I meme di Internet possono essere divertenti, ma un recente studio esplorativo rileva che i video meme possono anche utilizzare l'umorismo per contribuire a - e rafforzare - le opinioni negative sulla cultura nera.

"In tale contesto, quando parliamo di meme, stiamo parlando di replicabile, artefatti internet remixabili, "dice Shalina Omar, uno studente laureato in linguistica presso NC State che ha condotto la ricerca. "Per esempio, video di persone che hanno rilasciato interviste a testate giornalistiche e le cui interviste sono state ampiamente condivise, Sintonizzazione automatica, eccetera.

"Non sto cercando di essere la polizia dell'umorismo qui - non è questo il punto e non è produttivo, " dice Omar. "Ma se credi che l'inglese afroamericano sia un modo legittimo di parlare, allora devi prestare attenzione a come viene rappresentato online."

Per questo progetto, Omar ha analizzato i commenti degli utenti su quattro meme di YouTube. Ha scoperto che i commenti riflettevano diverse idee preoccupanti che trattano efficacemente i modelli di discorso dei neri come inferiori.

"Le idee in sé non sono nuove, ma questo lavoro li identifica nel contesto dei meme online, "dice Omar.

La prima idea è la banalizzazione, che è il senso che l'inglese afroamericano è intrinsecamente carino o divertente, piuttosto che un legittimo mezzo di comunicazione. La seconda è la diffamazione, che deride coloro che non si conformano ai cosiddetti modelli di discorso inglese "Standard". Il terzo è l'eccezionalizzazione, che individua gli oratori neri che si conformano all'inglese standard come notevoli.

"I meme sono un modo per tenere traccia di ciò a cui le persone rispondono online, facendone di fatto un barometro dell'interesse culturale e delle ideologie, " Dice Omar. "Ciò significa che i meme che sto guardando possono offrire un'idea del peso culturale e delle interpretazioni che le persone danno al discorso.

"E quello che ho scoperto è che le persone spesso non ridono solo della situazione o delle circostanze, ma ridono degli individui a causa di chi sono quegli individui o di come parlano, " dice Omar. "Questa è una piccola scala, studio esplorativo, ma penso che le questioni sollevate qui valgano la pena di essere esaminate.

"Non so se c'è una vera soluzione a questo, perché la subordinazione linguistica è un problema diffuso e istituzionalizzato, " dice Omar. "Tuttavia, ci sono cose che le persone possono fare per respingerlo. Per uno, Penso che l'educazione alla diversità dialettale sia importante e spesso trascurata come un tipo di diversità. Educare il pubblico alla diversità dialettale conferisce legittimità a varietà di inglese non standard o stigmatizzate e aiuta a combattere le ideologie spesso razziste.

"Vale anche la pena incoraggiare le persone a fare un passo indietro e guardare questi meme prima di ripubblicarli, " dice Omar. "Dovremmo chiedere a noi stessi e ai nostri coetanei, 'Perché lo troviamo divertente? Il contenuto è divertente? O stiamo ridendo di una persona, una lingua, una caricatura?' È importante essere in grado di pensare in modo critico a questo e chiamarsi a vicenda su questioni problematiche".

Un documento sullo studio, "'È vero, nessuno ha tempo per questo':Subordinazione linguistica e umorismo del linguaggio nero, " sarà presentato il 21 aprile alla Southeastern Conference on Linguistics a Blacksburg, Va.