L'interruzione della scuola ha effetti profondi e duraturi sui bambini, mostra uno studio di Oxford, che si basa sulla ricerca, nel terremoto in Pakistan del 2005, che ha rilevanza per altri disastri, compresa la pandemia di COVID-19.

Questo nuovo documento di lavoro utilizza un sondaggio condotto quattro anni dopo il terremoto in Pakistan del 2005 per misurare come il disastro ha colpito l'accumulo di capitale umano dei bambini, compresi i loro risultati in termini di salute e apprendimento, e se i pacchetti di welfare hanno neutralizzato gli effetti del disastro. Poiché la situazione attuale rispecchia gli impatti del terremoto, ma su una scala molto più ampia, i risultati del documento hanno implicazioni sul modo in cui rispondiamo alle conseguenze del COVID-19.

I risultati dello studio sono stati severi:

In media, I punteggi dei test dei bambini colpiti dal terremoto li collocano da 1,5 a 2 anni indietro rispetto ai loro coetanei nelle regioni non colpite. Questo, nonostante il fatto che le famiglie colpite dal terremoto abbiano ricevuto un'importante compensazione finanziaria, che ha consentito il completo recupero dei risultati sulla salute degli adulti e delle infrastrutture comunitarie.

• I bambini con madri più istruite non sono rimasti indietro. Le loro madri sono state in grado di isolarli completamente dalle perdite di apprendimento, in modo che il terremoto ha ampliato le disuguaglianze all'interno delle aree colpite.
• La chiusura delle scuole ha rappresentato solo il 10% della perdita nei punteggi dei test. Molto di più è stato perso dopo che i bambini sono tornati a scuola, probabilmente a causa di bambini che sono rimasti indietro rispetto al curriculum e non sono stati in grado di recuperare il ritardo.
• Gli autori calcolano che, se questi deficit continuano fino alla vita adulta, le coorti colpite potrebbero perdere il 15% dei loro guadagni ogni anno per il resto della loro vita.

L'evidenza suggerisce, dovremmo prepararci a valutare i bambini quando tornano a scuola, così possiamo insegnare loro al livello delle loro capacità attuali. Dobbiamo anche supportare le comunità nell'adattarsi e nel rispondere a ciò che funziona per loro.

La carta, "Accumulo di capitale umano e disastri:prove del terremoto in Pakistan del 2005, " è stato scritto da Tahir Andrabi, Benjamin Daniels, e Jishnu Das come parte della serie di documenti di lavoro del programma Research on Improving Systems of Education (RISE). Gli autori hanno intervistato più di 150, 000 individui in 126 villaggi nel nord del Pakistan e hanno raccolto informazioni dettagliate tra cui l'altezza dei bambini, il peso, e i punteggi dei test in urdu, matematica, e inglese per un sottocampione.

Co-autore Jishnu Das, professore presso la McCourt School of Public Policy e Walsh School of Foreign Service presso la Georgetown University e ricercatore principale del gruppo di ricerca nazionale RISE Pakistan, disse, "Questo studio unico mostra l'importanza di prepararsi ora per contrastare le perdite di apprendimento per i bambini che non vanno a scuola a causa del COVID-19. Quando i bambini tornano a scuola, dovremmo essere pronti a valutare le loro abilità e insegnarle al loro attuale livello di abilità, e per supportare le comunità nella valutazione di ciò che sta funzionando per i bambini per compensare gli effetti a lungo termine della pandemia. In definitiva, non c'è alcun compromesso tra l'investimento in capitale umano e gli aiuti immediati".