Un anno fa, subito dopo che i governi della Bay Area hanno imposto un ordine di rifugio sul posto per controllare la diffusione di un misterioso nuovo coronavirus, Cristina Banks era preoccupata per come avrebbe lavorato da casa. Le sarebbe mancato il suo ufficio alla Haas School of Business della UC Berkeley. Le sarebbe mancato interagire con colleghi e studenti. Le sarebbero mancati i suoi libri e le sue carte.

Come tutti, non aveva modo di sapere che la pandemia avrebbe lasciato oltre mezzo milione di americani morti, né che saremmo ancora in una sorta di animazione sospesa all'arrivo del primo anniversario. Ma Banks dirige il Centro interdisciplinare per gli ambienti di lavoro sani, un centro di ricerca globale a Berkeley, e anche nella superflua stranezza dell'anno passato, ha continuato a osservare e analizzare come la pandemia sta cambiando il nostro lavoro e sta cambiando noi.

In seguito a un'intervista a Banche nei primi giorni della pandemia, Berkeley News l'ha visitata la scorsa settimana (tramite Zoom, Certo).

In questi mesi, ha rivisto ambiziosi piani di ufficio ispirati al COVID e sentito l'entusiasmo in alcuni ambienti per le possibilità creative di lavorare in un mondo virtuale. Lei stessa ha sviluppato un modello di "bolle di sicurezza" che consentirebbe comunità di interazione di persona, se solo tutte le persone nella bolla prendessero le misure necessarie per essere al sicuro.

A quella domanda, Banks esprime un certo disappunto per quella frazione di umanità più focalizzata sul disagio di indossare le mascherine che sulla salute dei vicini e dei colleghi. E ancora, lei è filosofica:gli umani sono animali sociali, lei dice, e ci stanchiamo della separazione e desideriamo ardentemente la connessione.

Non saremo davvero in grado di andare avanti con la vita, banche dice, finché tutti non saranno vaccinati e il virus non troverà più un ospite umano. A quel punto, i milioni di persone che hanno avuto la fortuna di lavorare a casa in questo momento storico:studenti e insegnanti, colletti bianchi e professionisti, possono scoprire che la vecchia normalità è andata, e che un nuovo mondo del lavoro sta prendendo forma.

Questa intervista è stata modificata per la lunghezza e la chiarezza.

Berkeley News:quali sono le più grandi lezioni della nostra esperienza nella pandemia finora, nello specifico al lavoro? O forse è meglio chiedere, quali sono le perdite maggiori?

Cristina Banks:Non credo che abbiamo capito collettivamente quanto sia stato importante per la nostra energia essere in presenza degli altri, la nostra motivazione, il nostro senso di connessione e gioia.

Usare Zoom è estenuante. Solo perché potresti vedere qualcuno visivamente non significa che ti connetti.

Ciò di cui abbiamo bisogno per la connessione è il contatto visivo. In questo momento sto guardando la tua faccia sul mio schermo, non alla telecamera dove potrei guardare i tuoi occhi. Non so dove guardare per stabilire un contatto visivo. Così, non c'è vicinanza tra di noi. Questo è stato perso.

Anche, abbiamo perso l'interazione spontanea, e questo ha un serio impatto sul business. È qui che nascono creatività e innovazione. Non è mai pianificato. Potresti avere un gruppo di ricerca e sviluppo, ma non si siedono e dicono, "OK, saremo creativi oggi, " o, "Oggi saremo innovativi, e per le 5, avremo un nuovo prodotto immaginato."

L'ispirazione ti arriva quando meno ci pensi, quando stai facendo qualcos'altro o stai guardando fuori dalla finestra. Ma ti viene perché qualcuno ha detto qualcosa, o hai incontrato qualcuno che aveva un punto di vista diverso, o c'è stato qualcosa che hai visto che innesca qualcosa di nuovo.

Ora, anche se, non parliamo più del refrigeratore d'acqua.

Quell'interazione, quella gioia:questo è lo spirito positivo inespresso che molti di noi trovano al lavoro. Come si stanno adattando le persone a questa perdita?

Stanno decisamente lottando. I bisogni di salute mentale sono in aumento. La ricerca della psicoterapia è iniziata. La teleterapia è in aumento. I rapporti dei miei colleghi che stanno facendo psicoterapia lo confermano.

Aggiungete a ciò il fatto che le persone hanno perso le loro reti di supporto:questo è davvero poco riconosciuto in questo momento. Non abbiamo aiuto come prima. Per cose come andare a mangiare fuori. Per insegnare ai tuoi figli, o baby sitter. O, sai, solo amici che si fermano ad ascoltare. Così, quando le reti di supporto sociale se ne sono andate, è tutto su di te.

Quando abbiamo parlato un anno fa, hai detto che sarebbe stato importante per i luoghi di lavoro garantire che le persone potessero rimanere in contatto con il lavoro, in modo che le squadre possano rimanere in contatto. Stiamo facendo un buon lavoro su questo? O c'è un limite intrinseco a quanta connessione possiamo ottenere?

La mia impressione è che sia piuttosto limitato. Ci siamo limitati a sondaggi:sondaggi sul coinvolgimento, sondaggi sul morale, sondaggi di soddisfazione Così, Penso che ci sia stanchezza da sondaggio.

Ecco una domanda che non viene posta, ma vorrei che si potesse chiedere:come possiamo riunire le persone in sicurezza sul lavoro? Invece della domanda:come possiamo tenere le persone separate?

La seconda domanda ha portato a soluzioni ingegneristiche che riducono la densità e creano percorsi affinché le persone si muovano all'interno dell'organizzazione in modo che non interagiscano. Il distanziamento sociale è diventato un obiettivo primario.

Stai dicendo che potremmo mantenere le connessioni con le persone e la missione delle nostre organizzazioni attraverso un'attenta distanza sociale, senza arrivare fino alla separazione e all'isolamento sociale.

Sì. La mia idea era, se crei un pod di sicurezza o una bolla di sicurezza, le persone nella bolla potrebbero interagire liberamente senza timore di infezione, purché aderiscano a tutti i comportamenti che manterranno la bolla al sicuro. E se hai una bolla di sicurezza, puoi unirti a un'altra bolla di sicurezza, e poi puoi unirti a un'altra bolla di sicurezza, e all'improvviso ora hai una bolla gigante.

Ma tutti dicevano, "Con la natura umana, non funzionerà mai. La gente violerà il contratto, la gente non se ne prenderà cura. Le persone si ammaleranno." Penso ancora che dobbiamo cercare soluzioni in cui possiamo creare bolle artificiali in modo che le persone possano interagire, e non tenerli separati.

Se potessimo tornare indietro nel tempo con la consapevolezza che abbiamo ora e iniziare da zero la nostra risposta alla pandemia, come lo faremmo diversamente?

Data la natura umana? (Ride). Penso che non abbiamo agito abbastanza velocemente per spegnere il virus e negare gli host del virus.

Se pensassimo che il blocco sarebbe stato a breve termine, e potremmo assicurarci che superare il blocco sarebbe, infatti, tienici al sicuro, non saremmo in questa posizione. Ora siamo in una posizione di fatica, e ignoriamo il fatto che i vaccini non ci tengono al sicuro. Quello che fanno è ridurre la gravità e la morte, e potrebbero anche non farlo con queste nuove varianti.

Le persone stanno diventando lassiste:questa è la nostra rovina. Il fatto che diversi Stati lavorino contro la sicurezza, Non so se riusciremo mai a sconfiggerlo.

Nel tuo lavoro, Immagino che tu abbia sentito persone esplorare varie idee per rendere il posto di lavoro più sicuro in un periodo strano. Hai sentito parlare o visto qualche idea che le persone hanno provato, e dopo il fatto, pensi:'Wow, che davvero non è stata una grande idea'?

Ci sono così tanti modi in cui le cose si sono incasinate. Per i lavoratori in prima linea, lavoratori essenziali, non concedere alle persone un congedo per malattia retribuito. Hanno dovuto scegliere tra una busta paga e non infettare le loro famiglie oi loro colleghi.

E poi supponendo che le persone si impegnino a mantenere il distanziamento sociale. Ma non è coerente con la natura umana. siamo esseri sociali, e ci saranno cali di motivazione.

Ho visto foto dopo foto del progetto di un nuovo posto di lavoro con scrivanie adeguatamente distanti e passerelle a senso unico, e devi ordinare il tuo pranzo dal ristoratore, e il ristoratore ti dirà quando puoi arrivare a ritirarlo.

Un mio studente ha fatto interviste a persone che erano tornate a lavorare in posti del genere. E cosa è successo veramente? Bene, le persone ignoravano i percorsi a senso unico quando andavano a parlare con qualcuno, e poi si sporsero sul plexiglass per parlare con loro.

Ho pensato che la mia idea per le bolle di sicurezza fosse davvero azzeccata. Tutte le madri vorrebbero che i loro figli fossero al sicuro e quindi muovere cielo e terra per proteggere la bolla. Ma no, la gente scivola. E poi infettano l'intero baccello.

Sembra che potremmo tornare nei nostri uffici e nelle nostre aule in un futuro non troppo lontano. Ma come lo facciamo? Ci sono rischi a cui dobbiamo prestare attenzione che potrebbero non essere ovvi?

Alla gente davvero non piace la mia risposta su questo. Ma deve essere quando siamo tutti vaccinati, e non stiamo infettando gli altri, punto.

Mi sembra un requisito molto sostanziale.

Dobbiamo negare un ospite al virus. questo è il nostro obiettivo, non riportare le persone in classe.

Quindi cosa devi fare? Devi fare di tutto per disinfettare l'aria. E non intendo il sistema di ventilazione, aria fresca, ricambio d'aria all'interno:questo è il minimo. Quello che deve succedere è che ci sia luce UV nel sistema, che uccide il virus prima che venga diffuso nella stanza.

Un altro è che tutti in classe indossano maschere, doppie maschere. E classi più piccole per ridurre la trasmissione.

Ora, Come potrebbe funzionare, veramente, all'università? C'è così tanta pressione politica per tornare alla normalità, per far ripartire le cose. E si fa così tanto male chiudendo tutto e rimandando la vita fino alla fine della pandemia.

Ma dobbiamo uccidere il virus. Quindi, possiamo tornare ad esso.

Non guardare cosa sta succedendo in Texas in questo momento, o nel Mississippi, e pensi che le persone semplicemente non siano disposte a fare i sacrifici necessari per tornare alla normalità?

È perché gli viene data una scelta. Questo è il problema. La discrezione è ciò che ci sta uccidendo, letteralmente.

Quando arriverà il momento in cui gli esperti di salute pubblica ci diranno che è sicuro tornare nei nostri uffici e nelle nostre aule, sarà anche possibile tornare alla "normalità"? Ci saranno cambiamenti a lungo termine o permanenti che rimarranno con noi?

Non tornerà mai alla normalità.

Penso che l'equilibrio di potere tra dirigenti e lavoratori si sposterà un po' verso i dipendenti.

Dal punto di vista dei lavoratori, hanno sofferto prima della pandemia, e ne hanno passate tante nell'ultimo anno. Sono stanchi dello stress, e non vogliono tornare indietro. Ciò che è veramente cambiato radicalmente sono le loro aspettative su come dovrebbe essere una vita lavorativa.

Hanno sperimentato cosa vuol dire essere autonomi dal quartier generale. Essere in grado di lavorare da qualsiasi luogo ed essere produttivi, nonostante le circostanze.

I dipendenti stanno arrivando con maggiori aspettative che il datore di lavoro debba supportare i loro bisogni fondamentali:avere più autonomia e più connessione. Avere più supporto. Un migliore senso di equità sul posto di lavoro. E un maggiore senso di sicurezza, naturalmente, sicurezza fisica e psicologica.

Se il datore di lavoro soddisferà tali aspettative, vedremo. Ma le organizzazioni hanno bisogno del loro talento, e se il talento richiede di più, i datori di lavoro inizieranno a pensare di più a questi problemi.

Sembra quasi che tu stia suggerendo che la pandemia di COVID potrebbe cambiare l'etica sottostante che governa i rapporti di lavoro e i luoghi di lavoro.

In una famiglia, quando viviamo insieme, abbiamo accordi con le altre persone:sappiamo dove sono state. Sappiamo che stanno cercando di stare attenti perché si preoccupano per noi.

Come possiamo creare più attenzione in una comunità, una comunità che si prende cura dei suoi membri come noi ci prendiamo cura delle nostre famiglie? Questa potrebbe essere la nostra via d'uscita.

Forse non è una bolla di sicurezza, ma si tratta di rispettarsi l'un l'altro al punto che ci prendiamo cura del benessere e della sicurezza degli altri e creiamo una situazione in cui possiamo negare al virus un ospite.

Pensi che gli umani ne siano capaci su una scala sufficiente?

Su piccola scala, sì, lo facciamo nelle famiglie. Quindi, possiamo fare i quartieri.

E gli uffici?

Potremmo farlo a squadre. Una delle novità in arrivo è che il quartier generale potrebbe essere morto, fino al luogo di ritrovo primario per i dipendenti di un'organizzazione. La gente non vuole più fare il pendolare.

Potrebbero andare in uno spazio di co-working. WeWork era un modello inventato prima del COVID, ma non potevano portare molte persone diverse da diverse organizzazioni nello stesso spazio di co-working. Ora il modello è portare persone della stessa azienda in quello spazio di co-working.

Devi creare squadre di persone che lavorano a livello locale e metteranno in pratica le linee guida sulla sicurezza, e hanno motivi per proteggersi a vicenda.

Le aziende contano su questo perché vogliono ridurre i loro costi immobiliari. Vogliono uscire dai loro contratti di locazione. Vogliono ridimensionarsi. Alcuni si stanno sbarazzando completamente dei loro uffici.

Ho persino sentito parlare di lounge mobili. È un concetto bizzarro, ma se non vuoi investire in immobili, metti gli immobili su ruote, e poi spostalo dove si trova la tua gente.

Volevo darti qualcosa di ottimista.

Una domanda per chiudere il cerchio:pensi che Zoom sarà con noi per sempre?

Speriamo di no.

Ora, cosa c'è di divertente nella tua domanda:mi è stato presentato un posto di lavoro di costruzione virtuale, dove tutti erano un avatar, e potevano entrare nelle stanze, e potevano interagire tra loro e uscire in giardino e mettere in mostra presentazioni. La mia mente stava esplodendo. Che cosa? Qualcuno ha creato un mondo artificiale, e possiamo ritrovarci lì, e le nostre bocche si muovono con quello che stiamo dicendo?

E ho pensato, "Chi sta facendo questo?" Certo, era un mucchio di tecnici. Le persone con cui stavo parlando ne erano così entusiaste. erano dei tecnici, pure, e stanno dicendo:"È così bello! Puoi entrare lì, e puoi interagire con le persone!"

E sto pensando:"Puoi stabilire un contatto visivo? Davvero? Davvero? Sai leggere i segnali comportamentali?"

E loro dissero:"Beh, non ne abbiamo bisogno".

Così, Cosa porterà il futuro? Potrebbe essere artificiale. lavoro artificiale, mondi artificiali. E possiamo semplicemente lavorare alla nostra tastiera e muoverci, e vai a prenderti un drink virtualmente.

Non lo so, non mi sembra buono.