Sport e società si sono intrecciati fin dall'antica Grecia, quindi non dovrebbe sorprendere che il calcio della NFL continui a essere influenzato da luoghi di lavoro molto lontani dal campo di gioco, dice un nuovo documento di un esperto dell'Università dell'Illinois che studia la storia culturale e lavorativa dello sport.

Dalla nascita della NFL negli anni '20 alla sua età d'oro degli anni '60 fino all'isteria del fantacalcio dei giorni nostri, lo sport ha riflesso le mutevoli dinamiche del moderno posto di lavoro negli Stati Uniti, ha detto Daniel A. Gilbert, un professore di rapporti di lavoro e di lavoro presso l'Illinois e autore del documento.

"Nuove dinamiche nei luoghi di lavoro americani molto lontane dall'industria sportiva hanno contribuito a guidare ciascuno di questi tre distinti periodi di cambiamento nel calcio professionistico, " Egli ha detto.

Secondo il giornale, la connessione calcio-lavoro era presente fin dall'inizio del campionato, quando la NFL emerse all'inizio del XX secolo dalle squadre sponsorizzate dall'azienda dell'epoca. Per esempio, la squadra di Decatur Staleys, in rappresentanza della A.E. Staley Manufacturing Company di Decatur, Illinois, è stato il precursore dei moderni Chicago Bears.

"I leader aziendali di quell'epoca avrebbero sviluppato i team per l'interesse a coltivare una forza lavoro soddisfatta e per lo spirito aziendale, e anche come un modo per commercializzare i loro prodotti, " ha detto Gilberto.

Storie simili stavano accadendo in altre parti del Midwest:i Triangoli di Dayton, che è stato sottoscritto dai datori di lavoro di Dayton, Ohio; e quelli che sarebbero diventati i Green Bay Packers, che è stato sponsorizzato dalla Indian-Acme Packing Company, un'impresa di confezionamento della carne.

"Quelle squadre della società sono diventate alcuni dei membri fondatori della NFL, " ha detto Gilberto.

Ma il motivo principale per cui furono formati quei team industriali era quello di lenire le tensioni sindacali.

"Sulla scia dei violenti sconvolgimenti sindacali nelle città siderurgiche della Pennsylvania alla fine del XIX secolo, lo sport è diventato uno strumento chiave nelle relazioni industriali, " Ha detto. "I programmi sportivi sponsorizzati dall'azienda facevano parte di tutta una serie di cosiddette strategie capitaliste del benessere progettate per dirigere le energie dei lavoratori lontano dal radicalismo del lavoro.

"Così come l'industria siderurgica sta guidando l'economia americana, anche il calcio c'è fin dall'inizio, e rimane essenziale e profondamente radicato nella cultura lavorativa di luoghi come la Pennsylvania occidentale oggi".

Se il calcio mettesse in scena spettacoli di lavoro sulla graticola, ha anche presentato narrazioni di gestione in disparte durante la sua più grande ondata di popolarità.

"Il periodo degli anni '60 è quando la NFL è diventata davvero lo sport professionistico più popolare, e ciò era dovuto in gran parte alla strategia mediatica della lega. La loro leggendaria società di produzione interna, Film della NFL, calcio confezionato e mitizzato come una sorta di idealizzato, luogo di lavoro robusto, " ha detto Gilberto.

Le produzioni della NFL Films di questa era erano, alla loro radice, narrazioni sulla gestione carismatica e la divisione del lavoro, ha detto Gilberto.

"Ad esempio, inquadrare l'allenatore dei Packers Vince Lombardi in completo, cravatta e soprabito come l'ultimo manager aziendale, mentre ingaggia giocatori come membri disciplinati di una forza lavoro altamente specializzata, " ha detto. "Storie come queste hanno trasformato il calcio professionistico in uno spettacolo di relazioni di potere che risuonavano in un'era che gli scienziati sociali all'epoca salutavano come una grande trasformazione nella cultura del lavoro americana:l'espansione radicale dell'azienda, ufficio dei colletti bianchi».

Il terzo momento che l'articolo studia è l'era contemporanea del fantacalcio, che ha le sue origini nel gioco d'azzardo dilagante che esiste in questo sport dai tempi di George Halas con gli Staleys.

"Le scommesse settimanali sul calcio rimangono una pratica culturale della classe operaia e una pratica culturale sul posto di lavoro, " ha detto Gilbert. "Per decenni, i lavoratori stavano compilando schede parlay settimanali in officina. Questo è uno dei modi in cui si è sviluppato il fandom del calcio, attraverso questo stretto rapporto con il lavoro e il luogo di lavoro – e come lubrificante sociale del luogo di lavoro.

"Le vecchie forme di scommesse sul posto di lavoro sono importanti precursori dei pool di uffici e dei campionati fantasy odierni. Nell'era di Internet, è diventato possibile scommettere sul calcio con i nostri colleghi e amici sia che siamo seduti nei nostri cubicoli o seduti sui nostri divani la domenica".

Il fantacalcio si concede anche la possibilità immaginata di salire un giorno ai ranghi del management - "Potrei essere solo un drone da ufficio, ma in questo mondo di fantacalcio, Sono un valutatore di talenti e un manager di risorse di livello mondiale, " ha detto Gilberto.

È anche sempre più un fenomeno che si manifesta sui social media, con i manager immaginari che interagiscono direttamente con i giocatori tramite Twitter.

"Il calcio professionistico è sempre stato attaccato ai luoghi di lavoro, e i tifosi hanno sempre visto sia lo sport che i giocatori attraverso la lente del lavoro, " ha detto Gilbert. "E quelle interazioni hanno rivelato una dinamica molto interessante tra i fan e gli atleti riguardo al loro status di lavoratori:i fan sentono di poter criticare liberamente il "prodotto di lavoro" di un atleta - cioè, le loro prestazioni in campo – come un allenatore, e non come un compagno di lavoro degno di simpatia dopo una dura giornata in ufficio."

Il documento è stato pubblicato sul Journal of Sport and Social Issues.