Le donne e le persone di colore rimangono sottorappresentate in ogni fase della carriera in ogni campo accademico negli Stati Uniti. Come mostra un nuovo studio del MIT, il progresso verso un'equa rappresentanza delle donne nel mondo accademico richiederà azioni attive, concertato, e sforzo sostenuto, e anche allora, il cambiamento potrebbe tardare ad arrivare.

Lo studio, in uscita sulla rivista I progressi dell'AGU , traccia la rappresentazione delle donne, in particolare tra i professori di geoscienze negli Stati Uniti, negli ultimi due decenni. I ricercatori hanno compilato un set di dati di oltre 2, 500 membri di facoltà di geoscienze di ruolo e di ruolo da 62 università, determinare la proporzione di donne per grado accademico e disciplina.

Il loro set di dati mostra che le donne costituiscono il 27% di tutte le posizioni di facoltà di geoscienze nelle università che hanno preso in considerazione. Più alto è il grado accademico, minore è la percentuale di donne che ricoprono incarichi di facoltà:le donne costituiscono il 46 per cento degli assistenti professori, il 34% dei professori associati, e il 19% dei professori ordinari di geoscienze, un campo che comprende la scienza della terra e planetaria, scienza dell'atmosfera, geologia e geofisica, oceanografia e scienze oceaniche, e geografia.

Dal 1999, il numero di donne nelle posizioni di facoltà di geoscienze è aumentato costantemente tra i ranghi, anche se il tasso di attrito, o la percentuale di docenti che lasciano l'arena accademica, rimane maggiore per le donne che per gli uomini, i risultati mostrano. Solo di recente entrambi i gruppi, in media, avanzato attraverso il corso di possesso a circa la stessa velocità. Questi risultati evidenziano la necessità di un'assunzione più equa di nuovi docenti a ogni grado accademico, con una velocità di 1:1, significa assumere donne e uomini allo stesso rapporto, concludono i ricercatori.

Se tale pratica di assunzione 1:1 è sostenuta in tutte le geoscienze, i ricercatori hanno calcolato che per gli assistenti e i professori associati, parità di genere, o pari rappresentanza tra donne e uomini, dovrebbe essere raggiunto entro il 2028 e il 2035, rispettivamente. Per i professori ordinari, a causa di un mandato molto più lungo, uomini e donne non raggiungerebbero proporzioni uguali fino al 2056.

"Per noi, 2056 sarebbe quando forse stiamo pensando di andare in pensione, ipotizzando una carriera di 35 anni, ", afferma l'autrice principale dello studio Meghana Ranganathan del Dipartimento della Terra del MIT, Scienze atmosferiche e planetarie (EAPS), riferendosi a se stessa e ai suoi coautori, tutte studentesse laureate che intendono intraprendere una carriera accademica nelle geoscienze. "Dato che c'è stata questa grande attenzione all'equità, inclusione, e diversità negli ultimi anni, ci piacerebbe pensare che l'energia improvvisa si traduca in cose che cambiano rapidamente. E la realtà è, anche se ci impegniamo ad assumere 1:1, le cose cambieranno molto lentamente. Ciò significa che non possiamo perdere energie quando si tratta di pensare alla diversità e all'inclusione. Perché perdere energia significherebbe abbandonare questa linea temporale già lunga verso la parità".

I coautori di Ranganathan sono gli studenti laureati del MIT Ellen Lalk, Lyssa Freese, Mara Freilich, Julia Wilcot, Margaret Duffy, e Rohini Shivamoggi.

Diversità dei dati

Il nuovo studio è stato motivato, alla pari, t da un altro studio, segnalato nel 2018, che ha scoperto che, rispetto al genere, la percentuale di donne che conseguono un dottorato di ricerca è aumentata costantemente in tutte le discipline delle geoscienze dagli anni '70. Ranganathan e i suoi colleghi si sono chiesti se questa tendenza sia proseguita fino al livello di facoltà. Erano anche curiosi di sapere se i recenti sforzi finanziati a livello nazionale, progettato per promuovere l'equità di genere nel mondo accademico, hanno avuto effetto a livello di facoltà.

Il team ha compilato un database di 2, 531 docenti di ruolo e di ruolo da 62 college e università statunitensi che hanno concesso il maggior numero di dottorati di ricerca in geoscienze dal 1958. Hanno identificato i membri della facoltà attraverso gli elenchi dei dipartimenti e le pagine web delle facoltà, e ha assegnato un'identità di genere a ciascun membro in base ai pronomi utilizzati negli elenchi e nelle fonti di notizie universitarie.

I ricercatori riconoscono i limiti di questo approccio, in quanto non tiene conto dei docenti erroneamente identificati, o che potrebbero non identificarsi all'interno di un genere binario ma utilizzare comunque pronomi binari in un ambiente professionale. I dati che sono stati in grado di raccogliere mostrano che meno dell'1 percento della facoltà di geoscienze si identifica come non binario su siti Web disponibili pubblicamente, un numero che sospettano sia molto inferiore alla realtà.

"Questo studio mette in evidenza quanto possiamo imparare dall'avere dati disponibili pubblicamente che affrontano questioni di genere, e quanto altro potremmo imparare se avessimo dati che includono l'intero spettro della diversità, "dice Freilich.

cambiamento concertato

Dal loro set di dati compilato, il team ha osservato che negli ultimi 20 anni, la percentuale di docenti femminili tra discipline e gradi, pur essendo costantemente inferiore agli uomini, è andato costantemente aumentando. Questa percentuale diminuisce con il rango, però, con la più piccola frazione di donne a livello di professore ordinario.

Questa perdita proporzionale di donne è stata comunemente descritta come una "conduttura che perde". Ranganathan e i suoi coautori contestano questa analogia, sottolineando che ciò implica che l'abbandono delle donne dal mondo accademico è dovuto al loro abbandono passivo del sistema.

"Siamo abbastanza motivati ​​dal pensare alla responsabilità, " Dice Lalk. "Eravamo interessati a concentrarci non solo sull'attrito, ma il pregiudizio nell'attrito tra uomini e donne. Uomini, Citazione, anche 'fuori dall'oleodotto', ma è il fatto che questo sta accadendo ad alcuni gruppi più di altri che vogliamo affrontare".

Il gruppo ha sviluppato una nuova metrica per valutare il tasso di abbandono delle donne rispetto agli uomini lungo ogni passo lungo il percorso di possesso. Hanno etichettato la metrica un "fattore di frazionamento, " dopo un concetto in geochimica che si riferisce a processi che influenzano la proporzione di isotopi nello stesso elemento. In questo contesto, frazionamento si riferisce alla frazione di donne rispetto agli uomini all'interno del pool di docenti, attraverso il rango accademico.

I ricercatori hanno ricavato una semplice formula per calcolare un fattore di frazionamento, o l'attrito proporzionale delle donne agli uomini, tra i gradi di facoltà. In media, hanno scoperto che in tutte le fasi della carriera dal 1999 al 2015, le donne avevano un tasso di logoramento più alto e progredivano meno spesso degli uomini.

Nel 2020, però, il tasso di abbandono di donne e uomini era circa uguale. Sebbene le cause esatte di questo cambiamento siano sconosciute, i ricercatori sospettano che le recenti iniziative di equità possano svolgere un ruolo nel trattenere attivamente più donne a livello professionale.

"Le cose stanno migliorando, e c'è una ragione per questo, " Ranganathan dice. "Non è solo un cambiamento organico. Ha molto a che fare con gli sforzi concertati per garantire la parità nel modo in cui assumiamo e promuoviamo i docenti".

Lei e i suoi coautori, che stanno conseguendo dottorati di ricerca in varie discipline delle geoscienze, intenzione di rimanere nel mondo accademico, e un giorno essere professori stessi. Il loro studio, a cui lavoravano nel tempo libero, a parte la loro ricerca primaria, li ha motivati ​​a rimanere nei rispettivi campi, spingendo anche per l'equità in tutto lo spettro di genere.

"Voglio continuare a lavorare nel mio campo e spingere per questi cambiamenti culturali nel mio tempo libero, "Dice Freese. "Ma quel lavoro extra ha un costo, e non voglio che dobbiamo lavorare fino a quando non ci ritiriamo per avere finalmente un'equa rappresentanza".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.