La ricerca condotta dall'Università di Bristol ha scoperto prove che i primi agricoltori si stavano adattando ai cambiamenti climatici 8, 200 anni fa.

Lo studio, pubblicato oggi sulla rivista Atti della National Academy of Sciences degli Stati Uniti d'America ( PNAS ), incentrato sull'insediamento cittadino neolitico e calcolitico di Çatalhöyük nell'Anatolia meridionale, Turchia che esisteva da circa 7500 aC al 5700 aC.

Durante il culmine dell'occupazione della città un evento ben documentato di cambiamento climatico 8, 200 anni fa si è verificato un improvviso calo delle temperature globali causato dal rilascio di un'enorme quantità di acqua di disgelo glaciale da un enorme lago d'acqua dolce nel nord del Canada.

Esaminando le ossa di animali scavate nel sito, gli scienziati hanno concluso che i pastori della città si rivolgevano a pecore e capre in questo momento, poiché questi animali erano più resistenti alla siccità dei bovini. Lo studio dei segni di taglio sulle ossa degli animali ha informato sulle pratiche di macellazione:l'alto numero di tali segni al momento dell'evento climatico ha dimostrato che la popolazione ha lavorato allo sfruttamento della carne disponibile a causa della scarsità di cibo.

Gli autori hanno anche esaminato i grassi animali sopravvissuti nelle antiche pentole da cucina. Hanno rilevato la presenza di grasso di carcassa di ruminanti, coerente con l'assemblaggio di ossa animali scoperto a Çatalhöyük. Per la prima volta, È stato dimostrato che i composti di grassi animali rilevati nelle ceramiche contengono prove dell'evento climatico nella loro composizione isotopica.

Infatti, usando il principio "sei quello che mangi (e bevi)", gli scienziati hanno dedotto che l'informazione isotopica contenuta negli atomi di idrogeno (rapporto deuterio/idrogeno) dai grassi animali rifletteva quella delle antiche precipitazioni. È stata rilevata una variazione nel segnale dell'idrogeno nel periodo corrispondente all'evento climatico, suggerendo così cambiamenti nei modelli di precipitazione nel sito in quel momento.

Il documento riunisce ricercatori dell'Unità di geochimica organica dell'Università di Bristol (Scuola di chimica) e della Bristol Research Initiative for the Dynamic Global Environment (Scuola di scienze geografiche).

I coautori del documento includono archeologi e archeologi coinvolti negli scavi e nello studio delle ceramiche e delle ossa di animali del sito.

Dott.ssa Mélanie Roffet-Salque, autore principale dell'articolo, ha dichiarato:"I cambiamenti nei modelli di precipitazione nel passato sono tradizionalmente ottenuti utilizzando carote di sedimenti oceanici o lacustri.

"Questa è la prima volta che tali informazioni sono derivate da pentole di cottura. Abbiamo usato il segnale trasportato dagli atomi di idrogeno dai grassi animali intrappolati nei vasi di ceramica dopo la cottura.

"Questo apre una strada di indagine completamente nuova:la ricostruzione del clima passato nel luogo stesso in cui le persone vivevano usando la ceramica".

Coautore, Professor Richard Evershed, ha aggiunto:"È davvero significativo che i modelli climatici dell'evento siano in completo accordo con i segnali H che vediamo nei grassi animali conservati nei vasi.

"I modelli indicano i cambiamenti stagionali a cui gli agricoltori avrebbero dovuto adattarsi - temperature complessivamente più fredde ed estati più secche - che avrebbero avuto un impatto inevitabile sull'agricoltura".