L'aspettativa di vita degli esseri umani continua ad aumentare. Anche se questa è una buona notizia per l'individuo, crea difficoltà al sistema pensionistico. Questo è il motivo per cui esperti e alcuni politici chiedono un ulteriore innalzamento dell'età pensionabile. Però, la durata effettiva della vita lavorativa è determinata solo in parte dall'età pensionabile definita dal governo. Gli scienziati del Max Planck Institute for Demographic Research stanno esplorando l'impatto di altri fattori come la professione, Genere, livello di istruzione e situazione economica. Analogamente all'aspettativa di vita, si sforzano di stimare l'aspettativa di vita lavorativa sulla base di questi aspetti.

Sulla carta sono attualmente 65 anni e sette mesi. Questa è l'età in cui un dipendente tedesco può andare in pensione senza subire perdite finanziarie. Il tedesco medio, però, va in pensione prima di compiere 62 anni. Questo è più di tre anni prima. C'è un notevole divario tra il diritto ufficiale e la realtà, quando si tratta dell'età pensionabile, e questo è vero non solo per la Germania, ma anche per la maggior parte degli altri paesi industriali. In cima a questo, molte persone trascorrono periodi di tempo durante la loro vita lavorativa, in cui non esercitano un'attività lucrativa – a causa di malattia, disoccupazione, misure di formazione o riqualificazione, crescere i figli o prendersi cura dei parenti.

Per il dominio della politica è essenziale sapere, quanto della loro vita i cittadini trascorrono effettivamente lavorando. Dopotutto, questo è ciò che determina il reddito del governo e dei fondi di previdenza sociale. Presso l'Istituto Max Planck per la ricerca demografica, Il team di scienziati di Mikko Myrskylä sta lavorando per raccogliere dati affidabili sulla durata della vita lavorativa. La loro area di ricerca "Labour Demography" ha esaminato per diverse nazioni, quando i dipendenti vanno in pensione, quali sono le ragioni per ritirarsi dalla professione prima del previsto, e quali sviluppi a lungo termine stanno cominciando a emergere.

La regola di base è la seguente:maggiore è il livello di istruzione, maggiore è il numero di anni di lavoro che un cinquantenne ha davanti a sé. Gli scienziati parlano dell'aspettativa di vita lavorativa all'età di 50 anni. È molto probabile che gli aspetti sanitari svolgano un ruolo importante in questo contesto. Quando si considera l'intera vita, gli individui più istruiti tendono a dedicare più tempo allo studio, che accorcia la durata della loro vita lavorativa. Tuttavia, hanno meno probabilità di diventare disoccupati, e questo aumenta la durata della loro vita lavorativa. Un altro aspetto importante per le donne è, se è comune nel loro rispettivo paese che abbiano un'attività lucrativa, e in che modo viene promossa una conciliazione tra carriera e vita familiare.

Quanto tempo ogni persona impiega effettivamente a lavorare, dipende molto anche dalla situazione economica. Uno studio condotto sugli anni tra il 1989 e il 2012 in Finlandia mostra che la recessione dei primi anni '90 ha inizialmente ridotto l'aspettativa di vita lavorativa dei cinquantenni. Solo verso la metà del decennio, quando l'economia ha ripreso a riprendere velocità, i dipendenti più anziani sono tornati a rimanere occupati più a lungo.

Per la Spagna gli scienziati hanno calcolato gli effetti della crisi finanziaria iniziata nel 2008 in relazione all'aspettativa di vita lavorativa complessiva. I risultati mostrano che il numero di anni di lavoro è diminuito da 38 anni per gli uomini e 33 anni per le donne a 26 anni per entrambi i sessi. I meno colpiti erano individui e donne altamente qualificati, soprattutto quelli più anziani. I ricercatori attribuiscono questo al fatto che è stato in particolare il settore delle costruzioni a fermarsi in Spagna, e un numero significativamente inferiore di donne rispetto agli uomini lavora in questo settore. Sviluppi simili sono stati osservati dai ricercatori per l'Italia, che è stata anche duramente colpita dalla crisi finanziaria.

In un'altra indagine è emerso che la crisi finanziaria del 2008 ha avuto un impatto più debole sull'aspettativa di vita lavorativa delle donne rispetto a quella degli uomini, anche negli USA. Qui le conseguenze della crisi economica sono variate molto e in parte anche in modi inaspettati, a seconda del livello di istruzione, genere e gruppi di popolazione. L'aspettativa di vita lavorativa dei cinquantenni laureati, Per esempio, diminuito in misura sorprendente. La spiegazione dei ricercatori per questo effetto è che i laureati più anziani, che hanno perso il lavoro a causa della recessione, tendeva ad andare in pensione presto, a differenza di altri gruppi di popolazione che non potevano permetterselo.

L'esatto contrario si può osservare per le donne senza alcun titolo di studio, soprattutto all'interno del gruppo di popolazione degli ispanici:la loro aspettativa di vita lavorativa all'età di 50 anni è aumentata. Gli scienziati considerano l'"effetto lavoratore aggiuntivo" la ragione di ciò. Secondo questa spiegazione, la crisi ha portato molte donne delle fasce più povere della popolazione a cercare lavoro, per compensare la disoccupazione o il reddito più basso dei mariti.

Mikko Myrskylä e il suo team sono particolarmente interessati alle tendenze a lungo termine. Nel contesto di un generale aumento dell'aspettativa di vita, sorge la domanda, se anche l'aspettativa di vita lavorativa stia aumentando. L'indagine condotta in Finlandia ha mostrato che era effettivamente così:qui il numero medio di anni lavorativi che i cinquantenni hanno davanti a loro è aumentato di un anno per gli uomini e di ben due anni per le donne tra il 2001 e il 2012. Questo aumento ha superato l'aumento dell'aspettativa di vita. Per quanto riguarda il sistema pensionistico, i ricercatori considerano questo uno sviluppo molto positivo.

Nel frattempo, una situazione piuttosto diversa potrebbe essere osservata negli Stati Uniti. Da una parte, l'aspettativa di vita lavorativa per i cinquantenni in tutti i gruppi di popolazione è qui più alta che in paesi europei come Finlandia, Gran Bretagna o Spagna. D'altra parte, però, è rimasta sostanzialmente invariata tra il 1992 e il 2011 – tranne durante gli anni della recessione, quando è diminuito.

I ricercatori sono preoccupati per le significative disuguaglianze all'interno della popolazione, non solo negli USA. Negli studi futuri, gli scienziati del Max Planck Institute for Demographic Research vorrebbero affrontare le differenze di salute, comportamenti e disabilità legati alla salute. Dopotutto, il dominio politico richiede dati affidabili per promuovere un prolungamento della vita lavorativa, senza mettere a rischio la salute umana.