I bambini che frequentano la scuola con molti ragazzi provenienti da quartieri violenti possono guadagnare punteggi dei test significativamente inferiori rispetto ai coetanei con compagni di classe provenienti da aree più sicure, secondo un nuovo studio della Johns Hopkins University.

Nelle scuole in cui più bambini hanno un'elevata esposizione alla violenza, lo studio ha rilevato, i loro compagni di classe ottengono un punteggio inferiore del 10% nei test annuali di matematica e lettura standardizzati. Le scoperte, che dimostrano come la violenza urbana e i programmi di scelta scolastica possano lavorare insieme per diffondere "danni collaterali, "appari oggi sul giornale Sociologia dell'educazione .

"L'esposizione alla violenza di quartiere ha un impatto molto maggiore di quanto pensiamo, ", ha detto l'autore principale, La sociologa di John Hopkins Julia Burdick-Will. "Si infiltra in luoghi che non ti aspetti. Può influenzare un'intera scuola e il modo in cui è in grado di funzionare".

Burdick-Will ha studiato gli studenti che hanno frequentato le scuole pubbliche di Chicago dal 2002 al 2010, analizzare i dati amministrativi del sistema scolastico, statistiche sulla criminalità del dipartimento di polizia di Chicago e indagini scolastiche del Consorzio dell'Università di Chicago sulla ricerca sulla scuola di Chicago. Ha esaminato cinque coorti di studenti che erano matricole tra l'autunno del 2002 e il 2006, e ha seguito ogni studente per un massimo di quattro anni.

Ha trovato l'esperienza degli studenti delle scuole superiori nelle scuole pubbliche di Chicago, in media, circa 70 crimini violenti all'anno a pochi isolati dalle loro case. Bambini con alti livelli di esposizione alla violenza, però, spesso sperimentato il doppio.

I crimini includevano omicidi, aggressioni sessuali, batterie aggregate e semplici, aggressioni aggravate e semplici, e rapine.

Circa la metà degli studenti studiati erano afroamericani e circa un terzo ispanici. Scuole con studenti che hanno subito alti livelli di violenza di quartiere, però, erano più del 94 per cento afroamericani.

Perché Chicago offre agli studenti la possibilità di frequentare la scuola ovunque in città, gli studenti spesso si recano nelle scuole dell'altra parte della città. Gli studenti di quasi tutti i quartieri frequentano quasi tutte le scuole. Ciò significa che l'esperienza di violenza che gli studenti di Chicago affrontano dove vivono non rimane necessariamente nel loro quartiere, ma viene portato con loro in tutta la città dove frequentano la scuola.

Precedenti ricerche mostrano che i bambini che vivono in quartieri violenti subiscono traumi che li rendono più difficili da insegnare ed è correlato a una maggiore probabilità di abbandono della scuola superiore e punteggi bassi nei test, nonché depressione. problemi di attenzione, e problemi di disciplina, dice Burdick-Will. Quello che non è stato studiato in passato è che anche gli studenti che sono nelle stesse classi di questi bambini non imparano altrettanto bene, punteggio fino al 10% inferiore nei test annuali, lei trovò.

È possibile che questi effetti si sviluppino nel tempo, lei dice.

"Questo è solo un anno, non sappiamo quali siano gli effetti cumulativi, " Burdick-Will ha detto. "Se ottieni un punteggio inferiore del 10 percento in un solo anno, sei molto meno preparato per il prossimo anno. Il dieci percento in meno di crescita in un anno è un grosso problema".

I tassi di criminalità di Chicago sono paragonabili a quelli di Baltimora, St. Louis, Filadelfia, Houston e Miami, ed è possibile che le scuole in quelle città abbiano problemi simili, dice Burdick-Will.

"Affrontare la violenza urbana ha effetti a catena che stiamo solo iniziando a capire, " ha detto. "Non possiamo pensare alla violenza come qualcosa che accade ai bambini in una parte isolata della città dove non vivo. Questa è solo la punta dell'iceberg. Gli alti tassi di criminalità possono essere concentrati in aree specifiche, ma i loro effetti si possono sentire nelle scuole di tutta la città".