Uno degli elementi che definiscono il ciclo elettorale del 2016 è stata la sua attenzione all'immigrazione. Da entrambi i lati della divisione partigiana, l'immigrazione ha avuto un ruolo importante nei punti di discussione dei candidati ed è servita come determinante chiave del comportamento di voto.
Ma mentre gli esperti e il pubblico soppesavano gli effetti sociali ed economici dell'immigrazione, la ricercatrice Brittany Morey si è invece concentrata su un altro aspetto dell'esperienza degli immigrati.
"Ho iniziato a chiedermi in che modo la retorica anti-immigrati si collega alla salute negli Stati Uniti - o c'è una connessione da stabilire?" disse Morey, borsista post-dottorato del Cancelliere della UC presso la School of Public Policy dell'Università della California, Lungofiume.
Per anni, Morey ha studiato come l'esperienza di essere un immigrato negli Stati Uniti — una realtà spesso segnata dallo stigma, isolamento sociale, e discriminazione — incide sulla salute. Lavorando a stretto contatto con i co-ricercatori Gilbert Gee dell'UCLA e Peter Muennig e Mark Hatzenbuehler della Columbia University, si è messa alla ricerca di un modo concreto per legare gli atteggiamenti sociali nei confronti dell'immigrazione a un risultato di salute univoco:la mortalità.
Colmare il divario tra i due, lei spiegò, le consentirebbe di determinare se essere un bersaglio di pregiudizi contro gli immigrati ha qualche incidenza sulla salute a lungo termine.
Morey e i suoi colleghi ricercatori hanno presentato i loro risultati in un articolo pubblicato sulla rivista Scienze sociali e medicina . Hanno scoperto che vivere in una comunità che dimostra un significativo pregiudizio anti-immigrati non sembra influenzare i tassi di mortalità degli immigrati nel loro insieme.
Però, rispetto ai loro omologhi nati all'estero, minoranze etniche non bianche e non nere nate negli Stati Uniti "sembravano sperimentare un aumento del rischio di mortalità nelle comunità con un alto pregiudizio anti-immigrati, " hanno scritto i ricercatori.
Per giungere a queste conclusioni, hanno unito due set di dati esistenti per creare un set completamente nuovo. Il primo set esistente utilizzava l'Indagine sociale generale, o GSS, una valutazione condotta ogni due anni per valutare l'opinione pubblica americana verso una serie di questioni sociali, compresa l'immigrazione.
"L'Indagine Sociale Generale si ripete dal 1978, e contiene molte misure riguardanti le opinioni delle persone su cose come razza, religione e politica, " ha detto Morey. Tra le altre misure, il sondaggio chiede agli intervistati di valutare su una scala da uno a cinque il loro accordo o disaccordo con affermazioni come:
Guardando le risposte al sondaggio, i ricercatori sono stati in grado di confrontare diversi livelli di pregiudizio anti-immigrati nelle singole comunità.
Nell'interesse della valutazione degli esiti di salute degli intervistati GSS, il team ha anche attinto al National Death Index, un database centralizzato di informazioni sui documenti di morte. La combinazione dei dati del sondaggio e dell'indice ha permesso ai ricercatori di studiare, per la prima volta, "se il pregiudizio anti-immigrazione a livello di comunità è associato al rischio di mortalità, " hanno spiegato.
Tutto detto, il loro campione finale conteneva 13, 242 intervistati che vivono in 123 comunità note come unità di campionamento primarie, o alimentatori. Il campione finale ha anche preso in considerazione la razza degli intervistati e se fossero nati dentro o fuori gli Stati Uniti.
I ricercatori hanno notato che prima del 2002, il GSS non permetteva l'autodichiarazione della razza e includeva solo tre categorie razziali:bianca, Nero, e "altra razza". A partire dal 2002, quelle categorie sono state ampliate per includere gli indiani d'America, Nativo dell'Alaska, asiatico o isolano del Pacifico, e ispanico.
La ripartizione razziale del campione finale era del 79% di bianchi, 14 percento nero, e l'8 per cento "altra razza, " con il 47 per cento degli intervistati di "altra razza" nati negli Stati Uniti e il 53 per cento nati all'estero.
Mentre gli intervistati GSS neri avevano il più alto tasso di mortalità globale a partire dal 2014, gli intervistati di "altra razza" hanno avuto il punteggio più basso.
Tuttavia, una lettura più attenta dei dati ha rivelato una notevole serie di tendenze:gli intervistati di "altra razza" nati negli Stati Uniti avevano un rischio maggiore di mortalità nelle PSU identificate come comunità ad alto pregiudizio, rispetto a coloro che vivono in comunità a basso pregiudizio. Intervistati di "altra razza" nati all'estero, nel frattempo, ha mostrato il contrario: il loro rischio di mortalità era in realtà inferiore quando vivevano in comunità ad alto pregiudizio rispetto a comunità a basso pregiudizio.
"Non pensavo necessariamente che sarebbe importato se gli intervistati fossero nati all'estero o nati negli Stati Uniti, poiché chiunque possa essere considerato un immigrato potrebbe essere bersaglio di sentimenti anti-immigrati, " ha detto Morey. "Ma sono rimasto sorpreso dal fatto che in realtà fossero gli intervistati di minoranze etniche nati negli Stati Uniti che stavano facendo molto peggio rispetto agli immigrati nati all'estero che sembravano stare meglio".
I ricercatori hanno anche creato un sottocampione di intervistati che si erano identificati come asiatici o ispanici a partire dal 2002; i risultati per questo sottocampione più piccolo corrispondevano ai risultati per la categoria "altra razza" più grande.
Hanno suggerito una serie di spiegazioni sul motivo per cui gli immigrati nati all'estero sembrano avere un vantaggio in termini di mortalità. Per i principianti, gli intervistati nati all'estero che erano stati intervistati tendevano a vivere negli Stati Uniti per meno tempo rispetto ai loro omologhi nati negli Stati Uniti che erano cresciuti qui. Di conseguenza, gli immigrati nati all'estero avevano meno probabilità di aver subito pregiudizi diretti a livello di comunità, o avere interiorizzato sentimenti anti-immigrati.
"L'esposizione alla discriminazione in adolescenza ha effetti negativi sulla salute mentale e sui comportamenti sanitari che, col tempo, potrebbe aumentare il rischio di morbilità e mortalità, " hanno aggiunto i ricercatori, notando che le minoranze etniche nate negli Stati Uniti potrebbero subire effetti più a lungo termine del pregiudizio a livello di comunità perché sono più integrate nella cultura dominante.
D'altra parte, vivere in enclavi etniche affiatate all'interno di più grandi, comunità più prevenute potrebbero servire come forma di protezione per gli immigrati nati all'estero che beneficiano di "reti sociali più omogenee di altri immigrati". Tali reti potrebbero fornire un capitale sociale favorevole alla salute e fungere anche da barriere contro i pregiudizi contro gli immigrati.
