Sia nei paesi sviluppati che in quelli meno sviluppati, molti si preoccupano del motivo per cui le leggi vengono così spesso ignorate. Ma c'è una domanda inversa che è ancora più sconcertante:perché le leggi vengono rispettate?

È una domanda che il professore della Cornell University Kaushik Basu, uno dei massimi economisti mondiali, risposte nel suo ultimo libro, "La Repubblica delle credenze:un nuovo approccio al diritto e all'economia". Offre una nuova metodologia per fare diritto ed economia, radicato nella teoria dei giochi, che fornisce una comprensione più profonda del perché la legge funziona e di come creare leggi più efficaci per una società più giusta.

Basu, ex capo economista della Banca Mondiale e attuale presidente dell'International Economic Association, dice che una legge non cambia il gioco di fondo della vita in cui è rinchiusa la società:"In verità, gli ingredienti più importanti di una repubblica, compreso il suo potere e la sua potenza, risiedono in nient'altro che le credenze e le aspettative della gente comune che si dedica alla loro vita quotidiana e alle faccende quotidiane. È in questo senso che siamo tutti cittadini della repubblica del credo».

Questa idea costituisce la base della sua nuova teoria del diritto e dell'economia, che chiama l'approccio del punto focale. La legge è come un punto focale, lui dice, un piccolo cartello che ci aiuta a coordinare il nostro comportamento.

Attinge alla moderna teoria dei giochi per dare all'approccio una forma concreta. Per esempio, in molti paesi, la persona che dà una tangente e la persona che la prende sono punite allo stesso modo. Anche se può sembrare una nobile legge, la legge conferisce al corruttore e al corruttore un interesse comune:il desiderio di nascondere la tangente. Ma se la punizione è asimmetrica, cioè se solo il corrotto viene multato, allora le due parti non hanno motivo di colludere.

Questo approccio ha ridotto la prostituzione in Scandinavia, dove l'acquirente del sesso viene multato e la prostituta no. E ha ridotto un'antica forma di suicidio in India, dove i testimoni di "sati - una pratica in cui una vedova si suicida subito dopo la morte del marito - non sono puniti, ma una vedova che lo tenta, perché trattare il sati come un crimine garantirebbe l'assenza di testimoni in tribunale.

"Questi sono piccoli, sottili cambiamenti che puoi apportare alla legge per trattare l'esecutore della legge come un essere umano con follie umane, " ha detto Basu. "Con questo riconosciuto, puoi cambiare le leggi per essere più efficaci di una legge ben intenzionata che è costruita su un falso precetto dell'infallibilità umana".

Il libro offre una struttura analitica, una specie di grammatica, con cui analizzare le leggi e capire perché vengono mal attuate, ha detto Basu.

"A un certo livello il libro è la chiusura di un certo tipo di diritto ed economia, " Ha detto Basu. "Ma apre anche una nuova finestra per ulteriori ricerche e più strade per portare queste idee più avanti ... per il bene di leggi e strategie di attuazione che sono più efficaci".