In un innovativo studio condotto da Cornell che illumina l'ampia portata dell'incarcerazione di massa negli Stati Uniti, quasi 1 americano su 2 ha avuto un fratello o una sorella, genitore, il coniuge o il figlio trascorrono del tempo in carcere o in carcere, una cifra molto più alta di quanto stimato in precedenza.
Lo studio è il primo a misurare con precisione la quota di americani, il 45%, che ha mai avuto un parente stretto incarcerato o imprigionato per una notte o più. I ricercatori avevano pensato che avrebbero trovato la metà di quel tasso.
"Il punto fondamentale è che l'incarcerazione di un membro della famiglia è ancora più comune di quanto chiunque di noi, tutti esperti del settore, avesse previsto, " ha detto Christopher Wildeman, professore di analisi e gestione delle politiche e coautore dello studio, apparso il 4 marzo in Socio .
"Questo è davvero un problema che riguarda tutta la società, " ha aggiunto l'autore principale Peter Enns, professore associato di governo. I loro coautori Cornell sono i dottorandi Youngmin Yi, MA '16, e Alyssa Goldman '07, MA '16.
Le cifre sono ancora più alte per gli afroamericani e le persone con bassi livelli di istruzione; per quei gruppi, quasi 3 su 5 hanno avuto un parente stretto incarcerato, la squadra ha trovato. E i fratelli erano il membro più comune della famiglia ad essere incarcerato, i ricercatori hanno detto, un'altra scoperta a sorpresa, e una tendenza di cui non si sa molto.
"Avere un parente stretto in prigione invece che in casa può avere un effetto importante su una persona e può essere estremamente dirompente, " disse Enns.
"Questo sondaggio mostra davvero chi sono le vittime dell'incarcerazione di massa:le persone che devono gestire le famiglie e crescere senza una persona cara, " disse Wildeman, direttore del Bronfenbrenner Center for Translational Research.
I gruppi più avvantaggiati non sono immuni alla tendenza, lo studio ha trovato. Mentre i bianchi con istruzione universitaria sperimentano l'incarcerazione familiare a un tasso molto inferiore rispetto ai meno istruiti e alle persone di colore, 1 su 6, 15%, ha avuto questa esperienza. "Ciò rompe nettamente con la narrativa standard che abbiamo sentito nella comunità di ricerca e nel discorso popolare, di quanto bianco, le persone con istruzione universitaria sono completamente isolate da questi rischi, " disse Wildeman. "E, infatti, questo fornisce un'ulteriore prova che l'incarcerazione di massa è un fenomeno profondamente americano e qualcosa che noi come società dobbiamo affrontare insieme".
Anche se tutti i gruppi sono interessati, l'istruzione in qualche modo isola i bianchi dall'avere un membro della famiglia imprigionato. Man mano che il loro livello di istruzione aumenta, il loro livello di familiari incarcerati diminuisce.
Ma questo è molto meno vero per gli afroamericani; le possibilità che un afroamericano veda un membro della famiglia incarcerato o imprigionato rimangono più o meno le stesse anche se è ben istruita. Circa il 70 per cento delle persone che non hanno terminato la scuola superiore ha avuto un membro della famiglia incarcerato; è il 71 percento per quelli con un equivalente di scuola superiore; e il 55 per cento per coloro che hanno un'istruzione universitaria.
La ricerca, che è nato da un progetto tematico sponsorizzato dall'Istituto per le scienze sociali di Cornell, è il primo a catturare sia il tempo di prigione che il tempo di prigione per i membri della famiglia. E rappresenta persone che sono spesso trascurate nelle indagini nazionali, come giovani adulti, famiglie con un basso status socio-economico, quelli senza accesso a Internet e di lingua spagnola, grazie al design dello studio:i partecipanti hanno potuto rispondere al sondaggio online o per telefono, in inglese o in spagnolo.
I ricercatori hanno chiesto a un campione rappresentativo a livello nazionale di più di 4, 000 persone, siano essi membri della loro famiglia (un genitore, fratello, coniuge o convivente, fratellastri o famiglia affidataria) o famiglia allargata (compresi nonni, nipoti, cugini, nipoti, nipoti o suoceri) sono mai stati tenuti in prigione o in prigione per una notte o più, e per quanto tempo.
Ai partecipanti sono state anche poste domande di follow-up sulle loro esperienze e opinioni sulla polizia e sul sistema di giustizia penale, salute e benessere, impegno civile e politico, e l'uso di droghe e alcol.
I ricercatori approfondiranno quei dati in studi successivi e inviteranno anche altri ricercatori a farlo. Hanno reso i loro dati pubblicamente disponibili tramite il Roper Center for Public Opinion Research di Cornell, di cui Enns è amministratore delegato, per consentire agli altri di vedere cos'altro mostrano i dati e confermare i risultati da soli.
I ricercatori sperano che lo studio destigmatizzi l'incarcerazione dei membri della famiglia.
"Spero che aiuti le persone a capire che questo è più un problema strutturale che comportamentale, ", ha detto Wildeman. "E spero che questo possa portare a casa quanto più possiamo imparare quando faremo il lavoro per ottenere sondaggi che si concentrino esplicitamente sul crimine e sul contatto con la giustizia penale".
