Istruzioni per un 3, Test di gravidanza di 500 anni. Credito:Collezione di papiri Carlsberg / Università di Copenaghen
L'Università di Copenaghen in Danimarca ospita una collezione unica di antichi manoscritti di papiri egizi.
Gran parte della raccolta non è stata ancora tradotta, lasciando i ricercatori all'oscuro di ciò che potrebbero contenere.
"Gran parte dei testi sono ancora inediti. Testi di medicina, botanica, astronomia, astrologia, e altre scienze praticate nell'antico Egitto, "dice l'egittologo Kim Ryholt, Responsabile della collezione di papiri Carlsberg presso l'Università di Copenaghen, Danimarca.
Un team internazionale di ricercatori sta ora traducendo i testi precedentemente inesplorati, che secondo uno dei ricercatori, contengono nuove ed entusiasmanti intuizioni sull'Antico Egitto.
"È assolutamente unico per me poter lavorare con materiale inedito. Non succede in molti posti nel mondo, ", afferma la dottoranda Amber Jacob dell'Institute for the Study of The Ancient World della New York University, STATI UNITI D'AMERICA. È una dei quattro dottorandi. studenti che lavorano sui manoscritti inediti tenuti a Copenhagen.
Gli egizi sapevano dei reni
La ricerca di Jacob si concentra sui testi medici della biblioteca del tempio di Tebtunis, che esisteva molto prima della famosa Biblioteca di Alessandria, fino al 200 a.C.
In uno dei testi, ha trovato prove che gli antichi egizi sapevano dell'esistenza dei reni.
"È il più antico testo medico conosciuto per discutere i reni. Fino ad ora, alcuni ricercatori pensavano che gli egiziani non sapessero dei reni, ma in questo testo possiamo vedere chiaramente che lo hanno fatto, "dice Giacobbe.
I papiri rivelano anche intuizioni sulla visione egiziana dell'astrologia.
Si crede che questo piccolo pezzo di papiro contenga un tipo di domanda oracolare. L'autore ha scritto due possibili esiti per una situazione e ha chiesto agli dei di indicare quale fosse la verità. Credito:The Papyrus Carlsberg Collection/ Università di Copenhagen
"Oggi, l'astrologia è vista come una pseudoscienza, ma nell'antichità era diverso. Era uno strumento importante per predire il futuro ed era considerata una scienza molto centrale, "dice Ryholt.
"Per esempio, un re aveva bisogno di controllare quando era un buon giorno per andare in guerra, " lui dice.
L'astrologia era il loro modo per evitare di andare in guerra in una brutta giornata, come quando gli astri erano allineati in una particolare configurazione.
Il contributo degli egiziani alla scienza
I manoscritti inediti forniscono una visione unica della storia della scienza, dice Ryholt.
"Quando senti parlare di storia della scienza, l'attenzione è spesso sul materiale greco e romano. Ma abbiamo materiale egiziano che va molto più indietro. Uno dei nostri testi medici è stato scritto 3, 500 anni fa, quando non esisteva materiale scritto nel continente europeo, " lui dice.
Analizzando questo 3, Il testo di 500 anni è il lavoro del dottorato. alunno, Sofie Schiødt dell'Università di Copenaghen.
Un lato del manoscritto descrive trattamenti insoliti per le malattie degli occhi, dice Schiodt.
Testo di papiro scoperto in Germania
L'altra parte, descrive l'equivalente egiziano antico di un test di gravidanza e di una scansione.
Sofie Schiødt davanti a un 3, Papiro medico di 500 anni. Credito:Mikkel Andreas Beck
"Il testo dice che una donna incinta dovrebbe fare pipì in un sacchetto di orzo e in un sacchetto di grano. A seconda di quale sacchetto germoglia per primo, rivela il sesso del suo bambino. E se nessuno dei sacchetti germoglia, allora non era incinta, " dice Schiodt.
La sua ricerca rivela che le idee registrate nei testi medici egiziani si sono diffuse ben oltre il continente africano.
"Molte delle idee nei testi medici dell'Antico Egitto riappaiono in successivi testi greci e romani. Da qui, si diffusero ulteriormente nei testi medici medievali in Medio Oriente, e puoi trovare tracce fino alla medicina premoderna, " lei dice.
Lo stesso test di gravidanza utilizzato dagli egiziani è citato in una raccolta di folklore tedesco del 1699.
"Questo mette davvero le cose in prospettiva, come dimostra che le idee egiziane hanno lasciato tracce migliaia di anni dopo, " dice Schiodt.
"Ogni singolo contributo è importante"
Tradurre i testi inediti è un lavoro importante, secondo l'egittologo Hans-Werner Fischer-Elfert del Dipartimento di Egittologia, Università di Lipsia, Germania.
"Abbiamo ancora una conoscenza molto frammentata delle scienze naturali nell'Antico Egitto. Pertanto ogni singolo contributo è importante, " lui dice.
"Oggi ci sono ancora un certo numero di fonti che teoricamente erano conosciute dagli scienziati ma che erano ancora dormienti in varie collezioni in tutto il mondo senza che nessuno le guardasse in dettaglio. Ora è giunto il momento di riconoscerle".
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.
