La ricerca mostra che più abilità i bambini portano con sé all'asilo, in matematica di base, lettura, anche amicizia e cooperazione, più è probabile che avranno successo in quelle stesse aree a scuola. Quindi, "prontezza per l'asilo" è l'obiettivo di molti programmi prescolari, e un motivatore per molti genitori.

Ora è il momento di aggiungere il linguaggio a quel mix di abilità, afferma un nuovo studio condotto dall'Università di Washington. Non solo l'uso del vocabolario e della grammatica da parte di un bambino predice la futura competenza con la parola parlata e scritta, ma influisce anche sulle prestazioni in altre aree tematiche.

Lingua, in altre parole, sostiene il successo scolastico e sociale, dice Amy Pace, un assistente professore presso il Dipartimento di Scienze del linguaggio e dell'udito UW.

"Molte altre ricerche si concentrano sulla matematica, scienza e alfabetizzazione, e non considerano nemmeno che la lingua potrebbe avere un ruolo, " ha detto. "Ma davvero, emerge come un forte predittore tra le aree tematiche. Perché i bambini hanno successo in matematica, Per esempio? Parte di esso potrebbe essere avere un forte vocabolario matematico".

Lo studio è stato il primo a esaminare un insieme completo di abilità di preparazione scolastica e a cercare di determinare quali, di tutti loro, è il predittore più solido del successivo successo di un bambino. La lingua, la capacità di imparare le parole in modo fluido e di metterle insieme in frasi, è stata la vittoria a mani basse, ha affermato la co-autrice Kathy Hirsh-Pasek, direttore dell'Infant Language Laboratory della Temple University.

Per questo studio, pubblicato online il 30 aprile in Trimestrale di ricerca sulla prima infanzia , Pace e i suoi colleghi della Temple University, l'Università del Delaware e l'Università della Carolina del Nord hanno esaminato i dati longitudinali di più di 1, 200 bambini nello studio dell'Istituto nazionale per la salute dei bambini e lo sviluppo umano sulla cura della prima infanzia e lo sviluppo dei giovani. Tale studio ha utilizzato diverse misure di abilità accademiche e sociali a età e livelli di istruzione specifici, comprese le valutazioni all'ingresso nella scuola dell'infanzia e nelle classi 1, 3 e 5.

Sebbene esistano numerose ricerche su come i bambini sviluppano abilità specifiche nel tempo, gran parte di quella ricerca si concentra su modelli di apprendimento all'interno di una singola area disciplinare, come la matematica o la lettura. I ricercatori nello studio UW hanno voluto determinare se ci sono relazioni tra le abilità se considerate in combinazione, e pensare a come queste abilità combinate potrebbero prevedere i guadagni, o crescita, al di sopra di quanto ci si potrebbe aspettare in base alle abilità che il bambino dimostra quando entra per la prima volta in una classe dell'asilo. Il team ha analizzato valutazioni accademiche e comportamentali, ha assegnato punteggi standardizzati e ha esaminato come i punteggi erano correlati nei gradi 1, 3, e 5. La modellazione della curva di crescita ha consentito al team di esaminare i livelli di rendimento dei bambini nel tempo e di studiare i tassi di cambiamento in momenti specifici della scuola elementare.

I ricercatori hanno scoperto che delle competenze e delle pietre miliari valutate:sociali/emotive, Attenzione, Salute, lettura, matematica e lingua:solo abilità linguistiche, quando un bambino entrava a scuola, previsto il suo rendimento sia in quell'area disciplinare che nella maggior parte delle altre (matematica, lettura e abilità sociali) dalla prima alla quinta elementare. La capacità di lettura all'asilo prevedeva la lettura, abilità matematiche e linguistiche in seguito; e la competenza in matematica correlata con la matematica e le prestazioni di lettura nel tempo.

Le persone spesso confondono la lingua con l'alfabetizzazione, ha detto Pace. Le abilità di lettura includono la capacità di decodificare lettere e combinazioni di suoni per pronunciare parole, e comprendere i significati e i contesti delle parole. La lingua è la capacità di distribuire quelle parole e utilizzare una sintassi e una grammatica complesse per comunicare nel parlato e nella scrittura. Ed è per questo che ha un tale potenziale per influenzare altre aree di sviluppo, ha detto Pace. In un momento in cui si concentra così tanto sull'educazione matematica e scientifica, è un linguaggio che merita attenzione, pure.

"Fornisce una base per l'interazione sociale. Se sei più forte nel linguaggio, sarai in grado di comunicare con colleghi e insegnanti, " ha detto. "Il linguaggio si riferisce anche al funzionamento esecutivo, la capacità di comprendere e seguire le indicazioni in quattro fasi dell'insegnante. E aiuta a risolvere problemi in matematica e scienze, perché la comprensione della terminologia e dei concetti astratti si basa sulla conoscenza del linguaggio."

Per esempio, l'abilità linguistica all'ingresso della scuola non solo prevedeva la competenza linguistica fino alla quinta elementare come previsto, ma ha anche previsto una crescita dell'alfabetizzazione tra i gradi 1 e 3, e una quantità simile di crescita tra i gradi 3 e 5. In effetti, la lingua ha dato ai bambini una spinta per aiutarli a imparare più di quanto i ricercatori avrebbero potuto prevedere in base al rendimento dei bambini all'ingresso della scuola.

Misurare l'impatto di una competenza su un'altra, oltre a misurare la crescita nella stessa abilità, fornisce più di una prospettiva "intero bambino", ha detto Pace. Un bambino che entra a scuola con poca esposizione al senso del numero o ai concetti spaziali ma con forti abilità sociali può trarre beneficio da quel cuscinetto emotivo. "Se osserviamo solo una fetta molto ristretta delle capacità di un bambino, può essere predittivo di capacità in quell'area, ma non è necessariamente un buon predittore di ciò che accadrà nel complesso per quel bambino, " lei disse.

I ricercatori si aspettavano di scoprire che gli effetti della prontezza all'asilo sarebbero svaniti dalla terza elementare, il momento in cui il curricolo della scuola elementare passa dall'introdurre le abilità fondamentali all'aiutare gli studenti ad applicare tali abilità mentre approfondiscono le aree di contenuto. Ma secondo lo studio, le prestazioni dei bambini all'asilo continuano a prevedere le loro prestazioni nelle classi dalla terza alla quinta. Questo era coerente per più aree di abilità, compresa la lingua, matematica e lettura, e suggerisce che sostenere lo sviluppo dei bambini in quei primi cinque anni è essenziale per il successo scolastico a lungo termine.

Alcuni risultati meritano ulteriori studi, Pace ha aggiunto, soprattutto per quanto riguarda la politica educativa. Per esempio, i bambini che sono entrati all'asilo con livelli di abilità più elevati sembravano ottenere meno progressi nello sviluppo e negli studi rispetto ai bambini che hanno iniziato a livelli più bassi. Ciò è coerente con altre ricerche, ma, Pace ha detto, vale la pena esaminare come servire meglio gli studenti ad alto rendimento.

Lo studio rappresenta anche un'opportunità per ripensare quali abilità sono considerate misure di preparazione all'asilo, lei disse.

"L'abilità linguistica all'ingresso nella scuola emerge costantemente come un importante fattore predittivo dei risultati degli studenti. Questo potrebbe essere il motivo per cui i primi tre-cinque anni sono così critici per il futuro sviluppo accademico e sociale, "Pace ha detto. "È il più presto del bambino, interazioni di alta qualità con i genitori, insegnanti e operatori sanitari che promuovono una solida base di comunicazione e questa fondazione continua a fungere da fondamento per la lingua e l'apprendimento futuri".