Un nuovo progetto nel Dipartimento di Sociologia in collaborazione con le Nazioni Unite per l'Educazione, L'Organizzazione scientifica e culturale (UNESCO) sta studiando l'acuto aumento del razzismo anti-asiatico durante la pandemia di COVID-19.

Vivian Shaw, un collega dell'Harvard College e co-investigatore principale, ha lanciato il progetto AAPI COVID-19:l'acronimo sta per Asians, americani asiatici, e Pacific Islanders, con il professore e presidente del dipartimento Jason Beckfield. Shaw ha trascorso quasi un decennio alla ricerca di disastri naturali e tossici su larga scala come l'uragano Katrina e il disastro della centrale nucleare di Fukushima Daiichi e il loro impatto sull'uguaglianza razziale.

"Perché hanno, in media, reddito e livello di istruzione più elevati, le persone tendono a prestare meno attenzione agli asiatici americani durante i disastri naturali. L'attuale pandemia è in qualche modo unica in termini di come le persone discutono degli americani asiatici e del picco acuto di razzismo anti-asiatico a cui abbiamo assistito negli ultimi mesi, " ha detto Shaw.

"La portata di questa pandemia, in termini di impatto sociale ed economico, è particolarmente complicato perché non sappiamo quando è il punto finale. La ricerca sulle conseguenze dell'uragano Katrina e di altri pericoli naturali mostra che le persone subiscono gravi shock finanziari, con una flessione immediata, ma che sono anche spesso in grado di riprendersi dopo diversi anni. COVID-19, d'altra parte, è ancora in corso, e non sappiamo davvero quando le persone possono iniziare a riprendersi. Penso che sia una domanda importante quando pensiamo alle conseguenze a lungo termine della pandemia".

L'AAPI COVID-19 comprende sei aree di ricerca:lavoro ed economia, accudimento, Salute, formazione scolastica, media digitali, e l'organizzazione e l'advocacy della comunità. Nove membri principali e due ricercatori di supporto stanno conducendo interviste, sondaggi, analisi dei social media, e facendo lavori etnografici durante i prossimi due anni. Il progetto prevede inoltre di condurre interviste e sondaggi di follow-up durante il secondo anno.

Il grande set di dati previsto di circa 2, 400 individui consentiranno ai ricercatori di misurare il picco del razzismo contro gli asiatici americani, e anche capire meglio come si collega al loro lavoro, Salute, e le relazioni reciproche.

Beckfield, che insegna corsi sulla disuguaglianza sociale e la salute della popolazione, rileva che questo progetto è di importanza critica in questo momento. "Oltre alla nostra attenzione sull'AAPI, il nostro progetto ha implicazioni più ampie concentrandosi sulla violenza razziale e la discriminazione razziale come modi in cui diverse comunità sperimentano disastri. In questo modo, aggiungiamo alla ricerca che mostra che invece di essere forze equalizzanti (come alcuni hanno suggerito), i disastri aggravano le disuguaglianze esistenti. Nell'attuale pandemia, possiamo vedere come i disastri su larga scala possono innescare contraccolpi e capro espiatorio dell'AAPI razzializzata e come questo, a sua volta, influenza la loro salute mentale, benessere sociale, e opportunità economiche».

Shaw arriva al progetto con un'esperienza personale che rispecchia la ricerca che mostra che gli americani asiatici sono stati colpiti da problemi di salute mentale dopo l'attacco al World Trade Center. Suo padre, un programmatore di computer a Wall Street, aveva circa 50 anni quando ha perso il lavoro dopo l'11 settembre. Lottando per trovare lavoro, ha cercato di aprire un ristorante nel centro di Manhattan, che ha fallito, un evento che ha avuto dolore, effetti a lungo termine sulla sua famiglia.

"I miei genitori hanno perso una grossa fetta dei loro risparmi... Questa battuta d'arresto ha peggiorato alcuni dei suoi problemi di salute mentale esistenti, e non si è mai veramente ripreso, " Shaw ha detto. "Per molti come lui, le reti sociali e professionali a cui i disoccupati asiatici americani sono in grado di attingere sono più piccole di, dire, americani bianchi, "e finiscono per avere difficoltà a rientrare nel mondo del lavoro."

L'UNESCO si è unito allo sforzo dopo aver visto un articolo sull'Huffington Post sui primi sforzi di Shaw per raccogliere storie sulla retorica e sulla xenofobia legate all'odio legate al COVID-19. Lei chiama la partnership "serendipity, " e Angela Melo, direttore delle politiche e dei programmi nel settore delle scienze sociali e umane presso l'UNESCO, ritiene che "questa collaborazione produrrà risultati solidi che rafforzeranno i nostri sforzi comuni nella lotta contro il razzismo e la discriminazione".

"Il nostro team si sente davvero fortunato per questa partnership con l'UNESCO sia per la sua incredibile portata che per le sue reti, e per ciò che il loro investimento dice sull'importanza della giustizia razziale per importanti istituzioni globali, " ha detto. "Vediamo questa collaborazione come un passo fondamentale verso l'avanzamento della conoscenza delle scienze sociali sull'AAPI e per sviluppare ulteriormente una conversazione più ampia sulle sfide che le persone di colore affrontano durante e dopo i disastri".

Beckfield vede questo progetto come parte di una svolta più ampia verso la scienza sociale impegnata, osservando:"Siamo entusiasti di collaborare con l'UNESCO per sfruttare le sue vaste reti per garantire che la nostra ricerca possa avere un impatto diretto. L'UNESCO si è generosamente offerto di aiutarci a tradurre la nostra ricerca accademica in un linguaggio che possa informare efficacemente gli interventi".

Questa storia è pubblicata per gentile concessione della Harvard Gazette, Il giornale ufficiale dell'Università di Harvard. Per ulteriori notizie universitarie, visita Harvard.edu.