Nuove restrizioni federali sul visto temporaneo H-1B, che consente a lavoratori stranieri altamente qualificati di essere assunti da aziende statunitensi, hanno intensificato il dibattito sugli impatti economici del programma, ma fino ad ora si sa poco del suo effetto sull'innovazione del prodotto. Una nuova ricerca della University of California San Diego School of Global Policy and Strategy mostra che l'assunzione di lavoratori altamente qualificati dall'estero può avere un impatto significativo sulla nascita di nuovi prodotti e sull'eliminazione graduale di quelli più vecchi, con implicazioni sia sui profitti delle imprese che sul benessere dei consumatori.

In un Ufficio nazionale di ricerca economica documento di lavoro di Gaurav Khanna e Munseob Lee, entrambi professori di economia presso la School of Global Policy and Strategy, gli autori delineano come questi risultati sono stati scoperti attraverso l'uso di un nuovo set di dati che combinava i dati sui lavoratori H-1B e la produzione aziendale.

"Abbiamo riscontrato che le aziende con tassi più elevati di lavoratori H-1B hanno aumentato la riallocazione dei prodotti:la capacità delle aziende di creare nuovi prodotti e sostituire quelli obsoleti, che a loro volta, aumenta il fatturato, " ha detto Khanna. "Questo discorso potrebbe avere implicazioni di vasta portata per la politica degli Stati Uniti, la redditività delle imprese, il benessere dei lavoratori, e il potenziale di innovazione nell'economia nel suo insieme."

Gli autori hanno unito i dati H-1B pubblicamente disponibili sulle applicazioni sulle condizioni di lavoro (LCA), quali aziende devono presentare ogni volta che vogliono assumere un dipendente H-1B, con i dati a livello aziendale di Nielsen Retail Scanner, che fornisce informazioni sui prodotti. Una volta combinati, questo nuovo set di dati a livello di anno in anno tra il 2006 e il 2015, consentito un esame completo dell'impatto dell'assunzione di lavoratori stranieri sulla produzione aziendale.

Gli autori indicano anche studi precedenti che rivelano un legame tra flussi di immigrazione e aumento dei brevetti. Insieme, questi risultati hanno implicazioni sorprendenti per le conseguenze complessive della migrazione di H-1B sull'economia degli Stati Uniti.

"C'è stato molto lavoro da parte degli economisti sugli impatti del programma H-1B principalmente incentrato sui salari e sull'occupazione dei lavoratori nativi, ma si sa poco di come l'immigrazione influisca sulla produzione a livello aziendale, "Lee ha detto. "Troviamo che assumere più lavoratori immigrati è associato con le aziende che introducono nuovi prodotti sul mercato".

Ad esempio, assumere più ingegneri e programmatori dall'estero, forse a un costo inferiore, consente alle aziende di implementare innovazioni incrementali che possono portare a nuovi prodotti sul mercato, aumentare la redditività e il benessere dei consumatori.

Gli autori hanno notato che mentre studi precedenti sugli impatti dell'immigrazione altamente qualificati sull'innovazione si sono concentrati esclusivamente sulla produzione di brevetti, che può essere una buona misura dei nuovi processi di produzione, il vantaggio di questo studio che esamina la riallocazione del prodotto è che cattura innovazioni incrementali che di solito non sono brevettate. La riallocazione dei prodotti, ovvero l'ingresso e l'uscita dei prodotti, è stata a lungo considerata un'importante determinante dell'innovazione a livello aziendale.

"Dimostriamo che i cambiamenti nel portafoglio di produzione di un'azienda sono collegati sia all'immigrazione altamente qualificata che alla redditività, " scrivono gli autori. "Inoltre, i cambiamenti nei prodotti dei beni di consumo influiscono sul benessere dei consumatori statunitensi".