I piccoli proprietari producono due terzi di tutto il cibo nel mondo. Eppure la maggior parte di questi circa 500 milioni di agricoltori vive in condizioni di povertà. La loro produzione è suscettibile agli impatti dei cambiamenti climatici. Allo stesso tempo, hanno scarso accesso alle informazioni sulle pratiche agricole che potrebbero aiutarli ad aumentare la produzione, conservare le risorse, e sostenere i propri mezzi di sussistenza.

I servizi di divulgazione agricola supportati digitalmente offrono un'opportunità per cambiare questa situazione. Ad oggi, però, hanno raggiunto solo una piccola frazione dei piccoli proprietari terrieri del Sud del mondo. Un modo per ottenere guadagni significativi nei raccolti e migliori condizioni di vita è coinvolgere donne e giovani:rappresentano oltre la metà delle persone impegnate nell'agricoltura nell'Africa subsahariana e in Asia.

Rivolgendosi in particolare alle donne e ai giovani

Il progetto Agripath sta tracciando nuove strade. "L'obiettivo del progetto è quello di sviluppare efficaci, efficiente, e servizi di consulenza di vasta portata che coinvolgano il maggior numero possibile di famiglie di piccoli proprietari, coinvolgendo in particolare donne e giovani, "dice Sonja Vogt, Professore di Sviluppo sociale sostenibile all'Università di Berna:"Per raggiungere questo obiettivo, stiamo sviluppando innovazioni tecniche che favoriscono cambiamenti negli atteggiamenti delle persone e nelle norme sociali legate all'agricoltura".

Per consentire il più ampio impatto possibile verso un'agricoltura sostenibile, spiega Sonja Vogt, tutti i membri della famiglia devono essere coinvolti. Di conseguenza, è fondamentale sapere chi in famiglia ha accesso a un telefono cellulare e quindi ai servizi digitali, così come il modo in cui vengono prese le decisioni agricole all'interno della famiglia. "Inoltre, siamo particolarmente concentrati su efficienza, diffusione specifica per paese e contesto di metodi di agricoltura sostenibile all'interno delle comunità locali, "dice Nicole Harari, coordinatore del progetto presso il Centro per lo sviluppo e l'ambiente, Università di Berna.

A partire da cinque paesi in due continenti e in espansione in tutto il mondo

Il progetto è rivolto a 50, 000 famiglie di piccoli proprietari in Burkina Faso, Uganda, Tanzania, India, e Nepal, oltre a 250 fornitori di servizi di divulgazione agricola privati ​​e statali. La scalabilità dei risultati in almeno altri sei paesi è pianificata sin dall'inizio tramite un'ampia rete di partner che comprende ministeri dell'agricoltura, ONG, il settore privato, e organizzazioni regionali e internazionali, consentendo così ad Agripath di avere il più ampio impatto possibile.

Le lezioni apprese da Agripath saranno rese disponibili in un toolkit per i fornitori di servizi di consulenza digitale, sia nei paesi in cui il progetto è attivo che in tutto il mondo. Inoltre, il consorzio del progetto fornirà implementazione a lungo termine e supporto applicativo ai fornitori digitali. L'app Farmbetter utilizzata e ulteriormente sviluppata per questa ricerca sarà disponibile gratuitamente per il download.

Combinazione di consulenza in loco e soluzioni digitali

Il progetto fornirà anche nuove informazioni su quale tipo di consulenza è più promettente in quali casi. Utilizzando un nuovo approccio "metodi misti", il progetto combinerà la raccolta di dati digitali con esperimenti sul campo e studi randomizzati controllati. Ciò consentirà di studiare gli impatti di tre varianti sul comportamento degli agricoltori:una soluzione puramente digitale con un'app di servizi di estensione che gli agricoltori possono utilizzare da soli; un modello in cui i fornitori di servizi di estensione utilizzano l'app nel loro lavoro con gli agricoltori; nonché un modello ibrido in cui i piccoli proprietari possono utilizzare da soli i servizi di consulenza digitale e, quando serve, ottenere l'accesso ai servizi di estensione tecnica in loco.

Inoltre, focus group e un'ampia raccolta di dati digitali per valutare atteggiamenti e comportamenti genereranno conoscenze specifiche per paese sul genere e sulla partecipazione dei giovani all'agricoltura sostenibile. "Questo è fondamentale per la progettazione specifica del contesto e quindi l'accettazione dello strumento di estensione digitale, " sottolinea Nicole Harari.

Stretta collaborazione tra scienza e pratica

Agripath è un progetto del Centro per lo sviluppo e l'ambiente (CDE) e dell'Istituto di sociologia, entrambi dell'Università di Berna, insieme a Grameen Foundation U.S., Fondazione Grameen India, il Centro Internazionale di Fisiologia ed Ecologia degli Insetti icipe, così come Farmbetter SA. La Direzione dello sviluppo e della cooperazione (DSC) sostiene il progetto attraverso il programma TRANSFORM con cinque milioni di franchi svizzeri. Il progetto si basa sulla stretta collaborazione con i consulenti agricoli della Grameen Foundation e la start-up Farmbetter Ltd. L'app di quest'ultima fornisce informazioni orientate all'applicazione sulle pratiche agricole sostenibili e promuove la resilienza climatica e la produttività tra le piccole aziende agricole nei paesi in via di sviluppo. Il progetto inizia nel 2021 e durerà fino al 2025.