È stata un'avventura archeologica:un viaggio in famiglia di 12 giorni nelle città piramidali Maya e Azteche, da Città del Messico alla giungla dello Yucatan.

La nostra linea temporale si estendeva dall'antica città di Teotihuacan, fondata prima della nascita di Cristo, a siti come Chichen Itza, Tulum e Templo Mayor, costruito nei secoli precedenti la conquista spagnola dei primi del 1500.

Decine di questi siti punteggiano il Messico. Ma non volevamo diventare completamente Indiana Jones. Abbiamo cercato varietà e facilità di accesso. Per ottenere il massimo dalle nostre visite, abbiamo assunto guide di lingua inglese ad ogni fermata.

SINDACO TEMPLO E TEOTIHUACAN

Abbiamo iniziato a Città del Messico. Visitando il Templo Mayor, appena fuori dallo Zocalo o dalla piazza principale, avevamo il sito quasi interamente per noi in una mattina nei giorni feriali. È la più recente delle piramidi che abbiamo visto, ma in condizioni peggiori, essendo stata distrutta e ricostruita dagli spagnoli 500 anni fa. Visivamente non è nemmeno una piramide, ma una rovina sotto il livello stradale di sette fondamenta piramidali a più strati. Gli elettricisti che lavoravano in un seminterrato lo scoprirono nel 1978 quando crollò un pavimento, rivelando una pietra rotonda raffigurante la dea azteca Coyolxauhqui.

Quel pezzo e migliaia di altri sono esposti in un museo che si affaccia sugli scavi in ​​corso. Il sito di scavo mostra serpenti scolpiti nella pietra e poche altre sculture, i loro colori sbiaditi danno solo un sentore di grandezza azteca Technicolor.

Visivamente più impressionante era Teotihuacan, un'ora fuori Città del Messico. Teotihuacan, che precedette gli Aztechi, fu fondata nel II secolo a.C. nell'era Mesoamerica e durò quasi 1, 000 anni. Barcollando verso il cielo e visto per miglia intorno, due piramidi giganti ancorano la città un tempo fiorente dove 100, 000 a 200, 000 persone vivevano in più di 2, 000 edifici.

La Piramide del Sole è alta 213 piedi (65 metri) ed è collegata dal Viale dei Morti alla più piccola Piramide della Luna. Il posto è una miniera di archeologia, con scavi e ricerche in corso.

A differenza di molte altre piramidi, puoi salire in cima a entrambi i colossi di Teotihuacan. Ma non è facile. La salita più breve sulla piramide della luna è più ripida e più infida della salita sulla piramide del sole, che pullula di turisti, ma è più facile da navigare. Il payoff per entrambe le salite:panorami incredibili. Vicino a un ingresso all'interno di una caverna si trova il ristorante La Gruta.

TULUM

Da Città del Messico siamo volati nello Yucatan. Evitando la mecca turistica di Cancun, abbiamo alloggiato in un Airbnb a Playacar, una gated community a sud di Playa Del Carmen, e noleggiato un'auto. Le strade che abbiamo preso erano in gran forma, compresa una nuova autostrada a quattro corsie da Cancun a Merida (attenzione, ci sono pochi scali) sulla strada per Chichen Itza, e una nuova strada a due corsie da Chichen Itza a Tulum.

Le mappe delle aree sono piene di siti piramidali, ma l'abbiamo mantenuto semplice, fermandosi prima a vedere il bello, rovine mozzafiato sul mare di Tulum a Quintana Roo. Situato su un ampio promontorio affacciato sull'oceano, la città vecchia era una pesca, centro commerciale e religioso. Diverse migliaia di Maya hanno vissuto qui dall'anno 975 fino all'arrivo degli spagnoli.

Oggi le iguane giganti prendono il sole sui pavimenti di pietra e sui muri crollati di edifici fatiscenti che un tempo ospitavano sacerdoti, i ricchi e gli scienziati. La piramide principale, El Castillo (il castello), occupa la migliore scogliera di Tulum ma è vietata ai pedoni. I turisti si snodano altrove. Una spiaggia affollata si trova sotto le rovine.

CHICHEN ITZA

Da Tulum, abbiamo guidato per tre ore attraverso le giungle dello Yucatan fino a Chichen Itza, una città Maya che prosperò per secoli prima della conquista spagnola, quando fu abbandonato. È praticamente scomparso nella giungla, conosciuto solo da pochi locali, fino al XIX secolo. Ora è la più sviluppata di tutte le attrazioni della piramide, con 2 milioni di visitatori all'anno. C'è un ampio parcheggio, quindi ignora i venditori che salutano la mano lungo il percorso verso il parco. Lo saprai quando sarai arrivato.

La piramide spara verso il cielo dal suolo della giungla ed è in condizioni meravigliose. Adiacente alla piramide principale c'è un campo da palla dove si praticava uno sport, qualcosa come il calcio incontra il basket, completo di sacrificio post-partita. I templi circostanti includono il Tempio dei Guerrieri, Osservatorio El Caracol e piccoli edifici. Molti sono vietati per prevenire atti di vandalismo e graffiti.

Diversi punti hanno un'acustica straordinaria. Batti le mani ai piedi della piramide principale di Chichen Itza, chiamato anche El Castillo, e il suono torna indietro. Al campo di palla, el Juego de Pelota, sussurri e applausi risuoneranno dappertutto. Si diceva che sentire quei rumori rimbalzare sul muro facesse parte del fascino di questo sport.

Le sculture in pietra e le statue sono affascinanti, nonostante le loro violente raffigurazioni di teste mozzate e sangue che sgorga.

Altri siti da considerare di visitare includono le rovine di Coba, situato tra Valladolid e Tulum su diverse miglia di fitta giungla e meglio navigabile con una guida; le grotte di Grutas de Loltun nella regione di Ruta Puuc, 70 miglia (113 km) da Merida, dove i Maya celebravano cerimonie religiose; le piramidi di Monte Alban a Oaxaca e una piramide rotonda, Cuicuilco, a Città del Messico.

La nostra avventura archeologica ci ha portato a viaggiare nel tempo attraverso i secoli. Ma soprattutto, ci riempiva di meraviglia contemplare i misteri ei monumenti di queste civiltà scomparse.

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Se vai...

PREZZI, TOUR E MUOVERSI:Le tariffe di ammissione vanno da $ 3,50 a Tulum a $ 13,50 a Chichen Itza. Le guide turistiche di lingua inglese possono essere noleggiate in vari siti per $ 35- $ 50 per un paio d'ore. Pagherai di più per personalizzato, tour più lunghi e trasporto privato. Le compagnie turistiche come la Gray Line addebitano $ 40- $ 50 di andata e ritorno dal quartiere degli hotel di Città del Messico a Teotihuacan, inclusa una guida in lingua inglese. Gli autobus dal principale terminal settentrionale della città a Teotihuacan costano circa $ 5; Uber costa circa $ 45 solo andata. Le opzioni per raggiungere il Templo Mayor nel centro di Città del Messico includono l'autobus a due piani Turibus, con un hop-on da $ 10 al giorno, passaggio hop-off.

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