I professori maschi hanno tenuto più del doppio delle conferenze rispetto alle professoresse nei dipartimenti delle 50 università più prestigiose del paese durante l'anno accademico 2013-2014, secondo una nuova ricerca della Rice University, Indiana University-Purdue University Indianapolis e la City University di New York.

"Gender Disparities in Colloquium Speakers at Top Universities" è pubblicato dal Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . I colloqui dipartimentali (o colloqui) sono presentazioni accademiche in cui i ricercatori sono invitati a un'università per presentare e discutere il loro lavoro con colleghi e studenti.

Christine Nittrouer, uno studente laureato presso il Dipartimento di Psicologia della Rice e autore principale dello studio, ha detto che lei ei suoi colleghi autori hanno deciso di ricercare l'argomento perché tali discorsi sono importanti per le carriere degli accademici e la scarsità di relatrici ai colloqui a cui avevano partecipato. Michelle Hebl, la Martha and Henry Malcolm Lovett Chair of Psychology alla Rice e uno degli autori dello studio, ha definito le presentazioni del colloquio "un'importante attività di costruzione della carriera".

"Questi colloqui possono avere un impatto significativo sui ricercatori selezionati per dare loro, " ha detto. "I colloqui possono convalidare la propria posizione di ricercatore rispettato, attirare l'attenzione sulla propria ricerca programmatica e sulle ultime scoperte, aumentare le possibilità di collaborazioni di ricerca e/o promozioni e aprire le porte a nuove e migliori opportunità di carriera."

I ricercatori hanno esaminato 3, 652 conferenze tenute durante l'anno accademico 2013-2014 presso le 50 migliori università di ricerca pubbliche e private degli Stati Uniti, come definito da U.S. News e World Report. Si sono concentrati su discorsi di professori di biologia, bioingegneria, storia, Scienze Politiche, psicologia e sociologia, poiché quelle discipline hanno un numero maggiore di donne rispetto ad altri campi.

Hanno scoperto che i professori maschi hanno tenuto il 69% dei discorsi e le donne il 31%. La ricerca ha anche mostrato che la differenza di genere non dipendeva dal grado di facoltà. Se l'oratore era un assistente, professore associato o ordinario, gli oratori erano più probabilmente uomini, i risultati hanno mostrato in modo coerente.

Per determinare se la differenza di genere fosse dovuta a differenze di preferenza tra uomini e donne, i ricercatori hanno anche esaminato un sottocampione casuale del potenziale pool di oratori disponibili. La piscina comprendeva 19, 355 potenziali docenti (12, 538 maschi e 6, 817 femmine)

dalle 100 migliori università degli Stati Uniti come definito da US News e World Report, ma non includeva il 3, 652 relatori che hanno tenuto discorsi. I ricercatori hanno concluso che coloro che hanno tenuto i discorsi ritenevano già che valesse la pena farlo.

"Pensavamo che fosse possibile che le donne non apprezzassero l'importanza di tali opportunità tanto quanto gli uomini, o che le donne rifiutassero gli inviti più degli uomini, " Ha detto Hebl. "Volevamo essere sicuri che i nostri risultati non fossero dovuti a differenze motivazionali".

I ricercatori hanno scoperto che uomini e donne erano ugualmente propensi a credere che i colloqui fossero importanti ed erano ugualmente propensi ad accettare inviti a parlare. "Le diverse preferenze tra uomini e donne non sembrano essere responsabili della discrepanza di genere nei colloqui del colloquio, ", ha detto Nittrouer.

Una seconda ipotesi riguardava coloro che invitavano:i guardiani che invitavano gli oratori. I ricercatori si sono rivolti ai dipartimenti accademici delle 50 migliori università per determinare chi prendeva le decisioni in merito agli inviti ai relatori. In alcuni casi, una sola persona sceglieva i relatori del colloquio e in altri era responsabile una commissione. Quando era coinvolta una sola persona, le sedie femminili hanno sponsorizzato conferenze in cui il 49% degli oratori erano donne, mentre i presidenti maschi hanno sponsorizzato conferenze in cui solo il 30 percento degli oratori erano donne. La tendenza per i comitati era simile:quelli che avevano una percentuale maggiore di donne avevano maggiori probabilità di scegliere relatori di sesso femminile.

Hebl ha affermato che questa ricerca ha implicazioni che trascendono il mondo accademico.

"La nostra ricerca mostra che i gatekeeper, inavvertitamente o no, può inclinare le proporzioni in chi riesce a presentare la propria ricerca in modo significativo, situazioni di alto profilo, " ha detto. "Le implicazioni si estendono al di là del mondo accademico. Per esempio, quando le organizzazioni scelgono qualcuno per guidare un ambito progetto di lavoro, partecipare a una preziosa esperienza di sviluppo o impegnarsi in qualche altra opportunità limitata sul posto di lavoro, allo stesso modo possono inavvertitamente inclinare la bilancia a favore degli uomini. Se vogliamo essere egualitari, includere la rappresentanza femminile nel comitato può aiutare".

Quanto alla possibilità di ridurre il bias, Nittrouer ha affermato che il primo passo per ridurre i pregiudizi è sensibilizzare al problema. "Prima di poter sradicare il pregiudizio, è importante che le persone comprendano appieno come funziona sia nel contesto del colloquio che in altri contesti potenziali, " lei disse.

"Ha senso che le disparità accadano, perché le donne hanno più donne nelle loro reti rispetto agli uomini, " Ha detto Hebl. "Questo ci richiede di essere consapevoli di chi offriamo opportunità, piuttosto che presumere che uomini e donne differiscano nel loro desiderio di eccellere. Questo può essere il caso in alcune situazioni, ma non spiega cosa è successo nel nostro studio".