La perdita della scolarizzazione delle ragazze a causa del COVID-19 minaccia di rallentare lo sviluppo, un rapporto avverte.

Circa un milione di ragazze nell'Africa subsahariana potrebbero non tornare mai più a scuola dopo essere rimaste incinte a causa della chiusura delle scuole di COVID-19, uno sviluppo che potrebbe far deragliare la crescita dell'Africa, dice un rapporto.

Il rapporto del Forum Ibrahim mette in evidenza le sfide legate al COVID-19 che l'Africa deve affrontare, compreso un aumento della violenza sessuale e di genere, mettere a dura prova servizi sanitari già deboli, crescente instabilità e difficoltà economiche.

Il rapporto pubblicato questo mese avverte che la chiusura delle scuole ha un impatto negativo sulla socializzazione delle ragazze, accesso ai servizi di salute sessuale e riproduttiva, e spazi sicuri. Dice che diventano vulnerabili alla violenza sessuale e allo sfruttamento, mutilazione genitale femminile (MGF), matrimoni forzati e gravidanze precoci.

"L'Ibrahim Forum Report mostra come la chiusura delle scuole rischi di ampliare le disuguaglianze di apprendimento esistenti, "dice Camilla Rocca, capo della ricerca, Fondazione Mo Ibrahim. "Già nel 2019, c'era un divario di 3,9 punti percentuali tra il tasso di ragazze e ragazzi fuori dalla scuola nell'Africa sub-sahariana".

Le analisi, spiega Rocca, si basa su dati come l'iscrizione all'istruzione e i tassi di gravidanza adolescenziale.

Gli ordini di soggiorno a domicilio durante la pandemia hanno innescato un aumento della violenza contro donne e ragazze in tutto il mondo, note Rocca, aggiungendo:"Questo sta accadendo in un momento in cui l'accesso al supporto e ai servizi di emergenza per frenare la SGBV [violenza sessuale e di genere] è diminuito a causa della pandemia e delle relative restrizioni".

Rocca dice a SciDev.Net che in un sondaggio di 1, 056 donne in tutto il Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania, Niger e Senegal quasi il 41% degli intervistati ha riferito di episodi di violenza domestica prima della pandemia, mentre questo è salito a oltre il 52% durante il COVID-19.

Il rapporto delinea una tabella di marcia per una ripresa sostenibile del COVID-19 per l'Africa, compreso il rafforzamento della collaborazione, privilegiando i giovani, e difendere il buon governo.

Salame Tijani, un medico sostenitore della salute e dei diritti sessuali e riproduttivi in ​​Nigeria, afferma che le donne stanno sopportando il peso maggiore delle ricadute socioeconomiche del COVID-19.

"Il matrimonio precoce è prevalente nell'Africa subsahariana, " spiega Salame, un collega di Aspen New Voices. "Circa il 43% delle ragazze in Nigeria si sposa prima dei 18 anni. Gli impatti del COVID-19 potrebbero peggiorare questa pratica con conseguenze sulla salute delle ragazze, "

La New Voices Fellowship presso l'Aspen Institute dura un anno, programma non residenziale che fornisce formazione intensiva su media e advocacy per esperti di sviluppo in prima linea.

Tammar Esho, un direttore del Centro di eccellenza di Amref Health Africa per porre fine alle mutilazioni genitali femminili, afferma che la pandemia ha esacerbato le pratiche dannose di tagliare o ferire deliberatamente i genitali femminili in paesi come l'Etiopia, Kenia, Senegal e Uganda.

"Le donne e le ragazze costituiscono un enorme capitale umano e questo avrà un impatto negativo sull'Africa, perdendo fino a un decennio di progressi nello sviluppo se la GBV [violenza di genere] non verrà affrontata, " lei dice.

La pandemia richiede approcci innovativi per rafforzare e sostenere il sociale, economico, sistemi sanitari e giudiziari per la prevenzione delle emergenze pubbliche e la preparazione alla risposta, Esho aggiunge.

Elizabeth Anne Bukusi, ricercatore clinico principale senior presso il Kenya Medical Research Institute, afferma che il COVID-19 ha dimostrato la mancanza di attenzione ai servizi sanitari di promozione e prevenzione che sono fondamentali per mitigare la pandemia.

Il recupero richiederà l'accesso ai vaccini COVID-19 in cui l'Africa è in fondo alla coda, e un quadro per contribuire ad aumentare la capacità della regione di affrontare le crisi future, secondo Bukusi.

"L'Africa ha anche bisogno di ripensare le priorità e gli investimenti nell'assistenza sanitaria dei suoi cittadini [e] nella ricerca per la salute [per] raggiungere la salute e il benessere per i suoi cittadini, " aggiunge Bukusi.