In "Rendere gli affari personali:corruzione, Anti corruzione, ed Elite Networks nella Cina post-Mao, " pubblicato in Antropologia attuale , John Osburg sostiene che l'attuazione di riforme per promuovere la concorrenza di mercato e la responsabilità nella Cina post-Mao ha favorito la creazione di reti di imprese corrotte durante questo periodo. Osburg esamina come le riforme economiche e le campagne anticorruzione abbiano portato gli imprenditori a utilizzare attivamente pratiche di intrattenimento e corruzione per coltivare relazioni vantaggiose con i funzionari statali.
Nel periodo post-Mao (1978-oggi), il Partito Comunista Cinese (PCC) ha istituito misure per combattere la corruzione. Attingendo al lavoro di altri studiosi, Osburg sostiene che questi sforzi sono selettivi nel rivelare la corruzione, tanto più che le commissioni preposte all'attuazione di queste campagne spesso appartengono alla stessa organizzazione degli enti indagati. In particolare, Osburg indica i tour di ispezione (kaocha) associati alla cultura dell'audit come esempio di una procedura che induce a comportamenti corrotti.
Per difendersi dalla concorrenza e ottenere la protezione di un potente funzionario, gli uomini d'affari hanno cercato di stabilire legami di guanxi, un sistema di connessioni simbiotiche in cui gli individui si scambiano favori.
Utilizzando la ricerca etnografica iniziata nei primi anni 2000, Osburg analizza l'evoluzione di queste reti d'élite. Nel suo lavoro sul campo, Osburg ha esaminato le pratiche utilizzate da un gruppo di imprenditori di Chengdu nel tentativo di creare legami personali e ottenere il favore di potenti funzionari del governo. Lo sviluppo di queste reti prevalentemente maschili si basava su attività ricreative ritualizzate conosciute come yingchou per incoraggiare un senso di divertimento condiviso e solidarietà. La ricerca di Osburg mostra che queste uscite di genere con clienti e funzionari governativi spesso includevano bere, frequentare discoteche e karaoke club, e visitare bordelli e saune.
Basandosi sui resoconti dei suoi informatori, Osburg sostiene che queste relazioni hanno uno scopo che va oltre l'intrattenimento o una mera transazione commerciale.
"L'intrattenimento è inteso dai suoi partecipanti come tentativi (non sempre riusciti) di generare trasformazioni soggettive, iniettare nei rapporti d'affari forme di valore resistenti alla mercificazione e alla commensurabilità, e trasformare rapporti di freddo calcolo in rapporti particolaristici legati da, nelle parole dei miei informatori, "sentimento" (ganqing). Ciò si ottiene attraverso l'incommensurabile, esperienze condivise di intimità, vulnerabilità, piacere, e complicità che l'intrattenimento aziendale d'élite consente ma non sempre ottiene, "Osburg scrive.
Nella sua analisi, Osburg descrive come i suoi informatori, indipendentemente dal loro background, considerassero queste tecniche come un mezzo per stabilire legami di guanxi che erano solitamente riservati all'élite. Però, I risultati di Osburg suggeriscono che questo è cambiato nel tempo. La recente campagna anti-corruzione nel 2013 ha portato al declino delle vecchie tecniche e dei luoghi di coltivazione del guanxi. Questo, a sua volta, ha beneficiato i membri dell'élite che possono ancora fare affidamento sul proprio background familiare e sulle proprie reti consolidate per promuovere i propri interessi, mentre normali uomini d'affari, che non possono più utilizzare pratiche corruttive per ottenere il patrocinio e la protezione dello Stato, restano in disparte.
