Le uccisioni di uomini neri disarmati da parte di agenti di polizia bianchi in tutta la nazione hanno attirato un'enorme attenzione da parte dei media negli ultimi anni, sollevando la domanda:le forze dell'ordine bianche prendono di mira i sospetti di minoranza?

Un ampio, un nuovo studio nazionale della School of Public Affairs and Administration (SPAA) della Rutgers University-Newark rivela alcune risposte sorprendenti. L'analisi di ogni uso della forza letale da parte degli agenti di polizia negli Stati Uniti indica che l'uccisione di sospetti neri è un problema di polizia, non è un problema della polizia bianca, e l'uccisione di sospetti disarmati di qualsiasi razza è estremamente rara.

"Potrebbero esserci delle mele marce nel dipartimento di polizia, ma gli ufficiali bianchi non hanno maggiori probabilità di usare la forza letale contro le minoranze rispetto agli ufficiali non bianchi, "dice Charles Menifield, autore principale dello studio e preside della SPAA. "Ancora, gli omicidi non sono meno razzisti, ma richiederanno una serie di rimedi molto diversi se vogliamo cambiare la cultura e impedire che ciò accada".

Nello studio, pubblicato su Wiley Online Library, Menifield; associato di ricerca post-dottorato Geiguen Shin; e Logan Strother, uno studioso in visita in diritto e affari pubblici presso la Princeton University; e diversi studenti laureati hanno creato un database di tutti gli usi confermati della forza letale da parte della polizia negli Stati Uniti nel 2014 e nel 2015, gli anni più recenti per i quali erano disponibili dati sufficienti.

Hanno scoperto che gli afroamericani vengono uccisi dalla polizia più del doppio della popolazione generale. Mentre solo il 12% circa della popolazione americana è di colore, Il 28% delle persone uccise dalla polizia durante questo periodo di due anni erano nere, secondo la ricerca, che ha anche scoperto che i latinos sono stati uccisi leggermente più di quanto ci si aspetterebbe e i cittadini bianchi meno spesso.

Lo studio ha anche scoperto che meno dell'1% delle vittime delle uccisioni della polizia era disarmato. In tutti i gruppi razziali, Il 65,3 per cento delle persone uccise possedeva un'arma da fuoco al momento della morte.

"La pistola potrebbe essere nella loro macchina, o su di loro, ma era lì quando furono uccisi, " dice Menifield. "Questo non dovrebbe sorprendere a causa della disponibilità e della facilità di ottenere una pistola negli Stati Uniti".

Omicidi di alto profilo di uomini di colore disarmati negli ultimi anni, come quello del diciottenne Michael Brown a Ferguson, Missouri, nel 2014, che ha dato origine al movimento Black Lives Matter, hanno portato molti a ipotizzare che gli agenti di polizia bianchi possano prendere di mira sospetti non bianchi con la forza letale, dice Menifield.

La ricerca Rutgers-Newark ha scoperto, però, che gli agenti di polizia bianchi in realtà uccidono i sospetti neri e di altre minoranze a tassi inferiori a quelli che ci si aspetterebbe se le uccisioni fossero distribuite casualmente tra gli ufficiali di tutte le razze.

Si verifica l'uccisione sproporzionata di uomini di colore, secondo i ricercatori, perché il razzismo istituzionale e organizzativo nei dipartimenti di polizia e nel sistema di giustizia penale prende di mira le comunità minoritarie con politiche - come stop and frisk e la guerra alla droga - che hanno effetti più distruttivi.

"La questione delle cause fondamentali delle disparità razziali negli omicidi della polizia ha profonde implicazioni nel mondo reale per la sorveglianza di una società diversificata, "Menifield dice, suggerendo che riforme appropriate per un problema fondamentalmente istituzionale avrebbero come obiettivo il razzismo nelle pratiche del dipartimento di polizia e nella politica criminale che si traducono in un'eccessiva sorveglianza delle popolazioni minoritarie.

"Oggi, abbiamo politici che stanno sostenendo posizioni più dure sull'immigrazione, " Menifield dice. "Queste cose hanno un modo di riversarsi in altre cose come condanne più dure sulla criminalità e politiche che hanno un impatto disparato sulle comunità minoritarie".

Affrontare il problema non sarà facile. Menifield afferma che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti deve far rispettare il Death in Custody Reporting Act del 2013 che richiede alle organizzazioni di polizia di segnalare i dati sulle uccisioni della polizia. Questi dati consentiranno ai ricercatori di indagare a fondo su ogni caso e determinare se altre variabili stanno guidando il comportamento della polizia.

Inoltre, lui dice, i dipartimenti di polizia devono coinvolgere revisori esterni per esaminare tutte le loro pratiche istituzionali, comprese le assunzioni, promozioni e formazione. Le lunghe discrepanze razziali nel modo in cui la forza viene applicata ai sospetti hanno significativamente eroso la fiducia tra le forze dell'ordine e il pubblico che servono, sostengono i ricercatori.

"C'è sicuramente un problema quando una razza di persone viene uccisa dalla polizia a tassi molto più alti rispetto ad altre popolazioni, " Dice Menifield. "È improbabile che questo sfortunato stato di cose migliori fino a quando non verranno intrapresi cambiamenti fondamentali nella politica pubblica e nelle attività di polizia".