Il clima di una regione ha un impatto maggiore del paesaggio sul numero di lingue parlate lì, mostra una nuova ricerca dell'Australian National University (ANU).

Il team di ricerca ha mappato la diversità linguistica in tutto il mondo e ha scoperto che le aree con climi più produttivi tendono ad avere più lingue.

"Siamo stati in grado di dimostrare che, nonostante la credenza popolare, i fattori climatici hanno un effetto più forte dei fattori paesaggistici, come quanto è montuoso, o quanti fiumi ci sono, quando si tratta di diversità linguistiche, ", ha detto il biologo dell'ANU, il professor Lindell Bromham.

I ricercatori pensano che questo potrebbe avere molto a che fare con la produzione alimentare, un altro fattore trainante della diversità linguistica.

"Se un'area può supportare in modo affidabile la produzione alimentare per più dell'anno, può consentire ai gruppi umani di persistere in aree più piccole, in modo da poter raggruppare più culture diverse in un'unica regione, e quindi più lingue, "Il professor Bromham ha spiegato.

"Se ti trovi in ​​una regione con una stagione di crescita più breve, o produttività alimentare meno affidabile, potresti aver bisogno di assicurarti di avere collegamenti con altri gruppi in modo da poterti supportare a vicenda. Potrebbe essere più difficile formare un piccolo, isolato, banda autosufficiente".

Il professor Bromham ha affermato che lo studio ha mostrato che la diversità linguistica e la biodiversità potrebbero essere entrambe influenzate da fattori simili.

"I nostri risultati assomigliano molto a una mappa della biodiversità, " Il professor Bromham ha detto. "Potresti sovrapporre una mappa della diversità linguistica e una mappa della biodiversità e mostrerebbero alcuni modelli molto simili.

"Per esempio, c'è più diversità intorno all'equatore, e meno man mano che si va verso i poli.

"Se hai un'area in cui è difficile vivere per gli animali, in genere è anche difficile per le persone vivere lì. Così non sorprende, in quelle zone, ci sono meno lingue".

Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno individuato aree in cui la diversità linguistica non poteva essere facilmente spiegata da fattori come il clima e il paesaggio da soli. Alcune aree si sono distinte.

L'Himalaya orientale, L'Africa occidentale e la Papua Nuova Guinea avevano una diversità linguistica molto più inspiegabile rispetto ad altre parti del mondo.

"La Papua Nuova Guinea ospita il 10% delle lingue del mondo, nonostante occupi solo lo 0,5 per cento della superficie terrestre mondiale. Incredibilmente, non solo ha molte lingue, ma lingue fondamentalmente diverse tra loro, " ha detto il capo dello studio Dr. Xia Hua.

"Se riusciamo a capire cosa sta guidando questo, Penso che capiremmo molto di più sui fattori trainanti della diversità culturale in generale".

Questo potrebbe avere un significato extra in posti come l'Australia che hanno sperimentato un alto tasso di perdita della lingua.

"Ogni lingua che perdiamo è una ricca fonte di informazioni sul modo in cui le lingue si sono evolute. Più perdiamo, più sarà difficile per noi capire le origini della lingua, "Ha detto il professor Bromham.

"I biologi affrontano lo stesso problema:quando perdiamo specie fino all'estinzione, perdiamo informazioni sul processo evolutivo che ha creato quelle specie".

La ricerca è stata pubblicata in Comunicazioni sulla natura .