Il numero di immigrati privi di documenti negli Stati Uniti è circa il doppio di quanto comunemente si crede, secondo una nuova ricerca dei professori del MIT Sloan e Yale.

La ricerca ha rilevato che il numero di immigrati privi di documenti che vivono nel paese è di circa 22,1 milioni, quasi il doppio della stima attuale più importante di 11,3 milioni. Anche utilizzando parametri estremamente conservativi, lo studio stima una popolazione di 16,7 milioni di immigrati privi di documenti, quasi il 50 per cento in più rispetto alla cifra demografica ampiamente accettata. Lo studio, pubblicato il 21 settembre in PLOS UNO , è stato condotto da Mohammad Fazel-Zarandi del MIT Sloan, un docente senior nel gruppo di ricerca operativa e statistica, e i suoi colleghi, Edward Kaplan e Jonathan Feinstein, entrambi della Yale School of Management.

"La politica sull'immigrazione è una questione scottante negli Stati Uniti e la questione di come affrontare gli immigrati privi di documenti provoca passione da entrambe le parti, " Ha detto Fazel-Zarandi. "I dibattiti sulla quantità di risorse da dedicare agli immigrati privi di documenti e sui relativi vantaggi e svantaggi di varie politiche, compresa la deportazione, amnistia, e il controllo delle frontiere:dipendono dall'avere una stima corretta di quanti di loro vivono qui. Il numero fa la scala".

La stima comunemente citata di 11,3 milioni è estrapolata dai sondaggi sulla popolazione. "Abbiamo letto che [le stime precedenti] erano basate su sondaggi, ma i sondaggi potrebbero non essere il metodo più appropriato per misurare le popolazioni nascoste, " Ha detto Fazel-Zarandi. Nel caso di immigrazione irregolare, è particolarmente impegnativo, Egli ha detto, poiché gli immigrati privi di documenti potrebbero avere un incentivo a rimanere inosservati.

"È probabile che gli immigrati privi di documenti siano più difficili da individuare e controllare rispetto ad altri residenti nati all'estero e, se contattati, possono essere inclini a dichiarare erroneamente il loro paese di origine, cittadinanza, e numero di residenti del nucleo familiare, temendo le conseguenze legali della rivelazione del loro status, " Egli ha detto.

Il problema è simile a quelli affrontati quando si misurano popolazioni come i consumatori di droghe per via endovenosa o gli evasori fiscali. "È necessario utilizzare fonti di dati alternative per quelle. Abbiamo visto il problema come un grande puzzle, dove dovevamo riempire i pezzi. Stai prendendo i dati da varie fonti e li combini in modo logico, ma non tutti quei pezzi hanno tutte le informazioni che vorresti, " Egli ha detto.

Data la sfida intrinseca di affidarsi a metodologie basate su sondaggi per identificare questa popolazione, gli autori hanno adottato un approccio molto diverso. Il nuovo approccio si basa su dati operativi, come le apprensioni di confine, il numero di persone che restano oltre i loro visti e le espulsioni, e dati demografici, compresi i tassi di emigrazione e i tassi di mortalità. Combinano questi dati utilizzando un modello matematico che stima e tiene traccia degli afflussi e deflussi della popolazione.

"Combinare le diverse fonti di dati è stato un compito complesso, " ha detto Fazel-Zarandi. "I componenti chiave del modello, afflussi e deflussi, sono essi stessi costituiti da numerosi sottocomponenti. Ogni sottocomponente deve essere aggregato da diverse fonti, valutato per il suo specifico livello di certezza, poi incorporato nel modello matematico in modo coerente."

Alcuni dei set di dati utilizzati nell'analisi sono diventati disponibili solo di recente, quindi l'approccio è tempestivo. Per esempio, Il 2015 è stata la prima volta che il Dipartimento per la sicurezza interna ha raccolto sistematicamente dati sui soggiorni oltre i visti.

Lo studio, che va dal 1990 al 2016, include anche stime sugli attraversamenti illegali delle frontiere basate sui nuovi dati disponibili. "Non conosciamo il numero di persone che attraversano il confine con successo, sappiamo solo quando le persone vengono scoperte a provarci perché il Dipartimento per la sicurezza interna rileva le impronte digitali di ogni persona che viene arrestata, " Ha detto Fazel-Zarandi. "Dai dati di apprensione, è possibile dedurre quante persone devono aver cercato di attraversare il confine".

"C'era una significativa incertezza nei dati, che complicava tutto, " Ha detto Fazel-Zarandi. "Abbiamo dovuto incorporare tale variabilità nella modellazione, il che spiega perché otteniamo una gamma così ampia di possibili risultati." I ricercatori hanno eseguito 1 milione di simulazioni del modello. I risultati sono risultati costantemente superiori alla cifra accettata dalla popolazione.

"Ciò che abbiamo osservato è che il limite superiore dell'approccio di indagine tradizionale non si sovrappone al limite inferiore del nuovo metodo di modellazione, "Ha detto Fazel-Zarandi.

La maggiore crescita della popolazione si è verificata tra il 1990 e i primi anni 2000, Fazel-Zarandi ha detto, raggiungendo un picco nel 2007 e nel 2008. Da allora il numero di migranti non autorizzati si è stabilizzato e si è stabilizzato.

"I risultati della nostra analisi sono chiari:si stima che il numero di immigrati privi di documenti per ogni anno sia sostanzialmente maggiore di quanto stimato almeno in stime precedenti ampiamente accettate, " scrivono gli autori.

Ha avvertito che le nuove cifre non indicano un improvviso afflusso di immigrazione irregolare. "È qualcosa che è successo in passato e forse non è stato misurato correttamente".

Implicazioni politiche

Avere quelle cifre migliori, Fazel-Zarandi ha detto, potrebbe influenzare il dibattito sull'immigrazione in diversi modi. La stima della popolazione più ampia significa che i tassi di criminalità tra gli immigrati privi di documenti sono inferiori a quanto si pensasse in precedenza.

"Un argomento comune a favore di una politica di immigrazione più dura è che le persone che sono entrate illegalmente nel paese aumentano i livelli di attività criminale violenta, " Fazel-Zarandi ha detto. "Qualunque sia l'entità della criminalità che viene valutata, è chiaro che le statistiche sulla criminalità devono essere pensate in relazione a una popolazione sostanzialmente più ampia di immigrati privi di documenti. Questo riduce il rischio in termini pro capite".

Per quanto riguarda i servizi sociali, i risultati potrebbero aiutare a informare l'allocazione delle risorse di agenzie e organizzazioni non profit che forniscono servizi alla popolazione di immigrati privi di documenti.

"Ciò che è accettabile per una popolazione di 11 milioni è improbabile che sia sufficiente per una popolazione di 22 milioni, "Ha detto Fazel-Zarandi.