Un trio di ricercatori della Texas A&M University e della Wichita State University ha trovato prove di un primo cacciatore-raccoglitore che mangiava un intero serpente velenoso. Nel loro articolo pubblicato su Rivista di Scienze Archeologiche , Elanor Sonderman, Crystal Dozier e Morgan Smith descrivono il loro studio sui coproliti trovati in un sito in Texas e sui resti di serpente che hanno trovato.

Già negli anni '60, gli archeologi hanno scoperto un rifugio un tempo utilizzato dai primi cacciatori-raccoglitori nella regione di Lower Pecos in Texas, alla confluenza dei fiumi Pecos e Rio Grande. In una parte del rifugio, hanno trovato numerosi campioni di coprolite (feci conservate), suggerendo che fosse stato usato come latrina. I test sui campioni hanno mostrato che provenivano da esseri umani circa 1, 500 anni fa. I ricercatori hanno successivamente raccolto oltre 1000 campioni di coprolite, alcuni dei quali sono stati studiati, altri sono stati messi in unità di conservazione. In questo nuovo sforzo, i ricercatori stavano studiando alcuni dei campioni che erano stati conservati. Riferiscono che uno dei campioni conteneva una sorpresa:un intero serpente velenoso non digerito, meno una zanna. Notano che questo ritrovamento è stato il primo e unico del suo genere. I primi cacciatori-raccoglitori erano noti per mangiare i serpenti, ma tagliano sempre le teste e le altre parti, come sonagli e ossa.

I ricercatori riferiscono che un altro campione vicino a quello che stavano studiando era stato datato a 1, 529 a 1, 597 anni fa. I ricercatori osservano che durante quel periodo di tempo, le zone erano calde e secche e gli esseri umani avrebbero dovuto sopravvivere con piccoli animali e vegetazione rada. Riferiscono inoltre che oltre al serpente, il campione di coprolite conteneva anche un piccolo roditore intero. C'erano anche prove di diverse piante che la persona aveva mangiato, come Liliaceae e Agave lechuguilla e fibre di Dasylirion, che è simile agli asparagi. Hanno anche trovato prove della persona che mangiava Opuntia, più comunemente noto come fico d'india.

I ricercatori ipotizzano che fosse improbabile che il serpente fosse consumato per il suo valore nutritivo:un atto così pericoloso era più probabile che fosse il risultato di un rituale o di una cerimonia. Notano anche che il posizionamento del serpente racchiuso nella coprolite rendeva improbabile che il serpente si fosse in qualche modo fatto strada verso il campione dopo che la persona aveva defecato.

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