Il servizio a piedi di Chuck McCarthy offre aria fresca, esercizio e compagnia per $ 30 l'ora, ma fare pipì sugli alberi è assolutamente un no-no.

L'imprenditore con sede a Los Angeles lavora con gli esseri umani, non animali, e sta colpendo un duro colpo per la salute e l'inclusione sociale come fondatore della prima attività di persone che camminano nella famosa città a misura di auto.

"Stavo pensando di diventare un dog sitter. Ma non ho mai avuto un cane in città, quindi non ho mai dovuto raccogliere cacca di cane, " ha detto McCarthy all'AFP durante una recente piacevole passeggiata sulle colline di Hollywood.

"Ho visto anche molte pubblicità di personal trainer. E così ho detto alla mia ragazza, 'Forse diventerò semplicemente un camminatore di persone.'"

McCarthy stava scherzando ma più ci pensava, più si rendeva conto che c'era bisogno del tipo di cameratismo che poteva fornire.

Il People Walker è iniziato come operazione individuale due anni fa. Ma la domanda era così alta che McCarthy ora ha un elenco di 35 camminatori, e un sito Web in cui le persone possono scegliere percorsi e compagni di cammino.

La disconnessione sociale è stata collegata in vari studi alla depressione, cardiopatia, diabete e cancro, e può abbreviare la vita tanto profondamente quanto il fumo regolare, secondo alcune stime.

Eric Klinenberg, professore di sociologia alla New York University, ha identificato una delle principali cause di solitudine in un recente articolo del New York Times:una crescente cultura globale dell'individualismo.

"Connessione umana"

Non è che le persone abbiano meno amici, dicono esperti, ma piuttosto che la "gig economy" ha prodotto una generazione di liberi professionisti senza nessuna delle routine o dei legami sociali che tradizionalmente collegavano i lavoratori.

"Ho camminato con persone sposate con figli che hanno un sacco di amici. Si tratta di comodità e si tratta di posizione e fondamentalmente di avere le cose a modo tuo, "dice McCarthy.

Intanto smartphone e social hanno approfondito le divisioni, sostituire le relazioni umane reali con la compagnia surrogata di un seguito di social media.

Invece di "urlare nel vuoto di Twitter o Facebook, "I clienti di McCarthy possono godere di vere connessioni umane con persone che non li conoscono e non giudicheranno né spettegolano.

"Sembra qualcosa di nuovo ma è molto simile ad andare a confessarsi, in un bar, a un terapeuta, o andare da un parrucchiere, "dice all'Afp.

McCarthy è un aspirante attore, il che lo rende timido nel rivelare la sua età esatta—"Credo di avere 30 anni, " ammette, ma di recente le audizioni sono passate in secondo piano rispetto al business.

"Ancora non rifiuterei un ruolo da protagonista al fianco di George Clooney, " Aggiunge, solo per la cronaca.

L'azienda è sul punto di fare il tipo di denaro che McCarthy potrebbe guadagnarsi da vivere, con un'app che sta per essere lanciata e grandi piani di espansione in tutta la California, gli Stati Uniti e, infine, il mondo.

Tutte le forme e dimensioni

McCarthy non ha idea di quanto lontano l'abbiano portato i suoi piedi negli ultimi due anni, ma accompagna i clienti quattro o cinque volte alla settimana, in genere per un'ora, e si descrive come più un ascoltatore che un oratore.

"È meno una confessione e più una conversazione. Quindi non direi che sto ricevendo i segreti più profondi e oscuri e nessuno si rompe a piangere durante le nostre passeggiate, " lui dice.

I clienti di McCarthy sono di tutte le forme e dimensioni, e camminare per una serie di motivi.

Anie Dee, una ragazza del Wisconsinita sulla ventina che si è trasferita a Los Angeles sette anni fa, stava guidando per un servizio di condivisione del viaggio, seduto tutto il giorno, e l'anno scorso ho deciso di uscire di più.

"Ho dei problemi di salute, quindi camminare per lunghe distanze è molto difficile per me. E quindi avere qualcuno con me, camminiamo molto più lontano di quanto avrei mai pensato di poter fare, " ha detto all'Afp.

Il direttore del botteghino del teatro freelance ha notato quando ha iniziato a uscire con McCarthy che il suo umore e le sue prospettive erano notevolmente più positivi.

"Quando fai molti lavori d'ufficio e sei da solo, non hai proprio quell'aspetto sociale, " lei disse.

"Quindi quando fai una lunga passeggiata è come, 'Mi sento rinfrescato, questo è davvero bello.'".

© 2018 AFP