Le informazioni condivise sui social media vengono regolarmente utilizzate nei progetti di ricerca senza il consenso degli utenti, suggerisce uno studio.

Gli esperti hanno chiesto un controllo più stretto della pratica, con nuove linee guida necessarie per garantire che i dati personali vengano utilizzati in modo appropriato.

I ricercatori dell'Università di Edimburgo affermano che i quadri etici sul consenso, la privacy e la proprietà di tali studi non stanno al passo con gli sviluppi tecnologici.

La richiesta arriva quando sempre più dati sui social media vengono utilizzati dai ricercatori per rivelare preziose informazioni sui nostri comportamenti, sentimenti e opinioni.

I progressi negli strumenti per disegnare modelli da grandi set di dati hanno aperto la porta a progetti di ricerca che estraggono questo profondo filone di informazioni.

Tali tecniche sono, Per esempio, viene utilizzato per verificare se gli aggiornamenti dei social media delle persone possono prevedere l'insorgenza di problemi di salute mentale.

Gli autori hanno scoperto che, su 13 serie di linee guida etiche sviluppate o approvate dai Research Councils UK, solo quattro hanno menzionato esplicitamente l'uso dei dati dei social media nella ricerca.

Hanno anche analizzato 156 studi sulla salute pubblicati che hanno coinvolto i dati dei social media e hanno scoperto che meno di un terzo ha riferito di aver preso in considerazione l'etica dell'uso delle informazioni personali.

Solo due dei nove studi delle istituzioni britanniche hanno fatto riferimento alle linee guida raccomandate da RCUK.

La ricerca è pubblicata sulla rivista Etica della ricerca .

Dott.ssa Claudia Pagliari, dell'Istituto Usher dell'Università di Edimburgo, ha dichiarato:"Il nostro studio evidenzia una lacuna significativa nelle linee guida del Regno Unito sull'estrazione dei dati dei social media a fini di ricerca. Enti di finanziamento, società istruite, organizzazioni di ricerca e riviste - oltre ai ricercatori stessi - hanno tutti un ruolo da svolgere nel garantire che tale ricerca sia condotta secondo i più elevati standard etici".

"L'etica è qualcosa di più della privacy in questo contesto. I ricercatori potrebbero utilizzare informazioni che sono state condivise volontariamente nel pubblico dominio, ma questo non dà loro carta bianca per fare ciò che vogliono. Chiedere il permesso di utilizzare i post sui social media delle persone è cortese , anche se questo può essere impossibile in studi molto ampi. Trattare le informazioni personali con riservatezza e rispetto, ed evitandone l'uso improprio per scopi non etici, sono essenziali.

"Avere buone linee guida interdisciplinari e chiare aspettative su come queste dovrebbero essere applicate aiuterà a migliorare le pratiche".