Quando si disegnano scienziati, I bambini degli Stati Uniti ora raffigurano scienziate più spesso che mai, secondo una nuova ricerca della Northwestern University, che ha analizzato cinque decenni di studi "Draw-A-Scientist" condotti a partire dagli anni '60.

Questo cambiamento suggerisce che gli stereotipi dei bambini che collegano la scienza agli uomini si sono indeboliti nel tempo, hanno detto i ricercatori, coerente con più donne che diventano scienziate e media per bambini che ritraggono più scienziate negli spettacoli televisivi, riviste e altri media.

"Dato questo cambiamento negli stereotipi, le ragazze negli ultimi anni potrebbero ora sviluppare interessi nella scienza più liberamente di prima, ", ha affermato l'autore principale dello studio David Miller, un dottorato di ricerca in psicologia candidato alla Northwestern. "Studi precedenti hanno suggerito che questi stereotipi sulla scienza di genere potrebbero modellare gli interessi delle ragazze nelle attività e nelle carriere legate alla scienza".

Lo studio è il primo sistematico, revisione quantitativa della letteratura "Draw-A-Scientist" e risultati combinati di 78 studi statunitensi, di cui più di 20, 000 bambini nella scuola materna fino al 12° grado.

Nel primo studio di riferimento, condotta tra il 1966 e il 1977, meno dell'uno per cento di quasi 5, 000 bambini hanno disegnato un'immagine simile a una donna quando gli è stato chiesto di disegnare uno scienziato. Le loro opere d'arte raffiguravano quasi esclusivamente uomini che lavorano all'interno con attrezzature da laboratorio, spesso con camici da laboratorio, occhiali e peli sul viso.

Ma in studi successivi (dal 1985 al 2016), Il 28 percento dei bambini ha disegnato una scienziata, in media. Inoltre, sia le ragazze che i ragazzi hanno attirato più spesso le scienziate nel tempo, anche se le ragazze nel complesso attiravano scienziate molto più spesso dei ragazzi.

"I nostri risultati suggeriscono che gli stereotipi dei bambini cambiano quando i ruoli delle donne e degli uomini cambiano nella società, ", ha affermato la coautrice dello studio Alice Eagly, professore di psicologia al Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern e membro della facoltà dell'Istituto universitario per la ricerca politica. "I bambini disegnano ancora più scienziati maschi che femmine in studi recenti, ma questo è previsto perché le donne rimangono una minoranza in diversi campi della scienza".

I ricercatori hanno anche studiato come i bambini formano stereotipi sugli scienziati durante lo sviluppo del bambino. I risultati suggeriscono che i bambini non associano la scienza agli uomini fino alla scuola elementare; intorno ai 5 anni, hanno disegnato percentuali approssimativamente uguali di scienziati maschi e femmine.

Durante le scuole elementari e medie, la tendenza ad attirare scienziati maschi è aumentata fortemente con l'età. I bambini più grandi erano anche più propensi a disegnare scienziati con camici e occhiali da laboratorio, suggerendo che i bambini imparano altri stereotipi mentre maturano.

"Questi cambiamenti nell'età dei bambini probabilmente riflettono che l'esposizione dei bambini agli scienziati maschi si accumula durante lo sviluppo, anche negli ultimi anni, " ha detto David Uttal, coautore dello studio e professore di educazione e psicologia presso la Northwestern's School of Education and Social Policy e il Weinberg College of Arts and Sciences.

"Per costruire sui cambiamenti culturali, insegnanti e genitori dovrebbero presentare ai bambini molteplici esempi di scienziati di sesso femminile e maschile in molti contesti come corsi di scienze, spettacoli televisivi e conversazioni informali, "Ha detto Utta.

"The Development of Children's Gender-Science Stereotypes:A Meta-Analysis of Five Decades of U.S. Draw-A-Scientist Studies" sarà pubblicato online sulla rivista Sviluppo del bambino il 20 marzo.