Se vuoi la parità di genere, diventare ricco. La ricerca mostra che uomini e donne tendono ad essere più uguali nei paesi più sviluppati. Potresti aspettarti che le maggiori opportunità in questi paesi possano ridurre altre differenze tra i sessi, ad esempio quale tipo di lavoro è più probabile che le persone svolgano, o tratti della personalità come la gentilezza o la tendenza al rischio. Ma un nuovo studio pubblicato su Scienza sostiene il contrario, che una maggiore uguaglianza in realtà amplia questo tipo di differenze di genere.

Abilmente, lo studio non afferma che le preferenze di genere siano apprese culturalmente o guidate biologicamente. Anziché, li descrive semplicemente come "intrinseci" e dice che puoi essere agnostico sulla loro origine. Nell'evitare la discussione sulla provenienza di queste differenze, l'articolo tratta semplicemente le preferenze di genere come una scatola nera che gli economisti e altri non dovrebbero aprire.

Eppure, mentre lo studio ha esaminato i dati provenienti da tutto il mondo per costruire il suo caso, Credo che si giunga a conclusioni sbagliate semplicemente assumendo che uomini e donne abbiano preferenze diverse che possono essere espresse liberamente nei paesi più sviluppati. Rimuovere le barriere legali alle pari opportunità non equivale a rimuovere le pressioni sociali che contribuiscono a plasmare le credenze tradizionali sui ruoli di genere.

Ci sono due idee che potrebbero spiegare se è probabile che i ruoli e le preferenze di genere tradizionali aumentino o diminuiscano man mano che un paese diventa più ricco. L'ipotesi del ruolo sociale afferma che i ruoli di genere definiti da disparità di opportunità instillano differenze nelle preferenze. Quindi, quando le donne hanno le stesse opportunità degli uomini, queste differenze dovrebbero scomparire.

D'altra parte, l'ipotesi della risorsa dice che le preferenze di genere non sono create dai ruoli di genere. E una volta che uomini e donne hanno opportunità simili sono più liberi di esprimere le loro differenze interiori "naturali".

Cosa mostra lo studio

Basandosi sui dati di 80, 000 persone in 76 paesi, la nuova ricerca fornisce prove a sostegno della seconda ipotesi. Nei paesi in cui la crescita economica ha contribuito a creare maggiori pari opportunità, gli uomini erano più propensi a correre dei rischi. Nel frattempo, le donne avevano maggiori probabilità di avere fiducia, gentile e disposto a rimandare i premi per ottenere di più in futuro. Poiché questi risultati seguono una maggiore libertà economica e sociale, presumibilmente mostrano che queste differenze di genere sono intrinseche, e spiega perché gli uomini sono più concentrati sulla loro carriera e le donne sulle loro famiglie.

Il problema nascosto nella logica dello studio è che atteggiamenti e preferenze non sono intrinseci. Non sono caratteristiche con cui nasciamo, che possiamo semplicemente aggiungere come variabile in un modello economico correlandoli con la crescita economica. Sviluppiamo atteggiamenti fin dalla tenera età nel corso dell'intero corso della nostra vita, imparando da tutti quelli con cui interagiamo. Questo include i membri della famiglia, insegnanti e altri modelli di ruolo, così come altri bambini nelle nostre scuole e in seguito colleghi nei nostri luoghi di lavoro.

In questo modo, impariamo che le donne dovrebbero essere premurose e gli uomini avere successo, che le ragazze dovrebbero essere altruiste e i ragazzi correre dei rischi. Questi stereotipi di genere vengono quindi rafforzati per tutta la vita perché la società è strutturata per rendere le donne più propense a prendersi cura dei bambini e quindi tendono a interagire di più con gli insegnanti e le altre mamme. Gli uomini hanno maggiori probabilità di dedicare più tempo alla loro carriera e i loro social network sono più vari e offrono più opportunità.

Queste differenze si traducono in quella che chiamiamo segregazione orizzontale, dove le donne finiscono nei cosiddetti lavori "colletto rosa" perché hanno maggiori probabilità di scoprire posti vacanti da altre donne. Quando le donne finiscono in lavori dominati dagli uomini, devono affrontare la segregazione verticale, rendendo quasi impossibile per loro raggiungere ruoli di primo piano. Lo vediamo nella ben documentata mancanza di donne leader in molti settori.

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Una contro-argomentazione sarebbe che queste differenze di genere sono realmente intrinseche perché dipendono da fattori biologici, come i diversi livelli di ormoni sessuali che uomini e donne tendono ad avere. Ora c'è un solido flusso di ricerca che esamina come ormoni come il testosterone e gli estrogeni possono spiegare il comportamento di genere.

L'evidenza mostra che gli ormoni possono influenzare l'identità sessuale, la probabilità di sviluppare determinate malattie, e l'aggressività maschile (sebbene i risultati siano controversi). Ma non ci sono prove che questo sia direttamente correlato alle preferenze di genere nell'assunzione di rischi, pazienza, fiducia e reciprocità. interessante, alcuni studi mostrano che mentre gli ormoni sembrano suggerire un'influenza sul comportamento maschile, lo stesso effetto non si trova nelle femmine.

Gli studi che hanno esaminato questi fattori biologici sottolineano anche che non spiegano completamente le differenze di genere nei comportamenti e nelle preferenze, perché questi sono rafforzati nei ragazzi e nelle ragazze dalla società. In altre parole, nessuno studio biologico o genetico ha concluso che la natura è più forte dell'educazione.

Quanto siamo davvero liberi?

I ricercatori dietro il nuovo studio spiegano i loro risultati facendo riferimento alla teoria del post-materialismo. Questo dice che una volta soddisfatti i bisogni materiali, gli esseri umani sono liberi di prendere le proprie decisioni e di esprimersi come vogliono. Nei paesi più poveri, uomini e donne sono più ugualmente coinvolti nel fare semplicemente abbastanza soldi per tirare avanti così non sono liberi in questo modo. Nei paesi ricchi, più risorse presumibilmente forniscono più spazio per esprimere preferenze e comportamenti di genere intrinseci.

Quello che penso che lo studio dimostri effettivamente è che l'uguaglianza economica lascia uomini e donne più liberi di esprimere le differenze di genere che sono state create in loro dalle pressioni sociali. Questa è la stessa conclusione recentemente raggiunta da Paul Polman, amministratore delegato di Unilever, durante la discussione del rapporto Global Gender Gap del World Economic Forum 2017 (lo stesso rapporto utilizzato come misura dell'uguaglianza di genere nel nuovo studio).

Se vogliamo davvero capire cosa guida la disuguaglianza di genere, dovremmo chiedere alle persone chi pensano siano le persone più premurose e di maggior successo che conoscono. Allora dovremmo contare quante volte le donne e gli uomini sono nominati in questi rispettivi ruoli, rispettivamente da uomini e donne. Ci mostreranno quanto siano ancora in vigore le credenze tradizionali sui ruoli di genere, ancora di più in paesi presumibilmente ricchi e uguali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.