Il tasso di occupazione è sceso di 12 punti percentuali nelle ultime settimane, secondo un nuovo sondaggio condotto da economisti della Virginia Commonwealth University e dell'Arizona State University.

Però, i numeri più recenti disponibili dell'indagine sulla popolazione attuale del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti non riflettono ancora questa realtà. Data l'incredibile velocità dell'epidemia di COVID-19 e la corrispondente recessione economica, politici e ricercatori stanno "volando alla cieca" per quanto riguarda i dati del mercato del lavoro.

"Circa 24 milioni di posti di lavoro [sono stati] persi da quando sono state raccolte le ultime statistiche sul mercato del lavoro, una perdita senza precedenti in qualsiasi recessione economica dalla Grande Depressione, " ha detto Adam Blandin, dottorato di ricerca, un assistente professore nella VCU School of Business.

Le statistiche del mercato del lavoro negli Stati Uniti vengono raccolte una volta al mese e pubblicate con un ritardo di tre settimane. In tempi normali, quelle statistiche sono abbastanza tempestive per essere utili. Ma questi non sono tempi normali. Le statistiche più recenti si riferiscono alla settimana dall'8 al 14 marzo, prima che gli effetti della pandemia di COVID-19 si manifestassero in tutta la nazione. Intanto, l'epidemia ha bloccato una parte sostanziale dell'economia statunitense e le nuove statistiche non saranno disponibili fino all'8 maggio.

Questa settimana, Blandin e Alexander Bick, dottorato di ricerca, professore associato di economia presso l'Arizona State University, pubblicato "Stime del mercato del lavoro in tempo reale durante l'epidemia di Coronavirus del 2020, " che riassume i risultati di una nuova indagine online sul mercato del lavoro statunitense. L'indagine segue da vicino la metodologia dell'indagine sulla popolazione attuale del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, che consente loro di calcolare stime del mercato del lavoro coerenti con le misure del governo.

"Saremo sempre indietro di uno o due mesi se continueremo a fare affidamento sulle statistiche tradizionali, " disse Blandin. "E in tempi normali, uno o due mesi di ritardo non sono un grosso problema, ma lo scoppio e la relativa recessione economica, si sta muovendo così velocemente che i politici stanno volando alla cieca perché non hanno idea di cosa stia succedendo con il mercato del lavoro.

"La parte centrale del nostro sondaggio cerca di replicare molto attentamente ciò che fanno i sondaggi ufficiali, e rilasciarlo molto rapidamente in modo da avere un ritardo di informazioni molto più piccolo".

I ricercatori includono anche una serie di domande specificamente adattate all'attuale situazione economica, come le domande sull'assistenza all'infanzia e le pratiche di pendolarismo, che non vengono poste dal Current Population Survey.

La prima ondata del sondaggio copre la settimana dal 29 marzo al 4 aprile. Tra i risultati principali:

• Il tasso di occupazione è sceso dal 72,7% al 60,7%, implicando 24 milioni di posti di lavoro persi.
• Il tasso di disoccupazione è passato dal 4,5% al ​​20,2%.
• Le ore lavorate per adulto in età lavorativa sono diminuite del 25% dalla seconda settimana di marzo. La metà di questo calo è dovuta a un minor numero di ore per occupato rispetto a una minore occupazione.
• Oltre il 60% delle ore lavorative era da casa, rispetto a circa il 10% nel 2017-18.
• Chi ha ancora il proprio lavoro lavora meno ore; Il 21% segnala un calo dei guadagni.
• I cali sono stati più pronunciati per i lavoratori che erano donne, più anziani e meno istruiti.

Blandin e Bick condurranno la prossima ondata del sondaggio il 22 aprile riferimento alla settimana dal 12 al 18 aprile, e pubblica i suoi risultati il ​​24 aprile.