La trasformazione digitale della società ha portato molti benefici immediati:ha creato nuovi posti di lavoro e servizi, aumento dell'efficienza e promozione dell'innovazione. Ma quando si tratta di migliorare il modo in cui governiamo, la storia non è così semplice.

Sembra ragionevole immaginare che l'introduzione di tecnologie dell'informazione e della comunicazione digitali nelle organizzazioni del settore pubblico, note come "governo digitale" o "e-government", avrebbe un impatto positivo sul modo in cui i servizi pubblici vengono forniti. Ad esempio, consentendo alle persone di richiedere rimborsi per le spese mediche tramite un sito web del governo.

Se implementato bene, l'e-government può ridurre il costo della fornitura di servizi pubblici e governativi, e garantire un migliore contatto con i cittadini, soprattutto nelle aree remote o meno densamente popolate. Può anche contribuire a una maggiore trasparenza e responsabilità nelle decisioni pubbliche, stimolare l'emergere di e-culture locali, e rafforzare la democrazia.

Ma l'attuazione dell'e-government è difficile e la diffusione tra i cittadini può essere lenta. Mentre la Danimarca - il paese numero uno nella fornitura di servizi online nel 2018 - vede l'89% dei suoi cittadini utilizzare i servizi elettronici, molti altri paesi stanno lottando. In Egitto, Per esempio, la diffusione dei servizi elettronici è solo del 2%.

Ritengo che l'implementazione del governo digitale sia un problema irrisolvibile per i paesi in via di sviluppo. Ma ci sono piccoli passi che possiamo fare adesso per rendere i problemi più gestibili.

Pochi progetti di governo digitale hanno successo

La natura del governo è complessa e profondamente radicata nelle interazioni tra società, politico, economico, sistemi organizzativi e globali. Allo stesso tempo, la tecnologia è essa stessa una fonte di complessità:i suoi impatti, vantaggi e limiti non sono ancora ampiamente compresi dalle parti interessate.

Data questa complessità, non è raro che molti progetti di governo digitale falliscano, e non solo nei paesi in via di sviluppo. Infatti, Il 30% dei progetti sono fallimenti totali. Un altro 50-60% sono guasti parziali, a causa di superamenti del budget e obiettivi temporali mancati. Meno del 20% è considerato un successo.

Nel 2016, la spesa pubblica per la tecnologia in tutto il mondo è stata di circa 430 miliardi di dollari, con una previsione di 476 miliardi di dollari entro il 2020. I tassi di fallimento per questo tipo di progetti sono quindi una delle principali preoccupazioni.

Cosa è andato storto nei paesi in via di sviluppo?

Un fattore importante che ha contribuito al fallimento della maggior parte degli sforzi del governo digitale nei paesi in via di sviluppo è stato l'approccio di "gestione del progetto". Per troppo tempo, governo e donatori hanno visto l'introduzione dei servizi digitali come un problema di "ingegneria tecnica" a sé stante, separato dalla politica del governo e dai processi interni del governo.

Ma mentre il governo digitale ha importanti aspetti tecnici, è principalmente un fenomeno sociale e politico guidato dal comportamento umano – ed è specifico del contesto politico locale e del paese.

Il cambiamento dipende quindi principalmente dal "cambiamento culturale", un processo lungo e difficile che richiede ai dipendenti pubblici di impegnarsi con le nuove tecnologie. Devono anche cambiare il modo in cui considerano il loro lavoro, la loro missione, le loro attività e la loro interazione con i cittadini.

Nei paesi in via di sviluppo, manca la domanda di servizi elettronici, sia all'interno che all'esterno del governo. La domanda esterna dei cittadini è spesso messa a tacere dal cinismo popolare nei confronti del settore pubblico, e da canali inadeguati per comunicare la domanda. Di conseguenza, i leader del settore pubblico sentono troppo poca pressione da parte dei cittadini per il cambiamento.

Per esempio, Il tentativo del Vietnam nel 2004 di introdurre un sistema informativo per la gestione dell'istruzione (EMIS) per monitorare la frequenza scolastica, tra l'altro, è stato annullato a causa della mancanza di consenso da parte di leader politici e alti funzionari.

La progettazione e la gestione di un programma di governo digitale richiede anche un alto livello di capacità amministrativa. Ma i paesi in via di sviluppo più bisognosi di governo digitale sono anche quelli con meno capacità di gestire il processo, creando così un rischio di "sovraccarico amministrativo".

Come possiamo iniziare a risolvere questo problema?

Gli approcci al governo digitale nei paesi in via di sviluppo dovrebbero enfatizzare i seguenti elementi.

Leadership e proprietà locali

Nei paesi in via di sviluppo, la maggior parte dei progetti di e-government guidati dai donatori tentano di trapiantare ciò che ha avuto successo altrove, senza adeguarsi alla cultura locale, e senza un adeguato supporto da parte di coloro che potrebbero beneficiare del servizio.

Dei circa 530 progetti informatici finanziati dalla Banca Mondiale dal 1995 al 2015, Il 27% è stato valutato come moderatamente insoddisfacente o peggio.

La soluzione più rapida per il cambiamento è garantire che i progetti abbiano il consenso della gente del posto, sia i governi che i cittadini.

Riforma del settore pubblico

Politica del governo, riflesso nella legislazione, regolamenti e programmi sociali, devono essere riformulate per adattarsi ai nuovi strumenti digitali.

Il successo del governo digitale nei paesi nordici deriva da ampie riforme del settore pubblico. Negli Stati Uniti, investimenti in tecnologia dell'informazione da parte dei dipartimenti di polizia, che ha abbassato i tassi di criminalità, sono stati alimentati da significativi cambiamenti organizzativi.

Nei paesi in via di sviluppo, scarsi progressi sono stati compiuti negli ultimi due decenni nella riforma del settore pubblico.

Accetta che il cambiamento sarà lento

Forse la lezione più facilmente trascurata sul governo digitale è che ci vuole molto tempo per raggiungere la digitalizzazione fondamentale di un settore pubblico. Molti paesi in via di sviluppo stanno tentando di ottenere nell'arco di pochi decenni ciò che ha richiesto secoli in quello che oggi è il mondo sviluppato. L'Agenzia canadese per lo sviluppo internazionale ha rilevato:"In Gran Bretagna, Per esempio, solo nel 1854 fu avviata una serie di riforme volte a costruire un servizio pubblico meritocratico e modellato sullo stato di diritto. Ci sono voluti altri 30 anni per eliminare il clientelismo come modus operandi del personale del settore pubblico".

Guardando al futuro

Strategie efficaci per affrontare il problema dell'e-government nei paesi in via di sviluppo dovrebbero combinare infrastrutture tecniche con cambiamento organizzativo e politico.

Il modo migliore per procedere è riconoscere le complessità insite nel governo digitale e suddividerle in componenti più gestibili. Allo stesso tempo, dobbiamo coinvolgere cittadini e leader allo stesso modo per definire i valori sociali ed economici.

Leader locali nei paesi in via di sviluppo, e i loro partner donatori, richiedono una prospettiva a lungo termine. La riforma fondamentale del governo digitale richiede uno sforzo sostenuto, impegno e leadership per molte generazioni. La prospettiva a lungo termine è quindi una parte essenziale di un piano socio-economico globale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.