A causa degli stereotipi culturali che ritraggono la 'brillantezza' come un tratto maschile, messaggi che legano il successo in un particolare campo, opportunità di lavoro, o college major a questo tratto minano l'interesse delle donne in esso, mostra un nuovo studio che appare nel Journal of Experimental Social Psychology .

"Sappiamo che le donne sono sottorappresentate in campi i cui membri credono che devi essere brillante per avere successo, " spiega Andrei Cimpian, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia della New York University e autore senior dello studio. "Questi risultati rivelano una ragione per cui questo è il caso:quando determinati campi o lavori sono legati al talento intellettuale o alla brillantezza, che è visto come un tratto maschile nella nostra cultura, l'interesse delle donne diminuisce".

"Questi messaggi minano anche il senso delle donne di come potrebbero integrarsi con gli altri - il loro senso di appartenenza al campo - e le rendono incerte sulle loro possibilità di successo, " aggiunge il primo autore Lin Bian, ricercatore in visita presso la New York University e studente di dottorato presso l'Università dell'Illinois al momento dello studio e ora ricercatore post-dottorato presso la Stanford University.

Lo studio ha incluso anche Sarah-Jane Leslie, professore di filosofia alla Princeton University, e Mary Murphy, professore associato presso il Dipartimento di Scienze Psicologiche e del Cervello dell'Università dell'Indiana.

"Nei lavori precedenti, abbiamo scoperto che le ragazze iniziano ad associare l'"intelligenza" ai ragazzi quando hanno 6 anni, " ha detto il co-autore Leslie, la classe del 1943 Professore di Filosofia e direttore del Program in Linguistics e del Program in Cognitive Science presso la Princeton University. "Questi nuovi risultati mostrano che gli effetti di questi stereotipi persistono nel tempo, continuando a plasmare le traiettorie educative e di carriera delle donne fino all'età adulta".

Nella loro nuova Journal of Experimental Social Psychology studio, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti che includevano studenti universitari di sesso maschile e femminile, nonché una serie di soggetti reclutati utilizzando "Mechanical Turk," di Amazon. "uno strumento in cui gli individui vengono compensati per il completamento di piccoli compiti ed è frequentemente utilizzato nella conduzione di studi di scienze comportamentali.

In questi esperimenti, ai soggetti è stato chiesto il loro interesse per diverse major, lavori, e stage in aree come STEM, attività commerciale, Scienze sociali, e le discipline umanistiche. I soggetti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere diverse descrizioni di queste opportunità. Ad esempio, ad alcuni soggetti è stato detto che queste attività lavorative richiedevano persone "brillanti" o "intelligenti", mentre ad altri è stato detto che si cercavano individui "motivati" o "appassionati".

Globale, questi esperimenti hanno scoperto che le donne mostravano meno interesse per le aree di carriera che erano legate alla "brillantezza" rispetto ad altri tratti, come la dedizione. Uomini, però, in genere non ha mostrato interesse differenziato in queste aree. I risultati hanno anche indicato lo stereotipo "brillantezza =uomini" come motivo di queste differenze di genere.

Prossimo, i ricercatori hanno studiato una serie di spiegazioni alternative. Erano gli stereotipi la causa delle differenze di genere, o qualcos'altro? Per esempio, i ricercatori hanno chiesto se le donne potrebbero non aver espresso interesse per le opportunità di "brillantezza" semplicemente perché temevano che sarebbero state percepite come vanagloriose, come vantarsi della loro intelligenza. I risultati non supportano questa interpretazione, né alcuna delle altre spiegazioni alternative esaminate.

I dati per lo studio possono essere scaricati qui:qui.

"Segnalando che il proprio campo, lavoro, o la compagnia è solo per le persone più brillanti là fuori può inavvertitamente allontanare molte persone qualificate che appartengono a gruppi che la nostra società ritiene meno che brillanti, " Osserva Cimpian. "Poiché la nostra cultura associa il talento intellettuale di alto livello agli uomini piuttosto che alle donne, le donne esposte a messaggi che evocano una "cultura del genio" spesso deducono che incontreranno un ambiente poco accogliente in questi campi, che non si adatteranno e non saranno accettate e avranno successo.

"De-enfatizzare il ruolo della brillantezza nel raggiungimento del successo può essere un modo per ridurre l'impatto del prototipo culturale della 'persona brillante' sull'interesse e il coinvolgimento delle donne. I nostri risultati hanno mostrato che quando le stesse opportunità - major, tirocini, e lavori - sono stati descritti come richiedenti dedizione e impegno invece di brillantezza, l'interesse delle donne è rimasto alto".