Aumentare la qualità dell'insegnamento in Australia è una questione politica scottante. Le soluzioni popolari includono la limitazione dell'accesso ai corsi di insegnamento ai "migliori e più brillanti" e la riforma della formazione degli insegnanti.
Raramente i riflettori sono puntati sui circa 300, 000 insegnanti che stanno già lavorando nelle nostre scuole tranne, troppo spesso, quando vengono criticati per i risultati nell'ultima tornata di test ad alto rischio.
Ogni anno, milioni di dollari sono investiti nello sviluppo professionale degli insegnanti nelle scuole di ogni stato e territorio, oltre agli investimenti di sviluppo professionale fatti dalle scuole, comunità locali e gli stessi insegnanti.
L'industria dello sviluppo professionale degli insegnanti in Australia è fiorente con un'abbondanza di corsi costosi, eventi e guru che offrono consigli o avallano prodotti, con poche prove (o prove di qualità limitata) che tutto ciò migliori l'insegnamento.
Ma la nostra ricerca mostra che un approccio a basso costo che si basa sull'apprendimento degli insegnanti insieme, a scuola, mostra significativo, miglioramenti quantificabili della qualità dell'insegnamento.
Un finanziamento di circa 16,4 milioni di dollari australiani, annunciato oggi, significherà che più insegnanti trarranno beneficio da questo sviluppo professionale basato sull'evidenza.
Come funziona?
Quality Teaching Rounds coinvolge quattro o più insegnanti che lavorano in una comunità di apprendimento professionale, in cui osservano e analizzano le lezioni nell'aula di ciascun insegnante.
Questo approccio è distinto dallo sviluppo professionale che chiede agli insegnanti di concentrarsi sul miglioramento dell'insegnamento di un particolare argomento o di un particolare insieme di abilità. Invece si concentra sul miglioramento dell'insegnamento in generale.
Gli insegnanti sono guidati da un modello di insegnamento (noto come Quality Teaching) che si concentra sulle esigenze intellettuali della lezione, la qualità dell'ambiente di apprendimento e la misura in cui l'apprendimento è reso significativo per gli studenti.
Il modello è già familiare agli insegnanti delle scuole statali del NSW e ACT, e in un certo numero di scuole cattoliche e indipendenti in tutta l'Australia.
Più di un giorno, gli insegnanti:
Mentre gli insegnanti osservano e discutono l'insegnamento in un ambiente non conflittuale, diventano più consapevoli dei loro punti di forza e di ciò che possono migliorare per aiutare i loro studenti a imparare.
Come sappiamo che funziona?
Oltre 18 mesi dal 2014 al 2015, abbiamo osservato 192 insegnanti in 24 scuole statali del NSW (otto in ogni scuola).
Abbiamo osservato gli insegnanti prima dei Quality Teaching Rounds (linea di base), sei mesi dopo, quando i gruppi di intervento in 16 di queste scuole erano terminati, e ancora sei mesi dopo. Gli insegnanti delle otto scuole "di controllo" hanno partecipato ai turni dopo che le osservazioni di follow-up sono state completate.
La qualità dell'insegnamento è migliorata in modo significativo per gli insegnanti partecipanti, senza alcun cambiamento di qualità per il gruppo di controllo. Gli effetti erano ancora misurabili sei mesi dopo e nell'anno scolastico successivo.
Gli insegnanti hanno coltivato la profondità intellettuale degli studenti garantendo al contempo un ambiente di apprendimento positivo, e ha aiutato gli studenti a vedere il valore del loro lavoro oltre la scuola. Questi effetti sono stati significativi indipendentemente dal settore (primario/secondario), ubicazione (urbana/extraurbana) e anni di esperienza didattica.
Gli insegnanti erano anche più in grado di giudicare e perfezionare la qualità del proprio insegnamento e di quello degli altri. Allo stesso tempo, ci sono stati effetti positivi significativi sul morale degli insegnanti e sui sentimenti degli insegnanti di essere incoraggiati e riconosciuti per un buon lavoro.
Abbiamo riscontrato miglioramenti nella qualità dell'insegnamento da una singola serie di turni di insegnamento della qualità che coinvolgono gli insegnanti in appena quattro mezze giornate di sviluppo professionale, generalmente svolto nel corso di un anno scolastico. Effetti così significativi sulla qualità complessiva dell'insegnamento sono stati raramente riportati in altri studi.
A differenza di molti altri workshop o prodotti per insegnanti, il nostro approccio può essere utilizzato in tutte le aree tematiche e a livello di anno, con il potenziale per ampliare l'apprendimento degli insegnanti al di là di un argomento particolare, materia o insieme di abilità, all'insegnamento in generale.
Il costo principale associato all'approccio è liberare gli insegnanti dalle loro classi per intraprendere turni. Le scuole in genere utilizzano i loro budget di sviluppo professionale per questo scopo o trovano altri modi creativi per organizzare il tempo fuori classe degli insegnanti in modo che possano partecipare.
Cosa riserva il futuro?
Il nostro approccio è utilizzato in circa 250 scuole australiane, ma il significativo investimento filantropico della Fondazione Paul Ramsay dovrebbe vederlo ampliato a più di 3, 500 scuole australiane entro il 2022.
Questo sarà accompagnato da un sostanziale programma di ricerca che includerà la verifica dell'impatto dell'approccio sui risultati degli studenti, utilizzando studi randomizzati controllati e altri metodi.
La tecnologia digitale aiuterà più insegnanti a partecipare, compresi quelli nelle scuole piccole e remote, con l'obiettivo di raggiungere i 34, 000 insegnanti e 1,3 milioni di studenti nei prossimi cinque anni.
E speriamo di creare una Quality Teaching Academy per monitorare gli effetti e supportare gli insegnanti, scuole e altri nell'attuazione dell'approccio. L'obiettivo è supportare gli insegnanti nel rafforzare la propria capacità di garantire un insegnamento di qualità nelle scuole australiane.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
