Un singolo comunicato stampa che nomina un'azienda che ha violato le norme sulla salute e sicurezza sul lavoro può comportare un miglioramento del 73% della conformità da parte di altre strutture, un ricercatore Duke trova.

Lo studio appare nel numero di giugno di Rivista economica americana .

A partire dal 2009, l'Amministrazione federale per la salute e la sicurezza sul lavoro (OSHA) ha inviato comunicati stampa al giornale locale vicino a una struttura, dettagliare le gravi violazioni della salute e della sicurezza riscontrate durante un'ispezione.

Lo studio ha rilevato che dopo che uno di questi comunicati stampa è stato inviato al giornale locale, la conformità da parte di altre strutture vicine è migliorata più che se l'OSHA avesse ispezionato direttamente ciascuna di tali strutture.

"L'OSHA dovrebbe condurre ulteriori 210 ispezioni per ottenere lo stesso miglioramento della conformità innescato da un unico comunicato stampa su gravi violazioni, " ha detto il ricercatore Matthew S. Johnson, assistente professore presso la Duke's Sanford School of Public Policy.

Gli infortuni sul lavoro costano circa 250 miliardi di dollari all'anno. Nel 2015 si sono verificati 3,7 milioni di infortuni e malattie sul lavoro. Le preoccupazioni per la sicurezza e la salute dei lavoratori sono diventate particolarmente pronunciate durante la pandemia di COVID-19:molti lavoratori si trovano ad affrontare rischi per la salute elevati, ma numerosi rapporti indicano che i datori di lavoro non forniscono le misure di protezione di cui hanno bisogno i lavoratori.

Le valutazioni e i punteggi delle prestazioni di un'azienda sono sempre più comuni. Alcuni sono creati da media o gruppi di difesa, mentre altri sono creati da agenzie di regolamentazione. Rivelando scarse prestazioni, o "svergognare" un'azienda, crea pressione affinché l'azienda migliori il proprio comportamento.

"Abbiamo molte prove che queste valutazioni e punteggi motivano le aziende a fare meglio, Johnson ha detto. "Ma questo è uno dei primi documenti a dimostrare che questo tipo di divulgazione ha un effetto a catena sul comportamento di altre aziende e a fornire nuove informazioni su ciò che spinge le aziende a conformarsi alle normative".

Tradizionalmente, L'OSHA, come altre agenzie di regolamentazione, ha fatto affidamento sulle ispezioni come strumento principale per promuovere la conformità e la sicurezza. Le ispezioni sono efficaci:studi precedenti hanno dimostrato che le strutture continuano a migliorare la loro conformità dopo essere state ispezionate. Però, le ispezioni sono costose, e le risorse dell'agenzia le consentono di ispezionare solo una piccola parte delle strutture che regola.

Nel 2009, L'OSHA ha iniziato a emettere comunicati stampa a seguito di un'ispezione con una grossa multa di oltre $ 40, 000.

La politica aveva lo scopo sia di pubblicizzare l'attività di applicazione dell'OSHA sia di rivelare al pubblico le società con elevate violazioni. L'OSHA ha inviato i comunicati stampa ai media locali e alle pubblicazioni di settore; di conseguenza, altre aziende locali dello stesso settore sono state informate delle multe e della pubblicità.

Johnson ha collegato l'archivio dei comunicati stampa dell'OSHA ai dati sulle ispezioni dell'OSHA per analizzare la misura in cui i comunicati stampa relativi a una struttura hanno influenzato la successiva conformità e il comportamento in materia di sicurezza delle strutture vicine nello stesso settore.

Effetti

Johnson ha scoperto che i comunicati stampa hanno avuto un effetto sorprendentemente ampio:

• Un comunicato stampa porta al 73% in meno di violazioni dell'OSHA presso strutture paritarie entro un raggio di 3 miglia (5 chilometri) dalla struttura pubblicizzata.
• Un comunicato stampa ha un effetto minore sulla conformità delle strutture situate più lontano, ma gli effetti persistono per le strutture fino a 31 miglia (50 chilometri) di distanza.
• I comunicati stampa hanno anche portato a un minor numero di lavoratori feriti e uccisi sul lavoro.

I comunicati stampa potrebbero aver creato pressioni sulle società paritarie per migliorare in modo proattivo le proprie prestazioni in materia di sicurezza.

Per esempio, una settimana dopo che un produttore di aromi è stato oggetto di un comunicato stampa OSHA che descriveva in dettaglio diffuse violazioni della sicurezza, Starbucks ha concluso la sua relazione con quel produttore.

"Presumibilmente, altri produttori di aromi, visti i costi di essere oggetto di un comunicato stampa, cercherebbero di evitare un simile destino, " ha detto Johnson.

"L'ex direttore dell'OSHA ha affermato che gli avvocati dell'azienda gli hanno detto che i loro clienti erano più preoccupati di vedere i loro nomi in un comunicato stampa dell'OSHA che di essere multati, " Egli ha detto.

La pubblicità delle violazioni gravi è un potente strumento per le agenzie di regolamentazione che può aumentare l'impatto delle ispezioni, Egli ha detto.

"Dati gli enormi costi sociali degli infortuni sul lavoro, queste stime rivelano che i comunicati stampa hanno creato un grande beneficio sociale per un piccolo costo, " ha detto Johnson.