Avere un prestito studentesco potrebbe influenzare se la prima unione dei giovani adulti americani dopo il college è il matrimonio o la convivenza. Questo è secondo uno studio pubblicato su Springer's Journal of Family and Economic Issues . L'autore principale Fenaba Addo dell'Università del Wisconsin Madison negli Stati Uniti afferma che i risultati evidenziano come gli atteggiamenti nei confronti del matrimonio, la convivenza e la vergogna percepita di accumulare debiti sono cambiati nel corso di due generazioni tra gli adulti negli Stati Uniti. Lo studio sostiene l'idea che il debito stia diventando un ostacolo al matrimonio, quante coppie prima vivono insieme per poter salvare, pagare i debiti e poi essere in grado di permettersi il loro matrimonio preferito.
Secondo recenti statistiche, uno su due studenti universitari a tempo pieno per la prima volta detiene prestiti federali, e il debito studentesco ammonta a 1,4 trilioni di dollari USA, secondo solo al debito ipotecario sulla casa. Per indagare sull'impatto di tale debito sulle relazioni future dei giovani e sulla probabilità di matrimonio, Addo e i suoi colleghi hanno analizzato i dati pubblicamente disponibili raccolti da due generazioni di giovani adulti che facevano parte del National Longitudinal Study of Youth (NLSY) del 1979 e del 1997. Tutti avevano ricevuto un'istruzione post-secondaria. L'analisi successiva mette in luce importanti cambiamenti nelle esperienze di vita di questi gruppi, che sono cresciuti a circa 20 anni di distanza.
La proporzione di giovani adulti che sono passati al primo matrimonio quando hanno raggiunto l'età di 34 anni è diminuita considerevolmente tra il 1979 e il 1970. Quasi il 70% degli NLSY79 erano sposati verso la metà dei 30 anni, sposarsi direttamente o convivere prima del matrimonio.
In contrasto, oltre la metà della coorte NLSY97 era ancora celibe alla stessa età. Questo era vero per il 55,35 per cento delle donne (rispetto al 27,68 per cento in NLSY79) e per il 50,87 per cento degli uomini (rispetto al 31,64 per cento di loro in NLSY79). Mentre la convivenza prematrimoniale stava diventando più comune anche tra la coorte più anziana, oltre un terzo degli intervistati NLSY79 si è sposato senza prima vivere insieme. Questa proporzione è stata più che dimezzata (al 14,8 per cento) tra i giovani adulti NLSY97. Nel NLSY79, Il 6,7 per cento di coloro che si sono sposati ha dichiarato di vivere prima insieme, rispetto al 22,4% dei giovani adulti in NLSY97.
Le statistiche riflettono che mentre una quota maggiore della popolazione giovane adulta era sposata tra la metà e la fine degli anni '80 rispetto ai primi anni del 21° secolo, tra la coorte successiva le prime unioni sono sempre più le convivenze, poiché il matrimonio è in ritardo. Erano anche più propensi ad assumere prestiti per l'istruzione per conseguire un diploma universitario e accumulavano più debiti rispetto alle loro controparti della coorte precedente. Nel gruppo 1997, il debito studentesco tra i giovani adulti che frequentano il college è stato associato a ritardi nel matrimonio, ma non nella coorte del 1979. Ha avuto un'influenza crescente sulla probabilità delle donne di sposarsi subito dopo gli studi, ma non più sulla posizione degli uomini.
Secondo Addo, le donne del gruppo più giovane sembrano prendere accordi per vivere insieme per approfittare di uno dei vantaggi del matrimonio:due possono vivere a buon mercato come uno. Mentre questo permette loro di pagare i debiti prima di sposarsi, ritarda il matrimonio e può anche comportare un maggior numero di nascite extraconiugali o, in generale, un minor numero di matrimoni, se le coppie o un partner arriva a vedere la convivenza come un'alternativa accettabile al matrimonio o sono incompatibili e la relazione si dissolve.
"L'aumento del debito studentesco sta rimodellando la formazione delle relazioni tra i giovani che frequentano il college, e man mano che la convivenza si è diffusa, sono aumentate le disparità sociali ed economiche in chi si sposa senza convivere prima, " spiega Addo.
