Indagare crimini irrisolti di anni o decenni fa è una sfida per qualsiasi agente di polizia. Ma il compito è reso ancora più difficile perché il termine stesso "cold case" smorza le aspettative di successo, secondo un criminologo universitario il cui ultimo libro richiede una nuova mentalità investigativa negli investigatori incaricati di riaprire i fascicoli.

"Detto senza mezzi termini, se ritieni che un caso sia irrisolvibile prima di averlo effettivamente esaminato, allora sicuramente lo è, " scrive il dottor Jason Roach, che è direttore del Centro di criminologia applicata e polizia presso l'Università di Huddersfield.

In coppia con l'ex detective della polizia metropolitana Mark Roycroft, Il Dr. Roach ha curato congiuntamente il processo decisionale nelle indagini di polizia e negli incidenti critici:cosa funziona davvero? e co-scritto due capitoli, tra cui The Retrospective Detective:bias cognitivo e Cold Case Investigation.

Il dottor Roach delinea molte delle sfide che devono affrontare i detective che esaminano i casi irrisolti.

"L'investigatore del caso freddo ha poco più su cui lavorare oltre a quello fornito da precedenti investigatori e indagini. Non possono tornare indietro nel tempo e ricominciare l'indagine da capo, " lui scrive.

Potrebbe esserci stata una svolta recente sotto forma di nuove prove forensi o intelligence criminale. Ma se no, "l'inquadratura per gli omicidi a caso freddo per definizione è che sono difficili se non impossibili da risolvere" e "l'effetto psicologico su un ufficiale(i) incaricato(i) di indagare su un caso freddo è probabile che sia di pessimismo, con la cornice psicologica comune adottata dai detective per i casi freddi probabilmente molto più negativa".

Il dottor Roach, uno psicologo e criminologo la cui carriera ha incluso l'analisi del crimine per il Ministero degli Interni, usa la teoria psicologica per analizzare l'atteggiamento degli investigatori nei confronti dei casi freddi. Ciò include il cosiddetto pensiero del Sistema 1, che è più emotivo e intuitivo del suo equivalente System 2 più razionale. Sostiene che il termine "caso freddo" ha maggiori probabilità di innescare una risposta del Sistema 1.

Il capitolo Detective retrospettivo include una sequenza di raccomandazioni, compresa la necessità di ricerca sui pregiudizi cognitivi che influenzano l'indagine sui casi freddi.

Il dottor Roach cerca anche di identificare "se esiste una differenza nel modo in cui gli investigatori pensano e affrontano i casi freddi che sono semplicemente non rilevati e quei casi freddi che in precedenza hanno portato a un errore giudiziario". Il capitolo cita l'omicidio di Lesley Molseed, quando l'innocente Stefan Kiszko è stato imprigionato per sedici anni fino a quando non è stato dichiarato non colpevole dalla Corte Suprema.

Il dottor Roach crede che ci siano diverse ragioni per cui l'indagine sui casi freddi è importante, compresa la correzione di errori giudiziari e il fatto che gli assassini non individuati potrebbero essere ancora in libertà. Vede anche i casi freddi come preziose opportunità di apprendimento e ha studiato dieci casi in cui i trasgressori sono stati identificati fino a 25 anni dopo il crimine.

Il nuovo libro, Processo decisionale nelle indagini di polizia e negli incidenti critici, è nata perché c'era una lacuna da colmare nella letteratura di criminologia e psicologia forense.

"La maggior parte si concentra sul modo in cui i trasgressori prendono le decisioni. Ma c'è ben poco sul modo in cui la polizia prende le decisioni. Questo libro spiega come lo fanno nelle indagini penali e in incidenti critici come gli incidenti terroristici o l'incendio di Grenfell, " ha detto il dottor Roach.

Il libro ha nove capitoli di sette autori, la maggior parte dei quali ha servito agenti di polizia nel Regno Unito e all'estero. Gli argomenti includono il funzionamento di una sala per incidenti gravi e una prospettiva europea, confrontare il processo decisionale in Norvegia e nel Regno Unito.

Il dottor Roach è tornato di recente da Oslo, Norvegia, dove ha presentato una serie di conferenze sull'autoselezione della polizia e sul processo decisionale della polizia agli investigatori del Norwegian National Police University College.