La distribuzione degli investimenti statunitensi in ricerca e sviluppo (R&S) tra paesi e industrie ha subito un cambiamento drammatico dagli anni '90, con R&S che diventa meno concentrato geograficamente e cresce rapidamente in mercati meno sviluppati come Cina e India. Il fenomeno della globalizzazione della R&S si distingue anche per la sua concentrazione nei domini del software e della tecnologia dell'informazione (IT). In tale contesto, una nuova analisi esamina come i cambiamenti nell'innovazione all'interno delle imprese e la carenza di capitale umano negli Stati Uniti nei settori del software e dell'IT abbiano spinto le multinazionali statunitensi a stabilire ed espandere nuovi centri di innovazione all'estero.
Le analisi, dai ricercatori della Carnegie Mellon University e della Georgetown University, è stato pubblicato come documento di lavoro dal National Bureau of Economic Research. "I nostri risultati supportano l'idea che la globalizzazione della ricerca e sviluppo multinazionale statunitense abbia rafforzato la leadership tecnologica delle aziende con sede negli Stati Uniti nel dominio della tecnologia dell'informazione, " nota Lee G. Branstetter, professore di economia e politiche pubbliche presso l'Heinz College of Information Systems and Public Policy della Carnegie Melon University, che ha condotto lo studio. "E che la capacità delle multinazionali di accedere a una base di talenti globale potrebbe supportare un alto tasso di innovazione anche in presenza del crescente costo delle risorse umane della ricerca e sviluppo di frontiera".
L'analisi documenta tre questioni importanti:la crescente globalizzazione della R&S, la crescente importanza del software e dell'IT per l'innovazione delle imprese, e la nascita di nuovi centri di ricerca e sviluppo e le differenze nei tipi di attività che vi si svolgono. I ricercatori sostengono che questi non sono problemi separati ma sono strettamente correlati, e che lo spostamento verso una crescente dipendenza dal software e dall'IT nell'innovazione sta spingendo le multinazionali all'estero alla ricerca di scarsi talenti.
Sulla base della loro analisi, i ricercatori concludono che gli Stati Uniti stanno sperimentando vincoli sull'offerta di capitale umano nei settori del software e dell'IT, che limitano le possibilità per le imprese multinazionali con sede negli Stati Uniti di essere innovative. Flussi globali di investimento, le persone, e le idee potrebbero aiutare ad allentare in una certa misura questi vincoli, suggeriscono, aumentare la crescita, produttività, e possibilità di consumo in tutto il mondo. Però, dagli anni '90, il mercato del lavoro statunitense è diventato più chiuso all'immigrazione, quale, in alcuni casi, ha spronato le aziende a spostare parte della loro ricerca e sviluppo nei luoghi da cui avevano reclutato ingegneri. Le politiche educative potrebbero anche espandere l'offerta di lavoratori IT e software negli Stati Uniti, suggeriscono.
Gli autori documentano anche un forte aumento degli investimenti esteri diretti in uscita focalizzati sulla ricerca e sviluppo in un momento in cui gli Stati Uniti e altri leader politici hanno attaccato tali investimenti per indebolire la produzione statunitense, occupazione, e crescita. In contrasto, il lavoro degli autori suggerisce che la globalizzazione della ricerca e sviluppo da parte delle multinazionali statunitensi rafforzerà queste aziende con sede negli Stati Uniti, consentendo loro di continuare a innovare nonostante i vincoli del capitale umano.
"Nella misura in cui gli investimenti in rapida crescita nelle reti globali di ricerca e sviluppo sono razionali, forniscono una nuova ragione per preoccuparsi che i politici di tutto il mondo stiano rifiutando la globalizzazione, " secondo Britta M. Glennon, dottorato di ricerca studente presso?Heinz College, chi è coautore dello studio. "Se è necessaria una maggiore globalizzazione della ricerca e dello sviluppo per mantenere un flusso di innovazioni nei settori in cui le opportunità tecnologiche sono maggiori, allora la de-globalizzazione potrebbe avere gravi conseguenze per la traiettoria futura della crescita e del tenore di vita".
