Oggi, circa una donna su cinque negli Stati Uniti non ha figli. Grazie in parte a questo calo della natalità, per la prima volta nella storia degli Stati Uniti, potrebbero presto esserci più anziani che bambini.

Sulla base dell'andamento dei costi, è evidente il motivo per cui molte famiglie scelgono di avere meno figli o, in alcuni casi, niente bambini.

Il costo di avere figli negli Stati Uniti è cresciuto in modo esponenziale dagli anni '60, quando il governo ha iniziato a raccogliere dati sulle spese per l'infanzia. Tra il 2000 e il 2010 il costo è aumentato del 40 per cento.

A partire dal 2015, I genitori americani spendono, in media, 233 USD 610 sulle spese del figlio dalla nascita fino all'età di 17 anni, non compreso il college. Questo numero copre tutto, dall'alloggio e dal cibo all'assistenza all'infanzia e ai costi di trasporto. Come madre me stessa, nonché un sociologo che studia le famiglie, Ho sperimentato in prima persona i costi imprevisti associati all'avere un figlio.

Questo picco di costi ha ampie implicazioni, influenzando tutto, dalle tendenze demografiche e dal capitale umano ai consumi familiari.

Travaglio e parto

I costi complessivi di manodopera e consegna variano da stato a stato.

Le spese per una consegna possono variare da $ 3, 000 a più di $ 37, 000 per bambino per un parto vaginale normale e da $ 8, 000 a $ 70, 000 se è necessario un taglio cesareo o cure speciali.

Questi costi sono spesso il risultato di tariffe separate addebitate per ogni singolo trattamento. Altri fattori includono la proprietà dell'ospedale, competitività di mercato e posizione geografica.

Vale la pena notare che questi costi includono spesso costi aggiuntivi per gli ultrasuoni, analisi del sangue o gravidanze ad alto rischio.

Di conseguenza, per le donne preoccupate per i costi legati al parto, è importante esplorare i costi medi presso i loro ospedali locali e rivedere i loro piani assicurativi prima che decidano di rimanere incinta.

Assistenza all'infanzia e attività

Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ritiene che l'assistenza all'infanzia sia accessibile se non viene utilizzato più del 10% del reddito di una famiglia a tale scopo. Però, i genitori spendono attualmente dal 9 al 22% del loro reddito annuo totale per l'assistenza all'infanzia, per bambino.

L'assistenza all'infanzia è diventata uno dei costi più costosi che una famiglia sostiene. Infatti, in molte città, l'assistenza all'infanzia può costare più dell'affitto medio. Questo è particolarmente difficile per le famiglie a basso reddito che spesso non guadagnano più del salario minimo.

Cosa c'è di più, nel secolo scorso, Gli americani hanno cambiato significativamente il modo in cui vediamo l'infanzia. Invece, nel passato, bambini spesso impegnati in lavori familiari, ora i bambini sono protetti e nutriti.

Eppure le attività dei bambini possono essere costose. Per esempio, Le famiglie americane spenderanno in media da $ 500 a $ 1, 000 a stagione in attività extrascolastiche o sportive per ciascuno dei loro figli.

Infatti, a causa dell'aumento dei costi dello sport, il numero di bambini che non sono fisicamente attivi è aumentato al 17,6 per cento. Essere fisicamente inattivi è ancora più probabile per i bambini a basso reddito, che hanno tre volte meno probabilità di partecipare rispetto ai bambini che risiedono in famiglie a reddito più elevato.

Un altro costo nascosto associato all'avere un figlio è quello del tempo. Nella mia esperienza, molti genitori non si rendono conto di quanto tempo dedicheranno ai propri figli, spesso a scapito della libertà personale e delle aspettative lavorative.

Infatti, l'American Time Use Survey mostra che, in media, i genitori con figli di età inferiore ai 18 anni dedicano circa 1,5 ore al giorno alle responsabilità domestiche e di assistenza all'infanzia. Le donne trascorrono 2,5 ore al giorno, mentre gli uomini dedicano circa un'ora a questi compiti.

Soppesare le cause

I ricercatori del Pew sostengono che la recente diminuzione del tasso di natalità ha a che fare tanto con la Grande Recessione del 2008 quanto con l'aumento delle donne che non sono disposte a sacrificare la propria carriera per la famiglia.

Questo parla di un altro costo dell'avere figli:le madri sono spesso espulse dalle carriere o "rinunciano, "basato su elevate esigenze di equilibrio tra famiglia e lavoro-vita.

I ricercatori hanno anche riscontrato una tendenza crescente di uomini e donne che diventano genitori single per scelta. Questo gruppo di genitori dà la priorità ai figli rispetto al matrimonio e spesso hanno un reddito da single. Ciò contribuisce anche alla riduzione del parto complessivo, dal punto di vista finanziario e pratico.

In definitiva, la decisione di avere un figlio è personale. I dati mostrano che l'onere dei costi e lo stress della vita familiare sono reali. Ancora, nonostante i costi associati all'avere un figlio, molti genitori riferiscono di essere complessivamente soddisfatti del loro matrimonio e della vita familiare.

Considerando gli alti costi di avere un figlio, insieme alla tensione nel bilanciare le questioni della vita familiare-lavoro, stati e aziende iniziano a investire in politiche di sostegno alla famiglia, prestazioni parentali e formazione competitiva. E gli individui stanno creando approcci più innovativi alla gestione dell'equilibrio famiglia-lavoro, come la riduzione degli orari di lavoro, sostegno familiare e una spinta verso responsabilità più condivise all'interno della casa.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.