L'uso delle statistiche per informare il pubblico sulle disparità razziali può ritorcersi contro. Peggio ancora, può far sì che alcune persone siano più favorevoli alle politiche che creano quelle disuguaglianze, secondo una nuova ricerca di Stanford.
"Una delle barriere alla riduzione della disuguaglianza è il modo in cui alcune persone la giustificano e la razionalizzano, " ha detto Rebecca Hetey, un ricercatore di psicologia di Stanford. "Molte persone che si occupano di giustizia sociale si chiedono perché gli atteggiamenti siano così immuni al cambiamento. La nostra ricerca mostra che presentare semplicemente i numeri non è sufficiente".
Se i numeri grezzi non funzionano sempre, cosa potrebbe?
In un nuovo documento di ricerca pubblicato in Direzioni attuali nelle scienze psicologiche , Hetey e la professoressa di psicologia di Stanford Jennifer Eberhardt propongono strategie che chiunque potrebbe usare per parlare delle disparità razziali che esistono nella società, dall'istruzione all'assistenza sanitaria e ai sistemi di giustizia penale.
I fatti dovrebbero essere accompagnati da un contesto che metta in discussione gli stereotipi, i ricercatori hanno detto, osservando che le discussioni dovrebbero enfatizzare l'importanza delle politiche nel plasmare le disuguaglianze razziali.
Basandosi su ricerche precedenti
Il nuovo documento si basa sulla ricerca Eberhardt, Hetey e altri ricercatori di Stanford hanno condotto per diversi anni sul ruolo della razza nella polizia e nel sistema di giustizia penale più in generale. In uno studio del 2017, i ricercatori hanno lavorato con il dipartimento di polizia di Oakland e hanno scoperto che, sebbene gli ufficiali di Oakland siano nel complesso professionali, parlavano meno rispettosamente ai residenti neri che alle loro controparti bianche.
"Stiamo lavorando duramente per comprendere meglio le fonti e le conseguenze di questa disparità razziale nell'uso della lingua, " ha detto Eberhardt.
Nel 2014, i ricercatori hanno anche scoperto che i bianchi americani non hanno mostrato sostegno alla riforma della giustizia penale dopo essere stati informati delle statistiche sulle disparità razziali nelle carceri. Sebbene quasi il 40% della popolazione carceraria sia afroamericana, i neri costituiscono solo il 13% della popolazione degli Stati Uniti. Anziché, i partecipanti allo studio sono diventati più favorevoli a politiche punitive come la legge sui tre colpi della California e la politica stop-and-frisk di New York City. Come hanno sottolineato i ricercatori, queste leggi hanno colpito in modo sproporzionato le persone di colore e hanno contribuito a far sì che gli Stati Uniti abbiano la più grande popolazione carceraria pro capite del mondo.
Quando quella ricerca fu pubblicata per la prima volta, Hetey ed Eberhardt notarono come le loro scoperte a volte venissero fraintese.
"Alcune persone hanno concluso che dovremmo smettere del tutto di parlare di razza e disuguaglianza, " Hetey ha detto. "E questa non è la risposta qui. Il fatto è che la razza conta, e gli stereotipi possono essere molto potenti."
Offrendo soluzioni
Hetey ed Eberhardt incoraggiano a fornire un contesto insieme alle statistiche.
Per esempio, hanno detto che potrebbe ritorcersi contro dire solo che il 60 percento dei fermi al traffico effettuati a Oakland, California, erano di afroamericani. Suggeriscono di fornire altre informazioni di base, come il fatto che gli afroamericani costituiscano il 28% della popolazione della città o che gli afroamericani vengano fermati per infrazioni stradali meno gravi rispetto ai bianchi.
"Spogliato di contesto, le statistiche autonome possono essere semplicemente utilizzate come "prova" dello stereotipo secondo cui i neri sono inclini alla criminalità, " scrivono i ricercatori.
È importante offrire informazioni sulla storia di queste disparità negli Stati Uniti e su come si sono verificate, che potrebbe aiutare a trasmettere che la disuguaglianza razziale non è naturale o dovuta a tratti stereotipati fissi, hanno detto i ricercatori.
Un'altra strategia consiste nel parlare del ruolo svolto dalle politiche, in particolare dal cambiamento delle politiche, nel perpetuare o prevenire la disuguaglianza.
Per esempio, la ricerca ha mostrato disparità razziali in alcuni tipi di ricerche condotte dalla polizia. I neri sono soggetti in modo sproporzionato alle ricerche di consenso rispetto ai bianchi.
In risposta, i funzionari hanno messo in atto modifiche alle politiche in base alle quali gli ufficiali incaricati ottengono il consenso scritto o dicono esplicitamente a coloro che interrompono che hanno il diritto di negare la richiesta di perquisizione di un ufficiale. A Oakland, questo cambiamento di politica ha portato a un'enorme riduzione del numero di ricerche di consenso e a una riduzione complessiva della disparità razziale, hanno detto i ricercatori.
"Sappiamo che la disuguaglianza persistente ha molto a che fare con le istituzioni e le loro pratiche, " Hetey ha detto. "Se ignoriamo questo, diventiamo ciechi al modo in cui le istituzioni contribuiscono a produrre e continuare la disuguaglianza".
