Uno studio condotto dalla USC sulla protesta violenta ha scoperto che la retorica morale su Twitter può segnalare se una protesta diventerà violenta.

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone hanno maggiori probabilità di approvare la violenza quando moralizzano il problema contro cui stanno protestando e quando credono che altri nel loro social network moralizzino quel problema, pure.

"I movimenti estremi possono emergere attraverso i social network, " ha detto l'autore corrispondente dello studio, Morteza Dehghani, un ricercatore presso il Brain and Creativity Institute della USC. "Abbiamo visto diversi esempi negli ultimi anni, come le proteste di Baltimora e Charlottesville, dove le percezioni delle persone sono influenzate dall'attività nei loro social network. Le persone identificano gli altri che condividono le loro convinzioni e interpretano questo come consenso. In questi studi, dimostriamo che questo può avere conseguenze potenzialmente pericolose".

Utilizzando una rete neurale profonda, una tecnica avanzata di apprendimento automatico, per rilevare il linguaggio moralizzato, gli scienziati hanno analizzato 18 milioni di tweet pubblicati durante le proteste di Baltimora del 2015 per Gray, 25, che è morto mentre la polizia lo ha portato in prigione.

Quindi, hanno studiato l'associazione tra tweet morali e tassi di arresto, un proxy per la violenza. Questa analisi ha mostrato che il numero di arresti orari effettuati durante le proteste era associato al numero di tweet moralizzati pubblicati nelle ore precedenti.

Infatti, i tweet contenenti retorica morale sono quasi raddoppiati nei giorni in cui gli scontri tra manifestanti e polizia sono diventati violenti.

Lo studio è stato pubblicato il 23 maggio in Natura Comportamento Umano .

I social media come barometro dell'attivismo

I siti di social media come Twitter sono diventati una piattaforma significativa per l'attivismo e una fonte di dati sul comportamento umano, ecco perché gli scienziati li utilizzano per la ricerca.

Esempi recenti di movimenti legati ai social media includono lo sforzo #marchforourlives per cercare il controllo delle armi, il movimento #metoo contro le violenze e le molestie sessuali, e #blacklivesmatter, una campagna contro il razzismo sistematico iniziata nel 2014 dopo la sparatoria di Michael Brown da parte della polizia, 19, a Ferguson, Mo.

Un esempio più violento è la rivoluzione della primavera araba, iniziata in Tunisia alla fine del 2010, e scatenato proteste in molti altri paesi, compresi Egitto e Libia, che ha costretto i cambiamenti nella loro leadership. In Siria, gli scontri sono sfociati in una guerra che ha ucciso centinaia di migliaia di persone e sfollato una moltitudine di profughi.

Rilevare la moralizzazione online

Gli scienziati hanno sviluppato un modello per rilevare il linguaggio moralizzato basato su un precedente, struttura di apprendimento profondo in grado di identificare in modo affidabile il testo che evoca preoccupazioni morali associate a diversi tipi di valori morali e ai loro opposti. I valori, come definito dalla "Teoria dei Fondamenti Morali, " sono focalizzati sulla cura/danno, correttezza/imbroglio, lealtà/tradimento, autorità/sovversione, e purezza/degradazione.

Per questa uscita, i ricercatori hanno fornito due esempi di tweet contenenti un linguaggio moralizzato e i fondamenti morali a cui sono associati.

Esempio di Tweet 1:Perché l'opposizione parla solo del crimine nero su nero come confutazione alla brutalità/omicidio della polizia? #AllCrimeMatters, Giusto? #FreddieGray

Fondamenti morali:equità e lealtà

Esempio di Tweet 2:indipendentemente da come si sente qualcuno, preghiere alle forze dell'ordine e alla loro famiglia

Fondamenti morali:cura e purezza

La moralizzazione e la polarizzazione politica sono esacerbate dalle "camere dell'eco" online, i social network in cui le persone si connettono con altre persone che la pensano allo stesso modo, prendendo le distanze da coloro che non condividono le loro convinzioni.

Perché più proteste sono violente?

"I dati dei social media ci aiutano a illuminare le dinamiche sociali del mondo reale e a testare ipotesi in situ. Tuttavia, come tutti i dati osservativi, può essere difficile stabilire il controllo statistico e sperimentale necessario per trarre conclusioni affidabili, "ha detto Joe Hoover, un autore principale del documento e dottorato di ricerca. candidato che studia psicologia presso l'USC Dornsife College.

Per rimediare a questo, gli scienziati hanno condotto una serie di studi comportamentali controllati, ciascuno con più di 200 persone, quanto erano d'accordo o in disaccordo con le dichiarazioni sull'uso della violenza contro i manifestanti di estrema destra dopo aver letto un paragrafo sulla Charlottesville del 2017, Va., scontri per la rimozione dei monumenti confederati.

Più le persone erano certe che molti altri nella loro rete condividessero le loro opinioni, più erano disposti a considerare l'uso della violenza contro i loro avversari percepiti, gli scienziati hanno scoperto.