Con due premi Nobel in altrettanti giorni, le scienziate hanno accolto con favore la comunità di ricerca "svegliandosi" alle imprese delle loro coetanee, ma insistono sul fatto che rimangono sottopagati e sottovalutati rispetto agli uomini.

Martedì, La scienziata canadese Donna Strickland è diventata solo la terza donna nella storia a vincere il premio Nobel per la fisica. Ventiquattro ore dopo, La biochimica statunitense Frances Arnold ha ricevuto il premio per la chimica, solo la quinta donna a ricevere l'onore.

"Sembra che il mondo si stia svegliando davanti all'ingegnosità delle scienziate, "Jessi Wade, un professore di fisica all'Imperial College di Londra ha detto all'AFP.

"È un onore lavorare nella scienza contemporaneamente a donne così incredibili e stimolanti".

Nonostante la performance relativamente forte ai Nobel di quest'anno, storicamente, solo 19 degli oltre 600 vincitori di scienze sono state donne, altri hanno sottolineato diversi ostacoli persistenti per le donne nel mondo della scienza.

"Le cose sono molto meglio di quanto non fossero decenni fa, ma abbiamo ancora molta strada da fare, " disse Meg Urry, professore di fisica alla Yale University.

"Le donne che iniziano la fisica al college si accorgono già di essere trattate in modo diverso rispetto agli uomini, e per le donne di colore è anche peggio."

Infatti, mentre quasi esattamente la metà dei dottorati scientifici negli Stati Uniti lo scorso anno sono stati presentati da donne, per la chimica solo il 39 per cento lo era.

Per la fisica, quella cifra è scesa al 18 per cento, secondo l'American Physics Society.

Roisin Owens, ingegnere biochimico presso l'Università di Cambridge, ha detto che le istituzioni devono fare di più per sistemare quella che lei ha definito la "conduttura che perde" delle donne che abbandonano la scienza per ragioni che gli uomini hanno meno probabilità di incontrare.

"Ci sono queste straordinarie donne scienziate che sono quasi uguali in questi campi, poi all'improvviso arriviamo ai professori ed è sceso al 30 percento o in alcuni posti al 10 percento, " ha detto all'Afp.

Sebbene abbia accolto con favore il plauso ricevuto da Strickland e Arnold questa settimana, "La gente dovrebbe resistere alla tentazione di pensare che questi premi vengano dati ora 'semplicemente perché sono donne'".

'Incredibilmente difficile'

"Questo tipo di riconoscimento dovrebbe essere considerato la norma, e anche qualcosa da migliorare, " ha aggiunto Owens.

Strickland, nonostante la sua illustre carriera e il lavoro sui fasci ottici a breve impulso che ora vengono utilizzati nella chirurgia laser dell'occhio, è ancora un professore junior presso l'Università di Waterloo in Ontario.

Non aveva nemmeno una pagina di Wikipedia prima della vittoria di martedì, poiché un editore dell'enciclopedia online l'ha ritenuta non sufficientemente degna di nota per meritare una voce.

Wade ha effettivamente trascorso l'ultimo anno a creare più di 300 pagine di Wikipedia per le scienziate che secondo lei meritavano un riconoscimento maggiore.

"È stato fantastico:sono stati visti da oltre 200 persone, 000 persone e molte persone in tutto il mondo hanno iniziato il proprio editing, " lei disse.

L'ultima donna prima di Strickland a vincere il premio di fisica, fisico teorico Maria Goeppert-Mayer, è stato costretto a lavorare per anni nelle università americane gratuitamente, poiché anche suo marito era uno studioso.

"Era incredibilmente difficile per le donne lavorare nella scienza, e questo sta cambiando solo ora, " disse Owens.

"Costantemente sottovalutato"

Secondo Jennifer Curtis, professore associato di fisica presso il Georgia Institute of Technology, poiché molti campi scientifici si sono veramente aperti alle donne solo negli ultimi 40 anni, potremmo ancora assistere a un ritardo quando si tratta di premi scientifici, che in genere arrivano alla fine della carriera di un individuo.

"La scala temporale riguarda proprio ora, e ci si potrebbe aspettare di vedere più nominate donne se non ora, poi in un prossimo futuro, " disse Curti.

"La chiave ora è affrontare l'inerzia nel sistema, che può in parte essere determinato da chi siede nei comitati e quale è la loro esposizione alle donne".

Per Urry, che studia i buchi neri supermassicci, essere una donna nella ricerca scientifica resta "duro", anche nel 2018.

"Naturalmente è difficile esaminare i dati sperimentali della propria vita, " lei disse.

"Ma ho visto altre donne costantemente sottovalutate, sottovalutato, sottovalutato, sottopagato, e sospetto che sia successo lo stesso a me".

© 2018 AFP