La chiusura delle scuole per combattere la diffusione del coronavirus sta avendo un impatto radicale su un rito annuale di primavera:i test standardizzati temuti da milioni di studenti e insegnanti.

Diversi stati hanno annullato i test standardizzati per questo anno accademico poiché devono affrontare chiusure scolastiche che potrebbero durare settimane o mesi. I test avrebbero dovuto iniziare all'inizio di aprile in molti stati.

Anche se questo alleggerisce il carico di studenti e insegnanti, crea anche problemi. Il governo federale richiede agli stati di eseguire valutazioni standardizzate annuali ai sensi della legge Every Student Succeeds. E i gruppi di istruzione avvertono che lo spostamento delle lezioni online non fornirà un apprendimento equo tra gli stati, distretti scolastici e persino all'interno delle aule.

Diversi stati hanno chiesto al Segretario alla Pubblica Istruzione degli Stati Uniti Betsy DeVos di rinunciare a tali requisiti. Il dipartimento ha affermato che gli stati possono richiedere una deroga caso per caso, ma non è stata annunciata alcuna rinuncia generale.

In un recente avviso alle scuole, il dipartimento ha affermato che generalmente non concede ampie deroghe alle valutazioni che forniscono informazioni preziose per i genitori, insegnanti e scuole. Ma ha affermato che prenderà in considerazione una deroga mirata per le scuole gravemente colpite dalle attuali "circostanze straordinarie".

"È tempo che Betsy DeVos faccia la cosa giusta per conto dei nostri studenti e rinunci alle valutazioni in tutto lo stato, " Il governatore del Michigan Gretchen Whitmer ha detto martedì. "Quando i nostri figli tornano a scuola, la nostra priorità numero uno deve essere garantire che dispongano delle risorse di cui hanno bisogno per tornare in pista".

Il dipartimento non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il governatore del Texas Greg Abbott lunedì ha annullato i test annuali di valutazione dello stato del Texas sui test di preparazione accademica per circa 3,5 milioni di studenti. Più della metà dello stato 1, 200 distretti scolastici, compreso il più grande a Dallas e Houston e Austin, stanno affrontando la chiusura prolungata delle scuole.

È stato un sollievo per Lisa Ivy, un insegnante di scienze di 16 anni a Round Rock, Texas, la cui figlia di quinta elementare aveva affrontato un test STAAR per determinare se sarebbe passata alla scuola media.

"Osservo l'ansia creata da questi test, come insegnante e mamma, " ha detto Ivy. Sua figlia sapeva cosa c'era in gioco e si stava innervosendo perché la chiusura della scuola avrebbe interrotto le ultime settimane di apprendimento e revisione prima dell'esame critico.

"Guardarla spaventarsi è stato pazzesco, " ha detto Ivy. "Mi sento come se le scuole non volessero cancellare perché avevamo il test STAAR".

Nello stato di Washington, dove le scuole sono chiuse in tutto lo stato almeno fino al 24 aprile, Il governatore Jay Inslee ha annullato i test standardizzati. Nell'Ohio, dove le scuole dovrebbero essere chiuse per diverse settimane, Il governatore Mike DeWine ha dichiarato:"Se non possiamo fare i test quest'anno, non avremo test quest'anno. Il mondo non finirà".

Il test del Texas è una valutazione ad alto rischio che inizia in terza elementare e può impedire agli studenti con scarse prestazioni di avanzare al livello scolastico successivo o addirittura di diplomarsi al liceo. I punteggi dei test vengono utilizzati anche per valutare gli insegnanti.

Sebbene l'ufficio di Abbott abbia affermato che alcuni distretti potrebbero ancora volere delle valutazioni quest'anno per raccogliere dati sull'apprendimento, la Texas State Teachers Association ha annunciato la decisione di dire che non sono richiesti.

"Con questa crisi sanitaria, educatori, studenti, i genitori e le loro famiglie devono impegnarsi a proteggere le loro famiglie. È già abbastanza stressante senza doversi preoccupare di un test standardizzato per avanzare o laurearsi, Lo ha detto il portavoce della TSTA Clay Robison.

Per la maggior parte delle persone, il virus provoca solo sintomi lievi o moderati, come febbre e tosse. Per alcuni, soprattutto gli anziani e le persone con problemi di salute preesistenti, può causare malattie più gravi, compresa la polmonite.

La stragrande maggioranza delle persone guarisce dal virus. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone con casi lievi guariscono in circa due settimane, mentre altri potrebbero impiegare dalle tre alle sei settimane per guarire.

I distretti scolastici sono alle prese con lo sviluppo dell'apprendimento online per gli studenti. I gruppi educativi affermano che ciò crea un problema per i test standardizzati poiché gli studenti potrebbero non avere uguale accesso all'apprendimento e alle lezioni al di fuori della classe.

"È intrinsecamente iniquo, " ha detto Noelle Ellerson Ng, direttore esecutivo associato per la difesa e la governance per l'American Association of School Administrators.

"Nessun distretto scolastico può garantire agli studenti l'accesso all'apprendimento online, " Ellerson Ng ha detto. "Alcuni vivono in case dove mamma e papà possono lavorare da casa e avere la capacità di farli passare. Altri hanno genitori che dovranno andare a lavorare e farne la priorità. È un peso che i genitori non dovrebbero sentire o le scuole dovrebbero essere ritenute responsabili".

Maggie Brown, un dodicenne di prima media di Austin, Texas, ha detto che non era preoccupata di passare lo STAAR quest'anno, ma che lei e il suo gruppo di amici erano contenti che fosse stato cancellato. Ricorda lo stress che metteva sugli studenti che cercavano di uscire dalla scuola elementare.

"Ho ricevuto circa 40 messaggi dai miei amici nella prima ora dopo la cancellazione. Il mio telefono stava esplodendo, " Brown ha detto. "Sono contento che non abbiamo dovuto passare dall'apprendimento online a prendere lo STAAR. L'ambiente di classe è importante per prepararsi al test".

Mississippi, La Georgia e il Texas sono tra più di una dozzina di stati che utilizzano risultati di test standardizzati nei sistemi di valutazione che classificano scuole e distretti su una scala A-F.

Nel Mississippi, dove il sovrintendente scolastico Carey Wright ha chiesto di eliminare i test standardizzati quest'anno, ciò potrebbe significare che gli insegnanti delle scuole ad alto rendimento non potranno beneficiare di bonus fino a $ 2, 000. Potrebbe anche influenzare quali distretti scolastici sono ammissibili per le acquisizioni statali e dove è consentita l'apertura di scuole charter.

È simile alla Georgia, dove il test rappresenta non solo il 20% del voto di uno studente in otto corsi di scuola superiore. Inoltre, tiene conto del modo in cui lo stato seleziona le scuole a basso rendimento per speciali aiuti accademici.

Il sovrintendente della Georgia Richard Woods ha detto solo che sospenderà i test, ma il suo staff dice che la chiusura delle scuole significa che i test non sono realistici quando l'anno scolastico finisce a maggio.

Matt Jones, capo dello staff di Woods, ha detto che l'annullamento dei test durante l'epidemia di coronavirus mostra che c'è di più a scuola che un alto rendimento nei test.

"Penso che dimostri che i test non sono l'unico obiettivo, " Jones ha detto. "Vogliamo assicurarci che queste decisioni siano incentrate sullo studente".

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