Persone di culture diverse che seguono un team sui social media lo fanno per motivi diversi. Questo è il risultato di base della ricerca pubblicata da un laureato dell'Università dell'Arkansas e tre membri di facoltà, e credono che le ragioni che hanno trovato aiuteranno le organizzazioni sportive a sviluppare strategie efficaci per coinvolgere gli utenti.

Bo Li ha lavorato nel giornalismo sportivo per sei anni e mezzo prima di proseguire i suoi studi di dottorato presso l'Università dell'Arkansas. Dopo aver conseguito nel 2016 il dottorato in management del tempo libero e dello sport presso il College of Education and Health Professions, Li è entrato a far parte della facoltà di kinesiologia presso la St. Ambrose University di Davenport, Iowa.

Come parte della sua tesi presso l'U di A, Li ha pubblicato una ricerca sull'impatto dei social media su come i giornalisti sportivi cinesi lavorano sulla carta stampata e su come i social media hanno influenzato la raccolta di notizie. Il suo ultimo articolo, sulla base della sua tesi, "Perché seguiamo:esaminare le differenze motivazionali nel seguire le organizzazioni sportive su Twitter e Weibo, " è stato pubblicato in Revisione della gestione sportiva . Steve Dittmore, professore associato di gestione del tempo libero e dello sport; Wen Juo Lo, professore associato di statistica didattica e metodi di ricerca; e Sarah Stokowski, assistente professore di ricreazione e gestione dello sport, coautore dell'articolo insieme a un quinto accademico canadese.

L'articolo colma una lacuna nella ricerca che esamina come un mercato può modellare le motivazioni degli utenti dei social media in un contesto sportivo. Espande inoltre l'attenzione ai mercati dei social media nella regione dell'Asia e del Pacifico, dove la censura del governo in paesi come la Cina rende inaccessibile la maggior parte delle principali piattaforme di social media internazionali come Twitter, Facebook e YouTube.

Per raggiungere gli utenti in questo enorme mercato potenziale, organizzazioni sportive e atleti hanno iniziato a utilizzare piattaforme di social media cinesi come Weibo. I ricercatori hanno scritto che Twitter e Weibo, che sono entrambi servizi di microblogging, sono simili, ma gli studi devono tenere conto del fatto che il coinvolgimento dei consumatori può essere modellato dalla loro cultura, linguaggio, Dogana, valori e ideologie.

Lo studio di Li ha utilizzato un sondaggio online degli utenti che hanno seguito i Los Angeles Lakers sia su Twitter (299 persone, la maggior parte vive negli Stati Uniti) e Weibo (796 persone, tutti residenti in Cina). L'organizzazione dei Lakers ha twittato il sondaggio ai suoi follower.

Lo studio ha scoperto che gli utenti di Weibo e Twitter avevano motivazioni diverse nel seguire le organizzazioni sportive. I seguaci di Weibo dei Lakers erano molto motivati, più dei follower su Twitter del team, raccogliendo conoscenze tecniche, passare il tempo e fuggire dalla loro vita attuale. I cinesi vivono in una società gerarchica in cui tendono a fare affidamento su informazioni autorevoli, suggerendo che potrebbero essere più propensi a credere alla credibilità delle informazioni fornite dall'account Weibo ufficiale.

I ricercatori hanno concluso che le organizzazioni sportive dovrebbero fornire una varietà di elementi interattivi agli appassionati di sport.