Una nuova ricerca che integra in modo innovativo il lavoro empirico e teorico dell'economia e della psicologia mostra come la crescente disuguaglianza economica renda meno possibile la mobilità verso l'alto tra i giovani svantaggiati, e produce conseguenze negative per la loro motivazione e comportamento, una scoperta che dovrebbe influenzare la politica pubblica.
La rassegna della ricerca, intitolato "Come la disuguaglianza economica modella l'aspettativa di mobilità e il comportamento nei giovani svantaggiati, " è stato recentemente pubblicato nel numero di febbraio di London-based Natura Comportamento Umano , una rivista mensile del Nature Publishing Group. È stato scritto da Alexander S. Browman del Boston College, un borsista post-dottorato presso la Lynch School of Education and Human Development, insieme ai ricercatori della Northwestern University, l'Università del Maryland e il Wellesley College.
La ricerca economica ha dimostrato che gli esiti negativi della vita come l'abbandono della scuola superiore e la gravidanza precoce sono più comuni tra i giovani svantaggiati che vivono in luoghi più disuguali, mentre la ricerca sperimentale in psicologia ha esplorato come la disuguaglianza può indebolire le convinzioni delle persone sulle opportunità socioeconomiche, che possono ridurre la probabilità che i giovani svantaggiati si impegnino in comportamenti che migliorerebbero le loro possibilità di mobilità verso l'alto. Integrando queste scienze sociali, che in genere operano separatamente, e le prove che ciascuna offre, i ricercatori presentano un modello interdisciplinare che fornisce una comprensione più completa delle dinamiche alla base di questi problemi, idealmente con conseguenti raccomandazioni politiche che migliorerebbero le prospettive di mobilità per i giovani provenienti da contesti svantaggiati.
"Economisti, psicologi, e altri scienziati sociali hanno lavorato per capire come la disuguaglianza economica influenza i risultati della vita dei giovani svantaggiati, ma la ricerca in queste discipline è andata avanti in gran parte in parallelo, " disse Browman, un borsista presso il Dipartimento di Counseling, evolutivo, e Psicologia Educativa. "Integrando queste distinte linee di ricerca, troviamo una forte evidenza che un modo in cui la disuguaglianza economica può contribuire a risultati negativi per i giovani svantaggiati è indebolire la convinzione motivante che per loro è possibile raggiungere il successo socioeconomico".
Nel discutere le implicazioni politiche di questo modello integrato, gli autori concordano sul fatto che la riduzione della disuguaglianza economica migliorerebbe efficacemente la capacità dei giovani ad alta povertà di salire la scala socioeconomica. Sostengono anche interventi più immediati che potrebbero aumentare le possibilità di mobilità verso l'alto tra i giovani di basso status socioeconomico aumentando il loro accesso a opportunità di "promozione della mobilità" come i programmi di tutoraggio. Gli autori citano anche che interventi come l'offerta di lezioni universitarie gratuite o sostanzialmente sovvenzionate a giovani ad alta povertà hanno avuto successo nel migliorare le loro possibilità di vita perché offrono un mezzo tangibile per completare i programmi post-secondari.
"Non stiamo insinuando che gli studenti ad alta povertà che evitano comportamenti positivi lo facciano semplicemente perché hanno convinzioni fuorvianti sulla mobilità sociale, e che tutto ciò che serve è convincerli del contrario, " aggiunge Browman. "Le persone che credono che la mobilità non sia realistica probabilmente mantengono queste convinzioni perché la società non ha storicamente fornito opportunità praticabili o percorsi per il progresso. Gli interventi dovrebbero comportare reali, cambiamenti sistemici nell'istruzione, ambienti occupazionali e sociali che forniscono ai giovani ad alta povertà percorsi concreti e praticabili verso il futuro successo socioeconomico e la mobilità in una società sempre più diseguale".
