Il divario retributivo di genere negli Stati Uniti persiste in tutti i settori demografici e industriali, secondo l'American Association of University Women (AAUW), una voce di primo piano nella promozione dell'equità e dell'istruzione per le donne e le ragazze.

L'edizione dell'autunno 2018 dell'organizzazione del suo rapporto The Simple Truth About the Gender Pay Gap, afferma che le donne, non importa la loro età, stato di residenza o professione, continuare a essere pagati meno degli uomini, anche in professioni a predominanza femminile come quella infermieristica.

"Alcuni attribuiscono il divario retributivo alle differenze di genere percepite nelle negoziazioni dei contratti salariali, "dice Holona Ochs, professore associato di scienze politiche alla Lehigh University, "o, alla convinzione che le donne minano la propria posizione contrattuale estendendo troppa fiducia agli altri nelle negoziazioni".

In altre parole, alcuni percepiscono gli uomini come negoziatori più efficaci delle donne e attribuiscono questo come un fattore per spiegare il divario salariale, in tutto o in parte.

I risultati di un nuovo studio, co-autore di Ochs, suggeriscono che queste nozioni sono fuorvianti. Lo studio è descritto in un documento intitolato "Test sperimentali per gli effetti di genere in un gioco principale-agente". È co-autore di Andrew B. Whitford, professore di pubblica amministrazione e politica presso l'Università della Georgia ed è apparso online ieri, 8 gennaio 2019, nel Giornale della Pubblica Amministrazione Comportamentale .

È il primo studio che esamina le differenze di genere nell'affidabilità e nella percezione della benevolenza nel contesto delle negoziazioni gerarchiche, come i contratti di lavoro salariato. E rileva che donne e uomini raggiungono esiti negoziali molto simili in un ambiente neutrale. Nella carta, gli autori applicano i loro risultati al settore della pubblica amministrazione, sebbene sia rilevante per i settori in generale.

"I nostri risultati suggeriscono che gli stereotipi di genere che portano alla percezione che gli uomini possano negoziare contratti salariali migliori delle donne sono fuorvianti, e che il comportamento individuale in contesti di negoziazione gerarchica, come tra un capo e un dipendente, è più probabilmente influenzato dal contesto, che dalle differenze di genere, "dice Ochs.

Gli autori scrivono:"... il nostro rapporto di ricerca mostra come gli ambienti privi di istituzioni (come gli esperimenti) - che non esistono nel mondo reale - forniscono una base per misurare come le istituzioni modellano il comportamento dei veri lavoratori pubblici nelle agenzie reali".

Ochs e Whitford hanno condotto esperimenti in cui le persone assegnate casualmente al ruolo di principale (capo) e agente (dipendente) hanno negoziato un contratto di lavoro salariale che determinava il pagamento che ciascuno riceveva per la propria partecipazione. Ai partecipanti sono stati inoltre somministrati sondaggi per valutare le percezioni di generosità, fiducia, affidabilità, e strategie di negoziazione.

Dall'analisi dei dati emerge che:

• Le donne non ottengono risultati negoziati significativamente diversi dagli uomini, indicando che le differenze salariali persistenti tra donne e uomini non sono dovute a differenze nei contratti negoziati.
• Le donne non sono necessariamente più generose degli uomini e sono ugualmente motivate verso comportamenti egoistici negli incentivi economici.
• Le donne non sono più o meno fiduciose degli uomini dei loro superiori o subordinati.
• Le donne hanno maggiori probabilità di ottenere una fiducia estesa, e la probabilità che le donne diano fiducia agli uomini non è significativamente diversa da quella degli uomini.

"I dati e i test che riportiamo suggeriscono che le parti interessate prestino attenzione alle istituzioni più ampie che modellano le opportunità e i vincoli per le donne poiché il contesto è più importante per raggiungere l'equità che concentrarsi sulle capacità di negoziazione, "dice Ochs.