Pensi che il porridge o la farina d'avena siano più divertenti?

Umorismo, o "solletico della mente" come lo chiamava Darwin, è soggettivo. Alcuni di noi trovano i capelli di Donald Trump degni di nota, mentre altri lo perdono quando vedono qualcuno cadere.

E tutti noi abbiamo certe parole che ci fanno ridere.

Tomas Engelthaler, un ricercatore di dottorato presso l'Università di Warwick nel Regno Unito, deciso di scoprire quali parole erano più divertenti di tutte.

"Un giorno il mio supervisore è entrato in ufficio e mi ha chiesto, "Pensi che il porridge o la farina d'avena siano più divertenti?", "dice Tommaso.

"Stava parlando con i suoi figli a colazione, e non riuscivano a smettere di ridere alla parola porridge. Ha insistito che il porridge era più divertente, mentre pensavo che la farina d'avena prendesse la corona.

"Questo ci ha fatto pensare al motivo per cui le singole parole sarebbero state divertenti. Abbiamo deciso di creare un database di cose divertenti da indagare".

Panda umido e bebop bottino

Lo studio ha raccolto 4997 parole inglesi comuni da 821 partecipanti online. Ogni partecipante ha valutato 211 parole su una scala da 1 (divertente come un funerale) a 5 (divertente da schiaffi).

Queste parole comuni includevano il letto di morte, umidità, noce e panda. Non sono parole che comunemente associamo all'umorismo, a meno che non sia presentato in un determinato contesto. Erano rappresentate anche parole maleducate, con il culo, tetta, turd e twit che fanno la lista.

'Booty' è arrivato al numero uno, che è stata una sorpresa per Tomas.

"Pensavamo che le parole più divertenti sarebbero state quelle più positive come sole, gioia ed eccitazione, " dice. "Questo non era affatto il caso. Le parole più divertenti, come bottino, non sono particolarmente positivi.

"Abbiamo anche scoperto che le battute più divertenti non contengono necessariamente le parole più divertenti. Questo dimostra che l'umorismo di una battuta è completamente diverso dall'umorismo di una singola parola".

I sessi sono stati studiati separatamente per vedere se uomini e donne hanno entrambi un osso divertente simile.

Si scopre che non lo fanno.

Gli uomini ridacchiarono per la "schiavitù" (faccia di ciò ciò che vuoi), mentre le donne ridevano di "risatina".

La storia dell'umorismo

"La gente è interessata all'umorismo da migliaia di anni, " Dice Tomas. "Risale ai filosofi dell'antica Grecia, che pensavano che l'umorismo fosse un modo sofisticato di allenare le nostre menti."

I pensatori di oggi sono più interessati a scoprirlo perché troviamo parole particolari, eventi e immagini umoristiche.

Tomas afferma che il suo studio si basa sulla teoria della violazione benigna.

"Questa teoria suggerisce che le persone pensano che le cose siano divertenti quando violano le norme (come quando vedi un elefante rosa che cammina per strada) ma anche se la situazione è abbastanza benigna o innocua (un elefante rosa che ti corre addosso sarebbe meno uno scherzo )."

Dare un senso a tutto

La ricerca ha permesso a Tomas di stabilire un set di dati di norme umoristiche, che dice aiuterà a capire la motivazione dietro la condivisione di certe parole, testo e commenti sul web.

"Imparare che 'bottino' è più divertente di 'porridge' è un risultato divertente, ma non è il contributo principale del nostro giornale, " lui dice.

"Oggigiorno le persone producono quantità incredibili di testo online. Queste interazioni guidate dal testo sono al centro della nostra cultura.

"Smontare questi schemi è uno sforzo collettivo di molti ricercatori. Spero che il nostro set di dati sia un pezzo di un grande puzzle, aiutandoci a capire cosa succede nella nostra mente quando produciamo o vediamo il testo."

Se sei appassionato, puoi controllare il set di dati qui.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particle, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.