Nel tentativo di aumentare l'efficacia e l'efficienza delle ricerche delle forze dell'ordine per i resti umani in natura, i ricercatori dovrebbero coprire la stessa area due volte da due angolazioni diverse e lavorare a non più di 1 o 2 metri di distanza mentre esplorano l'area.
La scoperta iniziale di resti scheletrici spesso avviene per caso invece che attraverso una ricerca forense organizzata. I resti scheletrici umani in siti forensi all'aperto spesso vengono dispersi dal loro punto di deposizione iniziale, rendendo difficile l'individuazione delle ossa isolate. Le aree boschive in particolare possono oscurare i resti, poiché le ossa macchiate dalla decomposizione dei tessuti molli e della lettiera possono fondersi con il suolo della foresta. L'ampia dispersione scheletrica presenta altri problemi per i ricercatori, compresa la difficoltà nel tenere traccia di quali aree sono state perquisite e nel mantenere una distanza adeguata tra i ricercatori per evitare il gap. Si sa poco sui tassi di successo durante la ricerca di elementi scheletrici dispersi e fino ad ora non è stato fatto quasi nessun test su questo argomento.
Per testare quanto sia difficile trovare ossa sparse in superficie in una foresta attraverso una semplice ricerca visiva, i ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno predisposto una griglia di ricerca presso l'Outdoor Research Facility dell'Università di Boston a Holliston, Messa. I cercatori, tutti i laureati BUSM in antropologia forense, ha cercato ossa che erano state posizionate casualmente sulla griglia attraverso più prove. Sono stati usati cervo dalla coda bianca e ossa di maiale e sono stati colorati con colori naturali per aumentare la difficoltà nel trovarli.
I ricercatori hanno quindi esaminato gli effetti della spaziatura del ricercatore e l'utilità di più passaggi attraverso ciascuna griglia. "Anche con un'attenta ricerca in condizioni controllate, gli elementi scheletrici della superficie esposta possono essere persi, una preoccupazione che è probabilmente amplificata in condizioni reali di ricerca sul campo. Per massimizzare il rilevamento dei resti, i protocolli di ricerca forense dovrebbero includere spazi di ricerca ristretti e doppi passaggi attraverso le aree di ricerca ove possibile, " ha spiegato l'autore corrispondente James Pokines, dottorato di ricerca, professore associato di antropologia forense presso BUSM.
Secondo i ricercatori, studi come questi aumentano la nostra capacità di utilizzare le nostre risorse delle forze dell'ordine in modo più efficiente ed efficace durante la ricerca di resti umani in ambienti boschivi, come in gran parte del New England. "Un migliore recupero scheletrico ci rende più facile trovare individui scomparsi e anche identificare questi resti una volta individuati".
Questi risultati appaiono nella rivista Antropologia forense .
