Cosa succede quando un forte sostenitore di un lato di una questione controversa nella scienza annuncia pubblicamente che ora crede il contrario? Il messaggio influenza le opinioni di coloro che lo testimoniano e, in tal caso, come?
Sebbene la ricerca passata suggerisca che tali "messaggi di conversione" possono essere una tecnica di persuasione efficace, l'effetto reale di tali messaggi è stato sconosciuto.
Ora, un nuovo studio dei ricercatori dell'Annenberg Public Policy Center mostra che un tale messaggio di conversione può influenzare l'atteggiamento del pubblico nei confronti degli alimenti geneticamente modificati (GM).
Utilizzando il video di un discorso dell'ambientalista britannico Mark Lynas sulla sua trasformazione da oppositore delle colture GM a sostenitore, i ricercatori hanno scoperto che la narrativa di conversione di Lynas ha avuto un impatto maggiore sugli atteggiamenti delle persone che l'hanno vista rispetto a un messaggio di difesa diretto.
"Le persone esposte al messaggio di conversione piuttosto che a un semplice messaggio pro-OGM avevano un atteggiamento più favorevole nei confronti degli alimenti OGM, " ha detto Benjamin A. Lyons, un ex borsista post-dottorato presso l'Annenberg Public Policy Center (APPC) dell'Università della Pennsylvania. "La natura a due facce del messaggio di conversione - presentare vecchie credenze e poi confutarle - è stata più efficace di un semplice argomento a favore delle colture GM".
"Messaggi di conversione e cambiamento di atteggiamento:argomenti forti, segnali non costosi" è stato pubblicato a gennaio 2019 sulla rivista Comprensione pubblica della scienza . Lo studio è stato condotto da Lyons, ora ricercatore presso l'Università di Exeter, UK., con altri due ex borsisti post-dottorato APPC:Ariel Hasell, un ricercatore presso l'Università del Michigan, e Meghnaa Tallapragada, un assistente professore di comunicazione strategica presso la Clemson University e il direttore dell'APPC Kathleen Hall Jamieson.
Come ha funzionato lo studio
Nel 2013, Lyna, un giornalista e attivista che si era opposto alle colture GM, ha parlato alla Oxford Farming Conference del suo cambiamento di convinzione. Nell'esperimento in corso, I ricercatori dell'APPC hanno utilizzato estratti video dal discorso di Lynas a più di 650 partecipanti adulti statunitensi, che ha partecipato a un sondaggio su di esso.
A ciascuno degli intervistati è stato mostrato uno dei tre video clip:1) Lynas che spiega i benefici delle colture GM; 2) Lynas che discute le sue precedenti convinzioni e cambia idea sulle colture GM; e 3) Lynas che spiega perché le sue convinzioni sono cambiate, compresa la consapevolezza che il movimento anti-OGM che ha aiutato a guidare era una forma di ambientalismo anti-scienza.
I ricercatori hanno scoperto che entrambe le forme del messaggio di conversione (2 e 3) erano più influenti del semplice messaggio di advocacy. Non c'era alcuna differenza di impatto tra il messaggio di conversione di base e quello più elaborato.
Misurare il funzionamento della narrativa di conversione, i ricercatori hanno scoperto che ha migliorato la "forza argomentativa percepita di Lynas, "piuttosto che rafforzare la sua credibilità personale, che hanno trovato una distinzione importante. Il fatto che la forza dell'argomentazione sia servita da mediatore sugli atteggiamenti del GM supporta l'idea che "l'inaspettato cambiamento nella posizione dell'oratore ... ha indotto un'elaborazione centrale o sistematica dell'argomento, " quale, a sua volta, implica un cambiamento più duraturo negli atteggiamenti.
Alimenti geneticamente modificati:una questione di basso profilo su cui cambiare idea?
A differenza di altre questioni controverse nella scienza come l'evoluzione o il cambiamento climatico, Le opinioni degli americani sulle colture geneticamente modificate non sembrano essere collegate all'ideologia politica o alle credenze religiose. Né gli americani sono particolarmente informati sugli alimenti GM:uno studio precedente ha rilevato che solo il 43% degli americani sa che gli alimenti GM sono disponibili per il consumo umano e solo il 26% crede di aver mangiato cibo geneticamente modificato. In un altro studio precedente, Il 71% degli americani afferma di aver sentito poco o nulla sugli alimenti GM, eppure il 39% pensa che gli alimenti GM presentino un rischio per la salute umana.
Dato che le opinioni di molti americani sugli alimenti geneticamente modificati non sono ancora fissate da valori di gruppo e ragionamenti motivati, le loro menti possono essere più facilmente modificabili su questo tema. Lyons ha affermato che potrebbe essere possibile presentare prove scientifiche attraverso una narrativa di conversione a persone con una conoscenza così bassa, problemi di basso profilo e influenzano le loro opinioni.
"Dopo aver completato questo studio, Sono più ottimista sulla nostra capacità di cambiare idea su questioni che non sono state totalmente inquinate dall'ideologia, " ha detto Lione.
I ricercatori hanno avvertito che i risultati potrebbero non estendersi oltre un pubblico americano, e ha detto che il loro pubblico includeva molti che non avevano forti atteggiamenti pro o anti-GM. Hanno detto che i messaggi di conversione dovrebbero essere testati con persone che hanno forti opinioni preesistenti sugli alimenti geneticamente modificati. Hanno anche notato che questa ricerca ha testato una conversione in una sola direzione, da alimenti anti-GM a cibi pro-GM, e ha affermato che sarebbe stato utile esplorare il caso opposto.
