Uno studio su un distretto scolastico del Texas rivela uno dei migliori modi basati sull'evidenza mai trovati per colmare il divario di rendimento scolastico tra studenti bianchi e neri.
La ricerca ha scoperto che il senso di efficacia collettiva degli insegnanti in una qualsiasi scuola - la convinzione di avere le capacità e il supporto necessari per educare i propri studenti - era strettamente connesso al divario di rendimento.
Le scuole in cui gli insegnanti hanno mostrato alti livelli di efficacia collettiva hanno avuto una riduzione del 50 per cento dello svantaggio scolastico sperimentato dagli studenti neri, rispetto alle scuole in cui gli insegnanti avevano livelli medi, lo studio ha mostrato.
"L'importanza di questa scoperta non deve essere sottovalutata, " disse Roger Goddard, autore principale dello studio e Novice G. Fawcett Chair e professore di amministrazione educativa presso la Ohio State University.
"Il divario di risultati è stato un problema persistente nel paese con poche buone soluzioni. Ma abbiamo trovato qualcosa che fa davvero la differenza e che le scuole possono adottare misure proattive per sviluppare".
Goddard ha condotto lo studio con Linda Skrla dell'Università del Pacifico e Serena Salloum della Ball State University. I loro risultati appaiono nel Journal of Education per studenti a rischio .
Lo studio ha coinvolto 13, 472 studenti e 2, 041 dei loro insegnanti in 47 scuole in un distretto scolastico del Texas. Il rendimento degli studenti in ogni scuola è stato misurato con i punteggi dei test di matematica imposti dallo stato nelle classi quarta e quinta. I ricercatori hanno controllato lo stato socioeconomico degli studenti.
I punteggi dei test in ogni scuola sono stati confrontati con i punteggi degli insegnanti su una scala sviluppata da Goddard che misurava il loro senso di efficacia collettiva.
Le domande sulla scala sono progettate per misurare due aspetti dell'efficacia collettiva, Goddard ha detto:Quanto si sentono capaci gli insegnanti e quanto difficile pensavano fosse il loro compito. Gli insegnanti hanno valutato quanto erano d'accordo con affermazioni come "Gli insegnanti qui sono fiduciosi di poter motivare i loro studenti" e "Le opportunità in questa comunità aiutano a garantire che questi studenti imparino".
Non sorprendentemente, più insegnanti credevano di poter fare la differenza, migliore è stato il punteggio ottenuto sia dagli studenti neri che da quelli bianchi nei test di rendimento.
"Ma è stato notevole che l'efficacia collettiva non ha aiutato tutti gli studenti allo stesso modo - in realtà ha aiutato di più gli studenti neri e li ha aiutati a colmare il divario con gli studenti bianchi, " disse Godard.
Come aiuta l'efficacia collettiva?
Goddard ha detto che altre ricerche suggeriscono che gli insegnanti che si sentono efficaci fanno uno sforzo maggiore, sono risolutori di problemi più creativi, e hanno meno probabilità di cedere a pensieri negativi quando le cose vanno male.
Questo approccio era evidente in un'altra parte del loro studio in cui i ricercatori hanno condotto focus group con insegnanti in sei scuole. Hanno scelto scuole che erano sia al di sopra che al di sotto della media quando si trattava di punteggi dei test degli studenti e di efficacia collettiva per gli insegnanti.
Un insegnante ha spiegato come la sua scuola, che serviva per lo più studenti di colore e aveva un alto livello di efficacia collettiva, ha raggiunto la massima valutazione delle prestazioni dello stato:
"La linea di fondo è che l'abbiamo fatto perché... credevamo di poter convincere i bambini a farlo. L'abbiamo fatto con 15, 000 ore di tutoraggio doposcuola... Lo abbiamo fatto perché abbiamo convinto i bambini che potevano farlo."
Molti insegnanti nelle migliori scuole con alti livelli di efficacia collettiva hanno parlato di come hanno usato la persuasione sociale per imporre norme di elevate aspettative per il successo degli studenti. Ciò significa che ci si aspettava che gli insegnanti andassero oltre le loro responsabilità lavorative.
Un insegnante ha detto:"Sappiamo che per lavorare qui devi fare tutto il necessario per far sì che [gli studenti abbiano successo]".
Un altro punto chiave emerso nei focus group è stato che il supporto di presidi e dirigenti scolastici era assolutamente vitale per gli insegnanti per sentire questo senso di efficacia collettiva.
"I direttori potrebbero consentire agli insegnanti di fare del loro meglio o, in alcuni casi, potrebbe rendere più difficile il successo. Ma gli insegnanti con cui abbiamo parlato non lasciavano dubbi sul fatto che i presidi fossero cruciali, " disse Godard.
In uno studio precedente, Goddard e i suoi colleghi hanno scoperto che un alto livello di capitale sociale era un altro tratto chiave riscontrato nelle scuole di successo. Il capitale sociale è la rete di relazioni tra funzionari scolastici, insegnanti, genitori e la comunità che costruisce fiducia e norme che promuovono il successo scolastico.
Goddard ha detto che il capitale sociale e l'efficacia collettiva sono correlati, ma non sono la stessa cosa. Il capitale sociale è necessario per le scuole di successo, ma non è sufficiente.
"Il capitale sociale può aiutare, ma senza quella fiducia nella tua capacità di raggiungere con successo gli studenti, le possibilità di raggiungere i tuoi obiettivi sono notevolmente ridotte, " Egli ha detto.
