Allenarsi regolarmente e vigorosamente in vista del Rottnest Channel Swim (questo sabato 24 febbraio) può sembrare la chiave principale del successo, ma un gruppo di ricercatori dell'Università dell'Australia occidentale ha una strategia che, secondo quanto affermato, massimizzerà le prestazioni durante la giornata.

Gli scienziati, che sono abituati a sgranocchiare numeri e simulare interazioni complesse nell'oceano, hanno applicato la loro esperienza ingegneristica e marina per elaborare una strategia da utilizzare durante la regata. A differenza della maggior parte degli altri relè, il Rottnest Channel Swim consente ai membri del team di fare a turno per nuotare ed entrare in acqua tutte le volte che vogliono.

Il dottor Scott Draper, ricercatore della UWA Oceans Graduate School, ha affermato che se le persone dovessero dividere la distanza tra quattro persone, in modo che tutti nuotassero continuamente per circa cinque chilometri, i nuotatori avrebbero bisogno di camminare da soli.

"Ma se fai brevi nuotate, puoi effettivamente andare circa il 25% più veloce, "Il dottor Draper ha detto. "Tuttavia, ci sono altri fattori da considerare, ad esempio, se la nuotata è troppo breve, entrare e uscire ripetutamente dalla barca di supporto può essere difficile e faticoso."

Il Dr. Draper e i colleghi di ricerca dell'UWA prenderanno parte alla Rottnest swim come una squadra. Hanno testato la loro teoria saltando nel profondo - letteralmente - nel fiume Swan di Perth, e dati raccolti nuotando molte ore con diverse distanze di nuoto a staffetta.

"Abbiamo scoperto che i nuotatori che hanno completato circa 100 m (o 1-2 minuti) a raffiche vicine alla loro velocità di scatto potrebbero recuperare sufficientemente tra le gambe successive per mantenere una velocità di nuoto media molto elevata, " ha detto. "Questo aumento della velocità media è stato mantenuto anche quando i nuotatori hanno simulato di entrare e uscire da una barca tra le raffiche".

Basato su questo, sembra che l'approccio ideale sia provare le raffiche più brevi possibili durante la gara, osservando che a volte possono esserci limiti alla velocità di cambio formato, a seconda della congestione. Se risolverlo dal punto di vista della resistenza non fosse abbastanza, gli scienziati hanno anche inserito un sacco di altri fattori nel loro esperimento, compresi i dati oceanografici sul moto ondoso e le correnti oceaniche.

Hanno usato il problema di navigazione di Zermelo che determina il percorso più veloce per un nuotatore/barca per viaggiare tra due posizioni, contabilizzazione delle correnti oceaniche utilizzando i dati sulle correnti oceaniche forniti dal professore di oceanografia costiera dell'UWA, il professor Chari Pattiaratchi.

Professor Pattiarachi, che da molti anni fa i pronostici attuali per il nuoto Rottnest, ha detto che le correnti oceaniche erano un fattore critico quando i bagnanti si avvicinavano all'isola dove le correnti erano più forti.

"Generalmente, le correnti scorrono da sud a nord e occasionalmente, come visto l'anno scorso, le correnti scorrono da nord a sud trascinando i bagnanti a sud dell'isola, quindi non sono in grado di completare la nuotata. Pertanto, comprendere le correnti è fondamentale in modo da poter scegliere un percorso che massimizzi le possibilità di successo".

Dopo l'evento, i ricercatori confronteranno i propri dati con le loro previsioni e condivideranno il loro esperimento con i colleghi come pubblicazione su una rivista scientifica.