Nel 2020, per la prima volta in assoluto, il censimento degli Stati Uniti conterà le coppie dello stesso sesso. Sedici anni dopo che il matrimonio gay divenne legale per la prima volta in Massachusetts, e cinque anni dopo essere diventato legale in tutto il paese, è un traguardo storico per chi ha lottato per decenni per essere riconosciuto alla pari.

Ma, secondo Kerith Conron del Williams Institute dell'UCLA, ha bisogno di andare oltre.

"La vecchia espressione è 'se non sei contato, allora non conti, '", dice Conron.

E il censimento, somministrato ogni 10 anni, è lo strumento principale con cui sei contato.

C'è molto in gioco:il censimento determina l'allocazione dei fondi federali, per un importo di $ 675 miliardi di dollari all'anno. Tali dati vengono utilizzati per monitorare e far rispettare le pari opportunità di lavoro ai sensi del Civil Rights Act e le opportunità abitative ai sensi del Fair Housing Act; identificare i gruppi di popolazione che potrebbero non ricevere i servizi medici necessari ai sensi della legge sul servizio sanitario pubblico; e per informare la pianificazione relativa a Medicaid, PATATA FRITTA, TANF (benessere), sovvenzioni per blocchi abitativi e altro ancora.

In altre parole, roba abbastanza importante.

Aiuta anche a modellare la nostra comprensione della nostra società in continua evoluzione, proiettando, Per esempio, che gli Stati Uniti diventeranno un paese di "minoranza maggioritaria" entro il 2044.

A volte i dati stessi possono persino aiutare a innescare un cambiamento culturale. Nel Massachusetts, Per esempio, i dati in tutto lo stato hanno finito per aiutare a sostenere il caso del matrimonio tra persone dello stesso sesso.

"Ho vissuto nello stato del Massachusetts per molto tempo e il Massachusetts è stato uno dei primi posti in cui alle coppie dello stesso sesso sono stati concessi diritti e benefici. Il Massachusetts è stato il primo stato a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso, " dice Conron. "In queste discussioni è stato molto potente [citare] informazioni sul numero e l'ubicazione delle famiglie dello stesso sesso perché siamo stati in grado di dire che ci sono molte persone che vivono in famiglie dello stesso sesso e sono anche famiglie che includono bambini".

Poiché tanti benefici accompagnano il matrimonio legale, i sostenitori del matrimonio sono stati in grado di sottolineare che era irragionevole negare così tante famiglie, responsabile per i bambini e gli altri, accesso agli stessi diritti e risorse. "Quell'argomento era convincente in Massachusetts, e quell'argomento era convincente anche a livello di Corte Suprema, " nota Conron.

Ma c'è di più nella comunità LGBTQ oltre al matrimonio, o coppie sposate. Gli attivisti e più di 75 membri del Congresso hanno lanciato una campagna per incorporare domande sul genere e sull'identità sessuale nel sondaggio. Ma i loro sforzi furono respinti. Il Census Bureau ha affermato che "non c'era bisogno di dati federali".

Di conseguenza, Conron stima che il censimento trascuri circa l'80% degli adulti nella comunità LGBTQ.

Se sei lesbica, ma non vivere con un partner, o se ti identifichi come transgender, sei invisibile. Se sei una persona identificata come bi o queer che vive con un partner di sesso opposto, sei anche invisibile Se non vivi con un partner dello stesso sesso, sei invisibile.

Stime tipiche della percentuale di adulti gay e lesbiche negli Stati Uniti oscillano tra il 3 e il 4,5%. Ma i sondaggi sugli adolescenti in realtà individuano quel numero molto più vicino all'8-9 percento, il che significa che la popolazione gay potrebbe più che raddoppiare nel giro di una generazione. Tutte le tendenze dell'identità di genere, compresi quelli recenti (il 27% degli adolescenti californiani ora si identifica come genere non conforme, secondo il Williams Institute) andrà anche completamente inosservato.

Ciò crea un enorme divario nella nostra capacità di comprendere e fornire servizi alla comunità LGBTQ, con un costo particolarmente elevato per le persone transgender, che soffrono di una mancanza di buoni dati e risorse corrispondenti. La loro spinta alla visibilità in altri sondaggi ha fatto la differenza, secondo Conron:"Anche facendo un'analisi dei finanziamenti federali per la ricerca transgender, Ho visto un notevole aumento del numero di borse di studio finanziate per le persone transgender negli ultimi 10 anni." E non è che non sappiamo come porre queste domande:il Williams Institute ha persino sviluppato una serie di migliori pratiche per farlo.

Nonostante le carenze dell'attuale censimento, Conron crede che alla fine diventerà sempre più inclusivo.

"Sono fiducioso che ci siano molte persone nel governo federale che credono che la raccolta dati inclusiva sia una priorità e che la raccolta dati andrà avanti, " afferma Conron.